應該說，美國海軍的“福特”號航母的尺寸獨步天下。但大家更關心它的效能和造價。“福特”號航母強大、高效、安全嗎？“福特”號航母的戰斗力究竟如何呢？

關于航母的安全，美國人別出心裁。2021年夏季，美國海軍將“福特”號航母置于東海岸，在其附近進行了一系列水下爆炸，最大威力相當于40000磅梯恩梯。設計這一試驗是為了檢驗并確定，“福特”號能夠確保自己的5000名艦員定安全，因為一旦航母嚴重受損，傷亡將超過1941年12月珍珠港遇襲。“福特”號航母的艦體一共承受了三次爆炸，最后一次距航母僅有150米，而且是18噸梯恩梯的爆炸，全部成功通過了試驗。18噸梯恩梯距離150米爆炸，這相當于俄羅斯的一枚“縞瑪瑙”反艦導彈擊中航母的一側。但有疑問的是，反艦導彈通常會侵徹艦體，在艙室內部某處爆炸，這個地方可能有炸彈、導彈或者油罐，將會引起連鎖爆炸，其破壞威力將遠大于試驗。

今天的美國還擁有11艘航母，上面有400余架戰斗機，以及總數超過55000人的水兵和航空專業人員。海軍的主力是10艘二十世紀六十至九十年代研制的“尼米茲”級航母。2008年美國海軍訂購了40年來的首艘新型航母“福特”號，準備從2026年起補充并最終替代“尼米茲”級航母。

“福特”級航母的尺寸與前輩大體一致，但根據預測，重量減輕約4000噸。首先通過減小艦載反應堆的尺寸，增加自動化功能，減輕了重量。大量運用自動化設備將艦員人數減少20%，同時也減少了維持其生命活動所需的其他設備。“福特”號指揮飛行艦島的位置更接近艦尾，以便艦員能夠更方便快捷地沿起降甲板移動飛機和彈藥。

“福特”號航母的內核與“尼米茲”級有很大的區別，最關鍵的創新是電磁彈射系統（EMALS）。電磁彈射器工作的原理使用大量的線性電磁發動機，這些發動機形成電磁場，與戰機相協同，保證其加速。與蒸汽系統不同，電磁彈射系統可以更精準地控制彈射的速度，大大提高安全性和彈射效能。彈射速度可以根據飛機重量做出調整；下一次彈射的準備時間大大縮短；

與蒸汽系統相比，減少了技術維護的內容和費用。更精確的彈射速度，降低了事故風險，對保護飛行員和艦上人員的生命、避免裝備受損意義重大。電磁彈射器保證更絲滑的起飛，降低了飛行員和飛機的損耗，沒有必要承受原來那樣的初始彈射過載。與45秒才能釋放飛機的老蒸汽彈射器相比，電磁彈射器工作更快。此外，電磁彈射器適應性更強，既可以彈射有人飛機，也可以彈射無人機。根據2024年的數據，電磁彈射器可以讓航母的使用費降低15-20%，這對于任何國家海軍預算的節約都是很可觀的。

航母真正的火力集中于艦載航空兵聯隊。“福特”號航母的航空兵聯隊由70余架固定翼飛機、旋轉翼飛機和直升機構成，包括三個F/A-18E“超級大黃蜂”中隊和一個F/A-18F“超級大黃蜂”中隊。在針對地面和空中之敵的戰斗中，每一個大隊同樣高效。隨著F-35C“閃電II”加入海軍，更新的第五代戰斗機將取代老舊的“超級大黃蜂”。目前美國海軍正在測試新型AIM-260空空導彈，其射程超過260公里，這款導彈讓美國海軍的戰斗機不遜色于配備遠程導彈的中俄戰機。

艦載航空兵聯隊通常還下轄5架EA-18G“咆哮者”電子戰飛機構成的電子戰中隊，用于探測、識別和壓制敵人的地面雷達系統。“咆哮者”飛行員發現敵人的雷達后，將壓制其探測飛機的能力，并視情發射反輻射導彈。此外，航空兵聯隊下轄4架E-2D“鷹眼”預警機，在遠距空戰中幫助飛行員。

總之，“福特”號航母一切看上去可信、強大，但事實并非如此。在這一切的背后，還存在著電磁阻攔索故障、升降機故障、雷達故障、動力裝置損壞等等缺陷。美國人說：只有航母的沉沒不存在問題，其余都有問題。現實中，水雷或魚雷不會距離150米爆炸。水當然會向艦體傳播沖擊波，但艦體直接命中反艦導彈的后果是不一樣的，航母應該承受更嚴酷的考驗。