從伊頓公學(xué)到威斯敏斯特公學(xué)，那些曾培養(yǎng)了首相與王子的英國私立學(xué)校，如今也成了越來越多國內(nèi)家長(zhǎng)心中的“教育理想國”。

這條路的背后，是一個(gè)混雜著努力、運(yùn)氣與期待的精英教育神話。

與王子公主同校

2021年，14歲的海淀女孩原子申請(qǐng)到了著名私立學(xué)校康德學(xué)院當(dāng)年1月入學(xué)的名額，立刻從國內(nèi)國際學(xué)校轉(zhuǎn)學(xué)去了英國。后來她才得知，因?yàn)楫?dāng)年英國各學(xué)校招生情況不佳，她幸運(yùn)“撿漏”。

在康德學(xué)院一年后，原子又進(jìn)入了頂尖私立學(xué)校威斯敏斯特公學(xué)（Westminster School，下稱“威敏公學(xué)”）。

威敏公學(xué)常處在英國私立學(xué)校排名第一位。作為傳統(tǒng)男校，這里過去并不招收女生，上世紀(jì)六七十年代改革為男女混校后，才開始逐漸接受16歲以上的女學(xué)生。威敏公學(xué)在入學(xué)時(shí)的競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，原子報(bào)考那一年，1500個(gè)女性申請(qǐng)者中只有75人可以拿到錄取資格，她便是其中之一。

頂尖私校所帶來的光環(huán)之一，就是大學(xué)、求職階段豐富的人脈，原子認(rèn)為“不同的領(lǐng)域求職都能找到‘威敏’的人，因?yàn)槟阏J(rèn)識(shí)的人里面，可能就有未來掌握相關(guān)領(lǐng)域命脈的官員或者領(lǐng)軍人士”。

原子的觀察也得到了媒體調(diào)查的證實(shí)： 據(jù)財(cái)新報(bào)道，針對(duì)英國九大職業(yè)領(lǐng)域、5000名上層精英教育背景進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，39%都接受過私立學(xué)校教育，24%畢業(yè)于牛津或劍橋。

“進(jìn)校第二年，低年級(jí)來了個(gè)新生，他是國內(nèi)某大導(dǎo)演的兒子，此外還有一些歐洲各國王室的公主王子。”

“年級(jí)近二百人中，華人（不論是否有中國國籍）大概二三十人左右，在這樣一個(gè)非常國際化的環(huán)境里，有的中國人確實(shí)會(huì)抱團(tuán)，我覺得這是資源上的浪費(fèi)吧。”

夏生也有一段和原子相似的私校經(jīng)歷。寄宿生活對(duì)當(dāng)時(shí)同樣14歲的夏生來說并不輕松，他性格內(nèi)向，不擅社交，基本都在中國學(xué)生圈子里活動(dòng)。

本科到研究生一路讀下去，如今劍橋博士在讀的他“有點(diǎn)后悔沒有建立起很好的社交圈子”。

夏生的研究方向偏經(jīng)濟(jì)政策和投資，回國發(fā)展可能更為順利：“但國內(nèi)這幾年行業(yè)整體前景并不樂觀，普遍都在收縮，找不到很好的工作。”

而留在英國，同樣挑戰(zhàn)不小。

“英國本地金融圈對(duì)人脈、文化背景的要求很高。我雖然學(xué)歷不錯(cuò)，要真正扎根并不容易。”

優(yōu)越感的兩面性

在威敏公學(xué)的原子，對(duì)私校的氣氛更加適應(yīng)。她曾親歷了英國女王伊麗莎白二世的國葬儀式，“幾天后查爾斯（國王）又來我們學(xué)校，我們還跟他自拍、近距離交流，很奇妙的體驗(yàn)感，感覺自己親歷了歷史”。

