為什么說李鴻章不但沒有賣國，反而是中華民族的功臣。因為如果沒有他，當時的中國很有可能會被列強瓜分。

李鴻章從他年輕的時候高中科舉，然后靠打太平天國平步青云，打捻軍再次立功，然后主持洋務運動，辦北洋海軍，他的人生一直都在走上坡路。但是甲午戰爭把他之前所有的功績都打沒了，他的北洋海軍沒有了，淮軍也沒有了，直隸總督的職務也被革職了。他因為簽了《馬關條約》被罵成是賣國賊，當時李鴻章已經是73歲了，他連當時文人最重視的名節都沒有了。

李鴻章

1901年，李鴻章在78歲的高齡奉慈禧之命從廣東前往北京與八國聯軍簽署了《辛丑條約》，李鴻章為了大清的《辛丑條約》，耗盡了他自己最后的心神。在他病彌留之際，沙俄公使迫使他簽訂《交收東三省條約》，李鴻章到死也沒簽。如果李鴻章被說成是賣國賊，那簡直比竇娥還冤。他只是清廷政策的執行者，而非決策者。

一.李鴻章與《馬關條約》

其實李鴻章原本并不具備簽署《馬關條約》的資格。作為甲午戰爭時期的直隸總督兼北洋大臣，他相當于地方大員。像《馬關條約》這種涉及國家主權的外交談判，應當由中央級別的重臣出面。朝中真正的第一重臣是恭親王，他擔任總理衙門大臣，然而恭親王的總理衙門大臣是剛剛被恢復的官職，他此前已經下臺十余年，臨危受命談判并不合適。

恭親王

理論上第二人選應是軍機大臣翁同龢，他屬于朝廷中樞，但朝廷在商議人選的時候，根本就沒人提名翁同龢，無論是慈禧還是光緒，都認為能勝任的只有李鴻章。當時朝廷在討論日本人要割地的話題時，很多人猜到可能是遼東半島和臺灣，但翁同龢態度強硬地表示賠款可以商量，哪怕多賠一些也行，但割地絕對不行。因為那是“祖宗之地”，不能對不起祖宗。翁同龢這么說就把李鴻章給逼急了，李鴻章撂挑子不干了，讓翁同龢去日本談判。翁同龢推辭說他沒辦過洋務，是個生手。李鴻章提議和他一起去，翁同龢還是不去，反正翁同龢就是不讓割地，自己也不去談。

翁同龢

割地的問題光緒皇帝也不敢拍板，只好去請示慈禧。甲午戰爭正好處慈禧和光緒權力交接的時期，慈禧當然也不愿背鍋，她讓光緒自己決定。光緒最后給李鴻章的指示是，讓他到日本可以商議割地的問題，但是要力爭損失最小。

從李鴻章在日本談判的詳細記錄來看，他是不慌不忙的，能夠從容應對，這是因為在北京的時候，所有的問題大方向上都已經有了預案。李鴻章在返回住所途中遭遇刺客槍擊，子彈打中他左眼下方嵌入顱骨，血流滿面，時年73歲的他能撿回一命已經是個奇跡。其實他本可借機暫停談判回國，但他沒有這么做，因為甲午戰爭的戰場還沒有停，戰事拖的時間越長，日本的戰果就會越多，清朝到時候就會越被動，所以他決定留下來繼續談判。

日本獅子大開口，提出要割遼東半島和臺灣，臺灣包括澎湖列島，還要賠款三億兩白銀。割地和賠款李鴻章早有心理準備，但賠款數目超出了他的預期。李鴻章使出各種方式討價還價，賠款勉強談到兩億兩，但日本在割地上卻寸步不讓。李鴻章給北京發電報讓光緒決定。光緒看到戰爭局勢已經無法挽回，讓李鴻章能談就談，談不下也只能接受。后來根據日本外相陸奧宗光的《蹇蹇錄》披露，日本早就破譯了清朝與李鴻章的電報密碼，清廷的底牌日本一清二楚。李鴻章此后再怎么據理力爭也毫無效果。

