說起中國古代的能工巧匠，那魯班絕對是“祖師爺”級別的人物。魯班大約出生于公元前507年，去世于公元前444年，他姓姬，公輸氏，名般，也有人叫他公輸盤、魯般。因?yàn)樗囚攪ǘ汲窃诂F(xiàn)在的山東曲阜）人，“般”和“班”讀音一樣，在古時(shí)候這倆字能通用，所以大伙都習(xí)慣叫他魯班。

魯班生活的年代，正是春秋末期到戰(zhàn)國初期。那時(shí)候，各國之間經(jīng)常打仗，今天你攻我，明天我伐你，社會(huì)動(dòng)蕩不安。但另一方面，生產(chǎn)技術(shù)也在慢慢進(jìn)步，各種手工業(yè)發(fā)展得紅紅火火。魯班就出生在一個(gè)世代都是工匠的家庭，打小就跟著家里人東奔西走，參與了不少土木建筑工程。搬磚、運(yùn)瓦、測量這些活兒，他樣樣都干過。在這過程中，他不僅掌握了生產(chǎn)勞動(dòng)的技能，還積累了一肚子的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，這些可都是書本上學(xué)不來的“硬本事”。

大約在公元前450年以后，魯班從魯國跑到了楚國。當(dāng)時(shí)楚國野心勃勃，正琢磨著擴(kuò)充地盤，四處打仗。魯班這一去，就幫著楚國造兵器。他鼓搗出了云梯，這玩意兒可不得了，能架得老高，士兵踩著它就能翻過城墻，是攻城的大殺器。楚國想用云梯去攻打宋國，眼瞅著一場大戰(zhàn)就要爆發(fā)。關(guān)鍵時(shí)刻，墨子站了出來。墨子主張大家多造些實(shí)用的生產(chǎn)工具，像犁耙、鐮刀這些，能幫老百姓干活的才是好東西，反對制造戰(zhàn)爭武器。墨子找到魯班，跟他講道理、做演示，愣是把魯班給說服了。這事兒也讓魯班明白，自己的本事應(yīng)該用在對老百姓有用的地方。

要說魯班最厲害的，還得是他的創(chuàng)造發(fā)明。他這人有個(gè)特點(diǎn)，特別愛觀察身邊的事物，一花一草、一鳥一木，在他眼里都藏著“秘密”。有一回，他上山砍樹，走著走著，手指突然被一棵小草劃破了，血直往外冒。換別人可能就罵罵咧咧過去了，可魯班不一樣，他蹲下來，把小草摘下來，仔仔細(xì)細(xì)地瞧。這一瞧，還真發(fā)現(xiàn)了門道：草葉兩邊全是排列得整整齊齊的小齒。魯班腦袋里“靈光一閃”，心想：既然小草的齒能劃破手指，那要是做成鐵的，不就能用來伐木了？說干就干，他找鐵匠打了條帶齒的鐵片，一試，嘿，大樹沒幾下就被鋸倒了！這就是最早的鋸子，一下子把伐木的效率提高了好幾倍。

魯班還愛琢磨鳥兒怎么飛。他看著小鳥在天上自由自在地?fù)淅獬岚颍拖胫喝四懿荒芤诧w起來？于是，他找來竹木，削削砍砍，做成了一只飛鷂。第一次試飛，飛鷂剛離開手沒多會(huì)兒就掉地上了。但魯班不灰心，今天改改翅膀形狀，明天調(diào)整調(diào)整重心，反復(fù)試驗(yàn)。慢慢地，飛鷂在空中停留的時(shí)間越來越長，最后竟然能飛好久。這在當(dāng)時(shí)，可算是一項(xiàng)“黑科技”了！

在建筑和機(jī)械這兩塊，魯班的貢獻(xiàn)更是沒得說。修房子、蓋臺榭，他是行家，設(shè)計(jì)精巧，結(jié)構(gòu)結(jié)實(shí)。在兵器方面，除了云梯，他還造了舟戰(zhàn)用的“勾強(qiáng)”，在水上打仗的時(shí)候，能勾住敵人的戰(zhàn)船，或者推開靠近的敵船。他還做出了“機(jī)關(guān)備制”的木馬車，這車不用馬拉，靠機(jī)關(guān)就能自己跑。木工常用的曲尺、墨斗、刨子、鑿子，還有生活里的鎖、鑰、礱、鏟等，也都是他發(fā)明的。就拿墨斗來說，以前木匠劃線，又慢又不準(zhǔn)，有了墨斗，輕輕一彈，一條筆直的線就出來了，方便得很。這些工具的出現(xiàn)，讓工匠們從又累又原始的勞動(dòng)里解脫出來，以前蓋一間屋子可能要個(gè)把月，現(xiàn)在時(shí)間能縮短一半，整個(gè)土木工藝都跟著大變樣。這些發(fā)明里頭，可都藏著物理科學(xué)的門道呢。

魯班在機(jī)械發(fā)明上的本事，那更是神乎其神。他做的鎖，機(jī)關(guān)藏在里面，從外頭壓根看不出來，非得用專門配好的鑰匙才能打開。《墨子》里還記著一件事，說“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下”，意思是魯班做的木鳥，乘著風(fēng)飛上天，三天都不落地。這要是真的，妥妥就是原始航空科學(xué)的“先驅(qū)”了！還有他改進(jìn)的木車馬，由木人駕駛，裝滿機(jī)關(guān)，自己就能跑。這傳說可太吸引人了，后來三國的馬鈞、諸葛亮，晉朝的區(qū)純，北齊的靈昭，唐朝的馬待封這些科技發(fā)明家，都受這故事啟發(fā)，琢磨起自動(dòng)機(jī)械來。

不過，關(guān)于魯班，民間還流傳著一些略帶悲劇色彩的傳說。王允在《論衡?儒增篇》里寫，魯班給母親做了一輛木馬車，車上有木人駕駛，機(jī)關(guān)齊全。他母親坐上車后，木馬車就跑了，一去不回，他母親也跟著失蹤了。還有更離奇的，據(jù)唐朝《酉陽雜俎》說，魯班在外干活，想家想媳婦，就做了一只木鳶。這木鳶可神奇了，騎上去敲幾下，就能飛回家。時(shí)間一長，他媳婦懷孕了。他父親覺得奇怪，一問才知道緣由。后來有次魯班回家，他父親偷偷騎上木鳶，也敲了幾下，木鳶就載著他飛到了蘇州。當(dāng)?shù)氐睦习傩漳囊娺^這場面，以為是妖怪下凡，竟把他父親給打死了。這些傳說雖然有神話的成分，但也從側(cè)面說明了魯班的發(fā)明有多厲害，厲害到讓人覺得不像是凡人能做出來的。

從春秋到現(xiàn)在，2400多年過去了，魯班的名字一直沒被人忘記。他被土木工匠們尊為“祖師”，每年到了特定日子，工匠們還會(huì)舉行儀式紀(jì)念他。在大家心里，魯班可不只是一個(gè)人，他代表著中國古代勞動(dòng)人民的勤勞和智慧，是大伙心中永遠(yuǎn)的“巧匠之祖”。