雍正十二年甲寅（公元1734），住世四十九載的省庵大師留下一偈，云：身在華中佛現(xiàn)前，佛光來照紫金蓮，心隨諸佛往生去，無去來中事宛然。其后，便于當年四月十四日巳時，在大眾念佛聲中合掌稱佛名示寂。

縱觀大師一生自行化他的德業(yè)，備受后世凈業(yè)行人尊仰：言孝養(yǎng)父母，面對母親的亡故，他于佛前跪誦四十九日《報恩經(jīng)》，并每年設像修供；言報佛深恩，他連續(xù)十一年舉行佛涅槃法會，并深悲福薄，在瞻仰佛舍利以后五次燃指供佛；言發(fā)愿，他效仿阿彌陀佛，發(fā)出四十八弘愿；言嚴凈毗尼，他衣缽不離身，日中一食，并且脅不貼席，率以為常；言自利，他通曉世俗經(jīng)典，能詩、善書法，并于《法華》《唯識》《楞嚴》《止觀》諸部，晝夜研窮，三觀十乘之旨、性相之學，無不通貫；言利他，他于江浙地區(qū)大開法化，法筵之盛，罕有其匹，并有《勸發(fā)菩提心文》《勸修凈土詩》《西方發(fā)愿文注》等諸多著作行世，激勵學人，不疲不厭；言求生西方，他開悟之后即矢志往生，曾連續(xù)兩次閉關，共計六年專修凈業(yè)，并在人生的最后一年再一次掩關，日課佛名十萬……如此行履，即使三百多年后，依然能感發(fā)無數(shù)學人效法精進。乾隆年間的彭際清居士，在為《省庵大師遺書》作序時由衷贊嘆：真末法之精進幢也！

今天，適逢大師往生日，就讓我們透過簡短的文字，再次了解這位凈土宗祖師波瀾壯闊的一生。

康熙二十五年（1686），省庵大師生于江蘇常熟一戶姓時的書香家庭。甫一出生即不食葷腥，幼年時就有出塵離俗的愿望。母親知道他宿世具有善根，于是，七歲那年，將大師送到清涼庵，禮拜容選法師為師。沒想到，大師竟然閱讀經(jīng)典過目不忘，足見其聰慧異常。

康熙三十九年（1700），大師剃度出家，當時大師15歲，法名實賢，字思齊，號省庵。一日，他到普仁寺，親眼目睹一位僧人倒地而死，由此猛然感悟到人世無常，更加精勤策勵自己。二十四歲時受比丘戒。先后依止渠成法師、紹曇法師研習經(jīng)教，深受紹曇法師器重，并為大師授記莂，傳靈峰四世天臺正宗。

康熙五十三年（1714），大師到崇福寺參“念佛是誰”的話頭，禪修精進，功夫綿密，僅用了四個月的時間即恍然契悟，說：“我夢醒了。”自此以后，應機對答辯才無礙，橫說豎說，頭頭是道。當時的靈鷲和尚想要傳予法嗣，但大師并未接受。開悟后的省庵大師隨即在真寂寺閉關三年，白天閱藏，夜則專持阿彌陀佛圣號。

閉關期間，大師作了三十首《勸修凈土詩》，交付工匠刻板流通。

康熙五十七年（1718），省庵大師至杭州隆興寺，紹曇法師命師代講解經(jīng)律，每擊節(jié)稱善。同年，將原來的凈土詩和新作重新修訂，刪繁補缺，成為108首的《勸修凈土詩》。

《勸修凈土詩》的增訂完成，是省庵大師凈土思想成熟的重要標志。其后如啟建涅槃法會期間所作的《勸發(fā)菩提心文》《涅槃會發(fā)愿文》《回向偈》等，均以西方凈土為指歸。而《西方發(fā)愿文注》《東海若解》等凈土專著中，關于禪與凈、自力與他力、持名與觀想等凈土教理的重要闡釋，均已蘊見于詩中。

康熙五十八年（1719）春天，大師從西泠渡江到四明阿育王山瞻禮舍利塔。隨后留住于阿育王寺。

待安居結束后，大師燃一指供佛，但心猶未足。他想起幼年出家，常在僧眾中詢問佛涅槃的日期，卻無人能夠回答。后來讀《涅槃經(jīng)》才知道佛入滅的日期為二月十五日，心中感慨無限，隨即發(fā)愿在來年佛涅槃日舉行供佛法會。

