西部半決賽G4，雷霆在丹佛高原歷經苦戰以92-87險勝掘金。這場比賽恰是這輪系列賽形勢變化的縮影，從斗智與斗勇的博弈戰變成了蠻狠而丑陋的泥沼戰。

掘金在季后賽首輪背負傷病歷經搶七艱難過關，傷病的侵襲與體能的枯竭令他們難以在持久戰保持延續性與紀律性，因此他們每場比賽都要憑借體型優勢與對抗強度，去盡可能地攪亂戰局搏取生機。

距離掘金上一場比賽歷經加時拼到力竭，僅過去一天半的時間，負傷強撐疲憊不堪的掘金與滯留高原魔鬼主場的雷霆，都已經無可避免地耗空了體能。兩隊首節比賽的比分低至17-8，追平NBA自計時器時代以來的季后賽首節最低得分紀錄，雷霆22投6中，掘金22投2中，兩隊首節總計投籃命中率低至匪夷所思的18.2%。

雙方在陣地戰只能不管不顧地埋頭堆堵禁區，同時咬牙拖動疲乏的雙腿去盡量把握住轉換機會。但在體能枯竭的困境下，雷霆可以憑借輪轉陣容的深度優勢來保持銜階段的體能分配與能量壓制，首節雷霆的登場球員多達10人，而雷霆也在銜階段如愿止住頹勢，跨節轟出16-0先聲奪人，掘金對此只能被迫讓約基奇更早地清空體能接管比賽。

約基奇在此役的進攻狀態仍舊低迷，一方面是因為雷霆堵強側、堆禁區的防守策略，另一方面也是因為約基奇連續數場以來早已耗空體能。但要想針對雷霆陣容輪換的增員分配，約基奇必須留在場上尋找機會懲罰對位，而約基奇也做到了球隊需要他做的一切，哪怕他的投籃手感仍然冰涼麻木。

約基奇更多地沖擊籃下制造犯規站上罰球線，他在二、三節總共10罰10中拉滿進攻強度并保持罰分效率，而更關鍵的是他在第三節登場后開始與阿隆-戈登策動發起Elbow（肘區）與Horns（牛角）戰術，憑借肘區的無球掩護連續創造出空切沖筐與回撤三分的機會，而他與隊友們也都把握住機會，難能可貴地將球投進。這是掘金全隊紀律性與執行力全都拉滿的半節比賽，而他們也憑此逆改戰局奪得領先優勢。

掘金在第三節初的兩個回合最具代表性——

戈登在肘區持球策應，約基奇與小波特無球交叉跑動掩護，先是約基奇的高質量掩護為小波特創造出切入機會完成扣籃，隨后小波特故技重施假借掩護帶走防守，迫使哈爾滕施泰因回退到罰球線位置準備補防，盡管杰威當即擠過約基奇的掩護追防逮住小波特，令哈爾滕施泰因有機會重新獲得防守位置，但約基奇還是趁哈爾滕施泰因撲防不及，借戈登掩護拉開身位命中三分。

但是，無論如何也都到此為止了。

從第三節后半段開始，雷霆就又憑借銜階段的輪換優勢掀起搶攻蠶食分差，亞歷山大也在第四節狀態回升完成關鍵進球。反觀掘金已經無法匹配雷霆的強度以及能量，約基奇最后4罰1中的罰球表現也可見其體能狀態之差。

陣容貧瘠與傷病頻發的覆壓之下，體能成為掘金在這輪系列賽的最后命門，他們在關鍵時刻無論是防守紀律還是進攻強度都大幅跌降，而體能枯竭的約基奇也無法在決勝階段真正地站出來，哪怕戈登又一次為球隊命中關鍵三分，掘金也抓不住最后的機會。

豁出去的決心，與撐下去的韌性，將會是掘金在天王山之戰的最后一梭子彈。