威敏公學(xué)就位于英國倫敦市中心的威斯敏斯特教堂附近

“這里沒有人催著你交作業(yè)。每天晚上7-9點(diǎn)晚自習(xí)，你可以去圖書館查資料，學(xué)業(yè)的努力只有你自己知道，但最終成果體現(xiàn)在你申請(qǐng)到了什么學(xué)校，以及平時(shí)思維方式和考試成績(jī)上，完全是一種自驅(qū)動(dòng)的行為。”

原子也承認(rèn)學(xué)習(xí)自由度的另一面是嚴(yán)苛的寄宿生活規(guī)則。

“有一次我們?nèi)ツ猩鷮嬍铱赐夭〉耐瑢W(xué)，但這是違反規(guī)定的，被老師抓到后，我們幾個(gè)就被罰了一周留校查看。每天早晨都要去指定地點(diǎn)做檢討，晚上睡覺前也要去，最后還要去校長(zhǎng)辦公室檢討。總之這里教給你的 就是破壞了規(guī)則，就要受到懲罰。 ”

去年，原子拿到了劍橋大學(xué)的錄取通知。

但在劍橋，她不會(huì)主動(dòng)談起康德和威敏公學(xué)的經(jīng)歷，刻意保持低調(diào)。

劍橋大學(xué)

“拿到劍橋的offer后，老師叮囑我們不要聲張，要照顧剩下50%人的情緒，大家都是朋友，所有人都都值得拿頂級(jí)的offer，只是運(yùn)氣不好。”

這件事讓原子對(duì)私校的經(jīng)歷有了更冷靜的看法：

“在全世界范圍內(nèi)，對(duì)精英教育的質(zhì)疑與批判其實(shí)在增加，威敏的這段經(jīng)歷是非常獨(dú)一無二的體驗(yàn)，算是我心里的‘白月光’，但這種閉塞的人際網(wǎng)絡(luò)，也會(huì)引起誤解，甚至招恨，你懂的。”

學(xué)費(fèi)高，也是一種投資？

升學(xué)競(jìng)爭(zhēng)在英國私校里一樣激烈：“過去英國學(xué)校除了G5（注：劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)、帝國理工學(xué)院、倫敦大學(xué)學(xué)院和倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院）以外大家都覺得水，現(xiàn)在變成了除牛劍之外的都不行。眼光越來越高，學(xué)校申請(qǐng)?jiān)絹碓骄恚瑢W(xué)費(fèi)也越來越貴。”

最近幾年，英國位于前十的私立學(xué)校學(xué)費(fèi)連年上漲，2024年寄宿學(xué)校的平均年學(xué)費(fèi)為42459英鎊（約合人民幣40.7萬元），比上一年增長(zhǎng)了9%。此外，英國政府今年1月起對(duì)私立學(xué)校的學(xué)費(fèi)開始征收20%的增值稅，這又導(dǎo)致學(xué)費(fèi)進(jìn)一步上漲。

原子粗略計(jì)算在威敏公學(xué)讀書，每年學(xué)費(fèi)約人民幣50萬、生活費(fèi)20萬，這對(duì)于她的家庭來說也是一筆“不算輕松”的開支。

移民英國20年，有10年留學(xué)咨詢經(jīng)歷的小藝透露，如果在私校里讀完英國的五年制中學(xué)，需要準(zhǔn)備300-500萬人民幣，有時(shí)需要更多。

在威敏公學(xué)期間，原子的同學(xué)還遭遇了“斷供”：

“父母突然停掉了學(xué)費(fèi)，她不得不去賣保險(xiǎn)、做汽車銷售等兼職，好不容易熬到最后一年，她努力申請(qǐng)到了香港大學(xué)的全額獎(jiǎng)學(xué)金。即便如此，在威敏公學(xué)最后一年的學(xué)費(fèi)依然是別人墊付的，沒有還清。”

不過學(xué)費(fèi)的高門檻反而讓中國家長(zhǎng)們更加躍躍欲試。許多家庭將高昂的學(xué)費(fèi)視為進(jìn)入英國頂尖大學(xué)和精英圈層的“投資”。