康熙五十九年（1720），大師在阿育王山率領大眾，正式啟建為期七天的涅槃法會。所備供品和熟食力求精潔，不干不濕，非生非冷。在此期間，大師寫下了著名的《勸發(fā)菩提心文》，勉勵四眾同發(fā)菩提心，珍惜曠劫難逢的凈土因緣。

發(fā)堅固愿，求生西方。言辭懇切，可謂一片血誠，聞者無不感動。彭際清居士更直言，讀大師此文“未嘗不汗浹背，涕沾衣也”。足見大師文字般若，具有巨大的感發(fā)人心的力量。

此后，直至雍正七年（1729），大師一直住在阿育王山，連續(xù)十年舉行佛涅槃法會。大師除自己純提凈土、專修凈業(yè)外，日常為大眾講解《法華經(jīng)》《楞嚴經(jīng)》《佛遺教經(jīng)》《阿彌陀經(jīng)》等，開示是心是佛之旨。三根普攝，法化洋溢，江浙一帶的緇素弟子傾心歸向，法筵盛況超過諸方。

同時，大師還應永福寺、普慶寺、海云寺之請，前往主持寺院，每至一處，即訂立規(guī)約。如大師曾作《凈業(yè)堂規(guī)約》《凈業(yè)堂銘》《齋堂銘》《浴室銘》《廁銘》《臥室銘》等勉勵大眾，如《臥室銘》言：昔人報怨，臥薪嘗膽，廿載辛勤，大事斯辦。生死為冤，受害已深，如何睡眠，縱恣身心？三界無安，不宜久住，勤修正觀，早求出世。蓮華佛國，其樂洋洋，歸去來兮，無忘故鄉(xiāng)！

因為大師的德行感召，所到之處的寺院總是模范一新，清規(guī)肅穆，當時的人都認為他是永明大師再來。

雍正八年（1730），大師在梵天寺西院禁足，閉關三年，并題其室為“寸香齋”，意為在寸香的時間內(nèi)會客，其余時間念佛。其《寸香齋銘》云：“尊客相逢，勿談世諦，寸香為期，唯道是語。不近人情，不拘俗禮，知我罪我，聽之而已。”

雍正十一年（1733），大師在梵天寺西院的寸香齋閉關三年期滿，時年四十八歲。十二月初八佛成道日，大師對弟子說：“我于明年四月十四日長往矣。”于是，再次掩關寸香齋，每天念佛十萬聲作為定課。

雍正十二年（1734），這是省庵大師住世的最后一年。當年四月二日，大師出關。十二日，對大眾說：“我在十天前見到西方三圣降臨虛空，今天又見到了，我要往生凈土了。”隨即安排好寺院中的各項事務，并和城中聞訊而來的護法居士一一辭別。侍者請求留下偈子，大師寫完后說：“我十四日一定往生，你們?yōu)槲壹娔罘稹！?/p>

四月十三日，大師斷除飲食。十四日五更時沐浴更衣，面向西方端坐。至巳時，遠近而來的緇素弟子齊集大師身邊，涕淚膜拜請求大師住世，繼續(xù)度化眾生。大師重新睜開眼睛說：“我去即來。生死事大，各自凈心念佛。”話剛說完，即合掌稱念佛名往生。過了一會兒，鼻筋下垂，顏色明潤，直到封龕，容顏都未曾改變。

當年的臘月初八日，虞山無住法師將大師的靈骨收集起來，在琴川拂水巖之西建塔供奉。乾隆七年（1742），鄮山諸緇素仰懷大師高超的德行，于阿育王寺的右邊重新建塔，迎請大師的靈骨入內(nèi)供奉。舊塔則用來藏衣缽。

清道光間，悟開法師增推省庵大師為凈土宗十祖，民國年間，印光大師又改推截流大師為十祖，則省庵大師遞降為十一祖。大師雖住世僅四十九年，但對凈土宗所做的貢獻卻十分深廣無比故印光大師贊曰：深入經(jīng)藏難親證，徹悟心源力弘凈。欲使世人知所以，作文作詩示佛令。發(fā)菩提心為前導，真信愿行為后勁。若能具此殊勝法，即生超凡而入圣。 值此省庵大師往生紀念日，謹以此文感恩省祖為念佛人建立楷模，令吾輩凈業(yè)行人效法有地。吾人當目擊道存，步武省祖，精勤念佛，厭舍娑婆，徑登安養(yǎng)蓮邦，同證無量光壽！

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