1980年6月的一天，香港招商局常務副董事長袁庚和一位香港商人，就一棟價值幾千萬元的高樓達成售賣協議，雙方在周五下午14：00舉行了簽字儀式，所有款項馬上到位。

袁庚

按常理，雙方達成協議要進行會餐的。因此，簽字儀式結束后，袁庚便邀請這位香港老板一起吃飯，順便交流一下商業信息。誰知，這位老板直接拒絕了，說他沒有時間，還要去銀行存錢。

當然，這位香港老板對香港招商局的工作是非常支持的。因此，他這樣生硬地拒絕，袁庚也應該沒有多想。他理解，這位老板肯定不是不愿意和他一起吃飯。

因此，袁庚便問這位老板，為何著急去存錢，也不差這一頓飯的工夫。這位老板非常坦誠，對失約表示歉意，并表示這次會餐他來買單，并單獨再約時間吃飯。他對袁庚說，他就是去存剛剛賣樓的幾千萬元的。

右三 袁庚

因為，香港星期六、星期天都是假期，員工不上班的，所以存不了錢。今天是周五，現在馬上就到下午三點了，他要立即趕過去存錢，是因為當時浮動利率是14%，這幾千萬元，如果周六、周日存不上，放到下周去存，僅這幾天的時間，就要損失幾萬元，這是萬萬劃不來的。

袁庚一聽，恍然大悟，這才明白為何商人拒絕與他會餐了。因為，對于商人來說，他們要爭分奪秒地賺錢，其他都是次要的。

而袁庚對這件事記憶深刻。在以后的工作中，經常拿這件事來舉例子，說自己到香港工作后，在生意場上好好地惡補了一下知識，到這里后，確實學到了很多生意場上的先進的理念和工作方式。

而這件事，也直接催生了一句著名的口號：時間就是金錢，效率就是生命。1981年3月，袁庚組織召開蛇口工業區干部會議，經過幾個月的深思熟慮后，他喊出了最著名的一句口號：“時間就是金錢，效率就是生命，顧客就是上帝，安全就是法律，事事有人管，人人有事管。”

他的初衷非常明確，就是要激勵蛇口快速發展起來。因為，從香港到蛇口，雖是一河之隔，但兩地思想觀念卻有著天壤之別，這也是發展慢的最關鍵因素之一。

蛇口工業區的干部最先理解和領悟了這句口號的巨大意義，選擇了其中的“時間就是金錢，效率就是生命”，做成了巨幅標語，豎立在通向香港班船碼頭的道路旁，而這樣做的目的，就是想讓香港同胞，乃至所有投資人都知道：蛇口是講效率的。

然而，誰都沒有想到，就是這兩句標語，卻引起了軒然大波，成為了“姓社姓資”爭論的焦點。一時間，袁庚承受了巨大壓力，一個又一個老戰友都給他打來電話，說這兩句話是資本主義口號，千萬要不得……

更有廣東省里的領導下指示，要求馬上把這個口號撤下來，說腳步邁得太快了，讓人一時接受不了，省里壓力太大了……

沒辦法，蛇口只好把口號再撤下來。可是，蛇口人卻早已接受了這句口號，也成為了大家的行動準則：要快起來、動起來，更要突破思想禁錮。

可以說，這兩句口號也是實實在在給蛇口帶來了發展的突破。很多政府工作人員開始把這種思想落實在招商引資工作中。

一個非常著名的例子就是日本三洋電機有限公司想在蛇口工業區辦廠。最初，他們派出了近十人的代表團，想用一個月的時間與蛇口談相關事宜，并做好了更長時間的準備。

袁庚講話

但令他們沒想到的是，經與蛇口商談后，僅僅用了3天的時間，蛇口相關部門就與公司達成了談判意向，并順利完成了建廠的全部手續。一個半月后，在蛇口的大力支持下，三洋電機（蛇口）有限公司投入生產，創造了工廠建廠投產的驚人速度。