1947年1月1日晚上，國民黨整編第26師馬勵武離開前線到后方的嶧縣過節看戲。正在看戲時，突然接到了時任整編第27軍軍長李玉堂的電話，李玉堂在電話里表示前線可能已經打起來了。

馬勵武

馬勵武立即起身就要和前線部隊通話，但電話卻怎么也打不通，之后用無線電聯系后才聯系上前線的整編第26師和第1快速縱隊。面對這個突發情況，馬勵武并未第一時間做出決策，直到2日晚解放軍發動全面進攻，馬勵武才明白過來自己的部隊已經被解放軍包圍了。

馬勵武到嶧縣過節，是未卜先知？還是為了休息享樂？

根據馬勵武本人的說法，他在12月30到1月1日這段時間，已經做好了與解放軍交戰的準備。但直到了1月1日，始終一點動靜都沒有，馬勵武判斷解放軍一時半會不會進攻，就把前線指揮權交給整編第26師副師長曹玉衍和參謀長鄭輔增。并且他提前和李玉堂通了電話要請假，在李玉堂的同意下回到了后方的嶧縣。

對于馬勵武的說法，筆者認為這是馬勵武推卸其戰敗責任的一番說辭。首先作為一名軍人，在隨時可能爆發戰事的情況下，不在前線待著反而去后方過節，這是無論如何也說不過去的。如果馬勵武真的想要請假過節，應該徐州綏靖公署主任薛岳打報告，而不是僅僅是和李玉堂打一個電話就了事了，而對于這個電話是否打過也要打一個大大的問號。

戰后，薛岳在呈送的戰敗總結報告中，就把馬勵武擅離職守作為最大原因寫了進去。此戰役失利最大原因：“馬師長勵武于十二月三十一日未經向該軍李軍長及本署請假及私返嶧縣過年，戰斗開始后不能返前線致使部隊失去中心掌握困難。”

因為師長馬勵武去后方過節，前線的整編第26師和第1快速縱隊的官兵也是上行下效，開展各種娛樂活動，防備異常松懈，直到戰前甚至還有軍官在指揮部里打麻將。

整編第26師和第1快速縱隊被分割包圍，全線告急

早在1946年12月18日，中央軍委就下達了“集中兵力殲滅魯南之敵”的命令，根據實際情況華東野戰軍我軍高層領導陳毅、粟裕決心優先殲滅魯南國民黨軍主力部隊整編第26師和第1快速縱隊。

12月23日，華東野戰軍第1縱隊（7個團)和第1師（8個團）秘密北上（戰斗中被編為左縱隊)，與在魯南的華東野戰軍第8師（3個團）、第9師（3個團）、第10師（3個團）、濱海警備旅（2個團）和魯中軍區炮兵團協同作戰（為右縱隊)，以26個團的絕對優勢兵力殲滅國民黨軍整編第26師和第1快速縱隊。整編第26師當時下轄整編第44旅和整編第169旅，第1快速縱隊配屬的步兵部隊為整編第80旅，上述各部加起來只有6個團。

除了兵力上的優勢外，我軍的情報優勢則更是明顯，經過長達半個月的偵察，國民黨軍隊的番號和位置已經被摸得一清二楚。在12月30日發布的敵26師等部動態報告中，詳細指出了前線國民黨軍隊的情況，甚至連一些國民黨軍隊很小的單位布置在哪里都知道，如確定石城崮守敵為整編第44旅132團2營的1個連和小炮排。

由于國民黨軍隊防備極其松懈，不注意保密，自12月22日進入各村莊后，解放軍偵察員就扮成商販進入各村莊，四處打聽國民黨軍隊的情況，很多情報就是這么搞到的。而國民黨軍隊方面則是兩眼一抹黑，根本不知道我軍正在集中兵力。

12月30日，華東野戰軍正式下達作戰命令：“各部隊均應于1947年1月1日拂曉前進入指定集結地域，戰役發起時間為1月2日晚上8時。”

其中華野右縱隊擔任殲滅整編第44旅和阻止嶧縣、棗莊來援之敵，左縱隊擔任殲滅第1快速縱隊和整編第169旅的作戰任務。戰役發起后，國民黨軍隊各部就迅速被我軍分割包圍，一個一個據點被消滅。

整編第44旅在開戰6個小時后就損失了5分之3的兵力，殘部在旅長蔣修仁堅守太子堂核心陣地，據守卞莊、向城的整編第169旅也是損失慘重，只有第1快速縱隊憑借精良的裝備損失是最小的，還具有一定的戰斗力。

在突圍中最終覆滅

戰至1月3日夜里，整編第26師大部被殲，太子堂守軍整編第44師殘部在突圍后覆滅，旅長蔣修仁、團長王景星陣亡，整編第26師剩下的部隊還在垂死掙扎。

與此同時，第1快速縱隊總指揮兼整編第80旅旅長的鄒震岳接到了于次日拂曉前突圍的命令。在得到突圍命令后，坦克營營長趙志華請求繼續堅持1、2天，等待天氣好轉后在突圍，鄒震岳卻說：“只要今晚守住，明天有空軍掩護，還有附近友軍應援，撤退是有把握的。”

除了坦克部隊外，此時建制還算完整的整編第80旅也是鄒震岳所依仗的一支力量。整編第80旅原為第80師，是抗日戰爭的福建戰場上國民黨軍隊的中堅力量，該部基本上都是福建人，因此部隊凝聚力很強。整編第80旅的副旅長曾明確表示：自己的部隊打得死，打不散。

但在1月4日的突圍作戰中，坦克部隊和整編第80旅的戰力都沒有發揮出來。當時天氣由陰天轉為雨夾雪，坦克部隊和汽車因地面泥濘行動緩慢，沿途不斷遭受攻擊，步兵和坦克、汽車混在一起，士氣也被帶崩了。最終，第1快速縱隊和整編第80旅大部被殲滅于陳家橋以西地區。

魯南戰役第一階段的嶧東戰役，從發起到結束只有41個小時，國民黨軍整編第26師和第1快速縱隊就被我軍消滅。根據戰后公布的戰報顯示，此戰我軍殲敵3.6萬人，繳獲重機槍160挺、輕機槍868挺、迫擊炮51門，山炮29門、野炮12門、榴彈炮48門，以及坦克23輛、汽車474輛。華野就是利用此戰繳獲的榴彈炮、坦克和汽車組建了特種兵縱隊。

馬勵武在戰后悲嘆道：“此役殉國官兵之眾之慘，打破抗敵任何戰役之記錄，武器及各種器材損失殆盡！”不等馬勵武悲傷多久，很快他本人也要步整編第26師和第1快速縱隊的后塵了。