其實李鴻章在整個甲午戰爭里面從頭到尾都很尷尬，在開戰之前，他是不愿意打的，但是光緒和翁同龢一定要打，光緒和翁同龢要打，最高指揮官還得是李鴻章。同時以翁同龢為代表的帝黨的一些言官經常彈劾北洋海軍提督丁汝昌，不停地給丁汝昌身上潑臟水，抹黑北洋海軍和淮軍，他們就是想通過這種方法逼李鴻章交出海軍和陸軍的軍權。最后仗打輸了，光緒和翁同龢又硬逼著李鴻章去談，在李鴻章談完之后，又被他們罵成是賣國賊。這個“賣國賊”的標簽和當年在鴉片戰爭中主和的琦善如出一轍，就是皇帝不可能有錯，朝廷也不可能有錯，錯只能怪有奸臣誤國。李鴻章成了最合適的“背鍋俠”。

梁啟超在1902年給李鴻章寫傳記時感慨說：“甲午戰爭是李鴻章一個人的戰爭，是李鴻章一個人在跟日本一個國家在打，朝廷里面根本沒人幫他?！袄铠櫿略谶@場戰爭中確實有失誤，被革職也不冤，但若說他是賣國賊，確實站不住腳。

二.李鴻章與《辛丑條約》

我們再來說《辛丑條約》。慈禧太后在1900年6月21日以光緒帝的名義發布一道《對萬國宣戰詔書》，號召全國軍民抵抗列強，但它不是嚴格意義上的宣戰文書，準確說是一份給全國人民的動員令。李鴻章當時在廣東擔任兩廣總督，他收到這份文件時說了八個字：“此亂命也，粵不奉詔?！彪S后在盛宣懷的斡旋下，他聯絡兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、山東巡撫袁世凱，聯手“東南互?！薄！皷|南互保”為李鴻章后來與洋人談判起到了非常重要的作用。

在談判簽署《辛丑條約》之前，八國聯軍已經打進了北京城，慈禧和光緒兩宮西逃到了西安，清廷已經毫無籌碼。李鴻章這時開始了一系列騷操作，首先他表示清朝不是戰敗國，因為清朝根本沒和列強開戰，所謂的《對萬國宣戰詔書》是慈禧太后被義和團挾持發出的偽詔。李鴻章的說法聽上去荒唐，但列強也挑不出漏洞。他還給列強說你們充其量就是來幫清廷鎮壓義和團的，賠款可以，但割地沒有。

列強用三個月時間摸清了清廷的家底，索要了4.5億兩白銀，當時清朝的人口數量恰好大約為4.5億。而且列強根本不給李鴻章任何回旋的余地，李鴻章筋疲力盡，最終于1901年1月15日簽下《辛丑條約》?！缎脸髼l約》雖然很屈辱，但是他至少做到了國家沒分裂，也沒有割地，還保全了慈禧太后。李鴻章心力交瘁，最后在1901年11月7日午刻在北京去世，終年78歲。

李鴻章在去世之前，寫下一首絕命詩：

勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。
三百年來傷國步，八千里外吊民殘。
秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。
海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。

慈禧在從西安回鑾返京走到開封下面滎陽縣的時候，收到京城李鴻章病逝的電報。根據吳永在《庚子西狩從談》里面的記載，慈禧痛哭不止，失去常態，驟然間失去了倚仗一樣，乃至于太監，衛士無不相互錯愕，如同大梁和柱子倒塌下來。從此，朝中再無李中堂，李鴻章的逝世給清廷帶來了巨大的悲傷。

三.對李鴻章的評價

在評價李鴻章時我們必須清楚一點，歷史不是非黑即白，不能只盯著他簽署了兩份喪權辱國的條約就認為他是賣國。兩害相衡取其輕，在亡國滅種的民族危機時刻，他盡自己最大的努力保全了中國沒有被分裂，他盡自己所能將國家從更深層次的崩潰中拉了回來。他既是力挽狂瀾的能臣，也是時代悲劇的承擔者。