根據(jù)英國私立學(xué)校委員會(huì)（ISC）發(fā)布的2024年《英國私立學(xué)校年度報(bào)告》，中國大陸學(xué)生在英國私立學(xué)校的在讀人數(shù)已達(dá)到10375人，較上一年度增長(zhǎng)了18.7%，連續(xù)九年成為英國私校最大的國際生源地。

“對(duì)部分中國家長(zhǎng)來說其實(shí)就是多付100萬的事兒，不少人可能覺得如果多付錢能讓競(jìng)爭(zhēng)變小，那我更要把孩子送出去了。”

“還在懷孕就開始計(jì)劃留學(xué)”

做留學(xué)咨詢的小藝，在最近幾年迎來了客戶增長(zhǎng)。

與一般國外大學(xué)的申請(qǐng)流程不同，人們熟知的伊頓公學(xué)、威斯敏斯特公學(xué)等英國私立學(xué)校都有自己的“申請(qǐng)節(jié)奏”，許多男校需要提前三年報(bào)名、準(zhǔn)備考試，女校則一般需要提前一到兩年。

伊頓公學(xué)校門

個(gè)性化的申請(qǐng)流程要求家長(zhǎng)將孩子出國留學(xué)的規(guī)劃時(shí)間盡量提前，甚至有人還在懷孕期就來咨詢。

小藝透露，有意進(jìn)入英國知名私校學(xué)習(xí)的國內(nèi)家庭大多資產(chǎn)豐厚，被動(dòng)收入穩(wěn)定，擁有上市公司或家族企業(yè)，也有互聯(lián)網(wǎng)公司的高層，手握股票和期權(quán)。

“比如有的家長(zhǎng)在一線城市擁有好幾套房產(chǎn)，隨便賣一套就能支撐孩子上學(xué)，大不了就賣兩套。不過也有全家跟著來了后，發(fā)現(xiàn)花的太多預(yù)算不夠，甚至還有瀕臨破產(chǎn)、決定中途回國的。”

在小藝的客戶中，不少國內(nèi)家長(zhǎng)選擇小學(xué)或初中階段將未成年的孩子送到英國讀私校，一般是出于兩個(gè)原因，一是在未來實(shí)現(xiàn)全家移民，二是看重英國教育體系中的個(gè)性化學(xué)習(xí)，希望能在成績(jī)以外更加全面地發(fā)展。

不過，英國法律 要 求在英讀書的18歲以下學(xué)生需要配備一名監(jiān)護(hù)人。所以在提供留學(xué)咨詢以外，長(zhǎng)居英國的小藝還會(huì)為父母不在英國的未 成年留學(xué)生提供監(jiān)護(hù)人陪伴服務(wù)，幫助他們更好地適應(yīng)英國的學(xué)習(xí)生活。

在小藝所提供的監(jiān)護(hù)人陪伴服務(wù)中，她發(fā)現(xiàn)許多低齡留學(xué)生比起學(xué)業(yè)壓力，更難適應(yīng)的是寄宿學(xué)校的日常瑣事。

比如每周固定的洗衣時(shí)間需要學(xué)生自行把衣服送到指定地點(diǎn)。小藝曾有一位14歲的學(xué)生，總因?yàn)殄e(cuò)過洗衣服時(shí)間而去單獨(dú)麻煩老師，學(xué)校因此專門把監(jiān)護(hù)人小藝叫去談話。

“家長(zhǎng)覺得交了這么多學(xué)費(fèi)學(xué)校自然應(yīng)該全面照顧孩子，而學(xué)校將這種事視為基本生活自理能力。老師告訴我‘他已經(jīng)14歲了’，家長(zhǎng)卻回應(yīng)‘我們孩子才14歲’。這種認(rèn)知差異，或許正是昂貴教育背后最大的諷刺。”

為保護(hù)隱私，文中具體細(xì)節(jié)做了一點(diǎn)改動(dòng)

新媒體總監(jiān)：TAN

采訪、撰文：Echo，Jonas

編輯：Sebastian