本文編譯自《442（FourFourTwo）》，作者 Rahman Osman

過去五年中的大部分時間里，里斯·詹姆斯看起來就像是現代邊后衛的典范：身體強壯、沉著冷靜、技術出眾，而且（在健康狀態下）堪稱世界頂級。

他是個徹頭徹尾的切爾西人，去年夏天他被任命為隊長，這感覺就像是能力、性格和忠誠的完美結合。

但足球運動變化迅速，有時甚至相當殘酷。

詹姆斯甘愿擔任隊長的同時坐在替補席上嗎？

隨著恩佐·馬雷斯卡的到來，斯坦福橋球場重歸秩序，方向明確，一場悄然的變革已然發生。

在戰術微調、位置調整以及強調控球的策略中，切爾西隊已逐漸形成一套頗具實力的陣容，看起來很像最佳十一人陣容。但問題在于，里斯·詹姆斯（FourFourTwo 目前并未將其列為世界前十右后衛）并未在其中。

詹姆斯自 1 月以來就傷愈復出了。他狀態良好，一直在訓練，也做好了準備，然而當球隊派出最強陣容時，卻不見他的身影。這絕非戰術上的細微調整，而更像是個大新聞。

馬雷斯卡的戰術體系并不適合傳統意義上的邊后衛，至少不是20年前那種傳統意義上的。由于角色互換、中場中路的兵力集中以及在狹小空間內對技術精準度的強調，詹姆斯有時會被安排到中場。他表現得還算不錯，但在一個突然涌現出眾多極具進攻性的中場球員的隊伍中，僅僅表現良好是不夠的。

更大的問題在于形象和身份認同。當你的隊長，年僅 25 歲且是俱樂部收入最高的球員之一，都無法在首發陣容中占據一席之地時，就需要對球員、教練以及長期規劃提出質疑了。

當然，這也可以從另一個角度來看。詹姆斯現在面臨著一個可能決定其職業生涯的挑戰。

從傷病中恢復過來是一回事，他以前就做到過，還不止一次。但發現自己原本的位置被重新定位，而且通往首發陣容的道路不是因為狀態不佳而受阻，而是由于理念的轉變，這又是另一回事了。

這是精英們要么適應要么被淘汰的分水嶺。

這里回蕩著切爾西過往的輝煌。布拉尼斯拉夫·伊萬諾維奇初來時是一名中后衛，后來在右后衛的位置上成為了俱樂部的傳奇人物。邁克爾·埃辛本職是一名中場悍將，但在何塞·穆里尼奧的調遣下出任邊后衛時也表現出色。這種位置上的靈活性正是愿意迎接頂級足球挑戰的球員的標志。

詹姆斯值得稱贊的是，他沒有鬧脾氣。但挑戰顯而易見：他現在必須證明自己不只是一個傳統的右后衛。他必須在中場拿出能令馬雷斯卡的戰術體系無法忽視的表現，否則就有可能淪為輪換球員，成為錦上添花的多面手，而非不可替代的首發球員。

切爾西近期在處理高薪球員方面的舉措也是個因素。就在去年夏天，俱樂部為大規模削減成本，將一大批高薪球星排除出了一線隊陣容。

您無需是金融分析師也能明白，隊長拿著頂薪卻只能打替補，這絕非長久之計。

目前，他的粉絲群體依然支持著他。許多人仍然認為，完全健康的里斯·詹姆斯是世界上最好的右后衛。他的身體素質、傳中能力和領導力都屬頂級。

但在像切爾西這樣年輕且充滿活力的球隊中，如果不能持續有出色表現，聲譽很快就會消逝，沒有人能免受重新評估。

現在的問題在于詹姆斯能否重塑自我，成為全新的角色，比如一名兼具多種特點的中場球員、戰術上的利器，甚至是一名能從更深位置掌控比賽的逆足邊后衛。

如果他能做到，他就會再次變得不可或缺。如果做不到，那隊長袖標或許于他而言也只有象征意義罷了。而對于他這樣水平和地位的球員來說，這肯定不是最佳結果。