從伊頓公學到威斯敏斯特公學，那些曾培養了首相與王子的英國私立學校，如今也成了越來越多國內家長心中的“教育理想國”。

這條路的背后，是一個混雜著努力、運氣與期待的精英教育神話。

與王子公主同校

2021年，14歲的海淀女孩原子申請到了著名私立學校康德學院當年1月入學的名額，立刻從國內國際學校轉學去了英國。后來她才得知，因為當年英國各學校招生情況不佳，她幸運“撿漏”。

在康德學院一年后，原子又進入了頂尖私立學校威斯敏斯特公學（Westminster School，下稱“威敏公學”）。

威敏公學常處在英國私立學校排名第一位。作為傳統男校，這里過去并不招收女生，上世紀六七十年代改革為男女混校后，才開始逐漸接受16歲以上的女學生。威敏公學在入學時的競爭十分激烈，原子報考那一年，1500個女性申請者中只有75人可以拿到錄取資格，她便是其中之一。

頂尖私校所帶來的光環之一，就是大學、求職階段豐富的人脈，原子認為“不同的領域求職都能找到‘威敏’的人，因為你認識的人里面，可能就有未來掌握相關領域命脈的官員或者領軍人士”。

原子的觀察也得到了媒體調查的證實： 據財新報道，針對英國九大職業領域、5000名上層精英教育背景進行調查后發現，39%都接受過私立學校教育，24%畢業于牛津或劍橋。

“進校第二年，低年級來了個新生，他是國內某大導演的兒子，此外還有一些歐洲各國王室的公主王子。”

“年級近二百人中，華人（不論是否有中國國籍）大概二三十人左右，在這樣一個非常國際化的環境里，有的中國人確實會抱團，我覺得這是資源上的浪費吧。”

夏生也有一段和原子相似的私校經歷。寄宿生活對當時同樣14歲的夏生來說并不輕松，他性格內向，不擅社交，基本都在中國學生圈子里活動。

本科到研究生一路讀下去，如今劍橋博士在讀的他“有點后悔沒有建立起很好的社交圈子”。

夏生的研究方向偏經濟政策和投資，回國發展可能更為順利：“但國內這幾年行業整體前景并不樂觀，普遍都在收縮，找不到很好的工作。”

而留在英國，同樣挑戰不小。

“英國本地金融圈對人脈、文化背景的要求很高。我雖然學歷不錯，要真正扎根并不容易。”

優越感的兩面性

在威敏公學的原子，對私校的氣氛更加適應。她曾親歷了英國女王伊麗莎白二世的國葬儀式，“幾天后查爾斯（國王）又來我們學校，我們還跟他自拍、近距離交流，很奇妙的體驗感，感覺自己親歷了歷史”。

威敏公學就位于英國倫敦市中心的威斯敏斯特教堂附近

“這里沒有人催著你交作業。每天晚上7-9點晚自習，你可以去圖書館查資料，學業的努力只有你自己知道，但最終成果體現在你申請到了什么學校，以及平時思維方式和考試成績上，完全是一種自驅動的行為。”

原子也承認學習自由度的另一面是嚴苛的寄宿生活規則。

“有一次我們去男生寢室看望生重病的同學，但這是違反規定的，被老師抓到后，我們幾個就被罰了一周留校查看。每天早晨都要去指定地點做檢討，晚上睡覺前也要去，最后還要去校長辦公室檢討。總之這里教給你的 就是破壞了規則，就要受到懲罰。 ”

去年，原子拿到了劍橋大學的錄取通知。

但在劍橋，她不會主動談起康德和威敏公學的經歷，刻意保持低調。

劍橋大學

“拿到劍橋的offer后，老師叮囑我們不要聲張，要照顧剩下50%人的情緒，大家都是朋友，所有人都都值得拿頂級的offer，只是運氣不好。”

這件事讓原子對私校的經歷有了更冷靜的看法：

“在全世界范圍內，對精英教育的質疑與批判其實在增加，威敏的這段經歷是非常獨一無二的體驗，算是我心里的‘白月光’，但這種閉塞的人際網絡，也會引起誤解，甚至招恨，你懂的。”

學費高，也是一種投資？

升學競爭在英國私校里一樣激烈：“過去英國學校除了G5（注：劍橋大學、牛津大學、帝國理工學院、倫敦大學學院和倫敦政治經濟學院）以外大家都覺得水，現在變成了除牛劍之外的都不行。眼光越來越高，學校申請越來越卷，學費也越來越貴。”

最近幾年，英國位于前十的私立學校學費連年上漲，2024年寄宿學校的平均年學費為42459英鎊（約合人民幣40.7萬元），比上一年增長了9%。此外，英國政府今年1月起對私立學校的學費開始征收20%的增值稅，這又導致學費進一步上漲。

原子粗略計算在威敏公學讀書，每年學費約人民幣50萬、生活費20萬，這對于她的家庭來說也是一筆“不算輕松”的開支。

移民英國20年，有10年留學咨詢經歷的小藝透露，如果在私校里讀完英國的五年制中學，需要準備300-500萬人民幣，有時需要更多。

在威敏公學期間，原子的同學還遭遇了“斷供”：

“父母突然停掉了學費，她不得不去賣保險、做汽車銷售等兼職，好不容易熬到最后一年，她努力申請到了香港大學的全額獎學金。即便如此，在威敏公學最后一年的學費依然是別人墊付的，沒有還清。”

不過學費的高門檻反而讓中國家長們更加躍躍欲試。許多家庭將高昂的學費視為進入英國頂尖大學和精英圈層的“投資”。

根據英國私立學校委員會（ISC）發布的2024年《英國私立學校年度報告》，中國大陸學生在英國私立學校的在讀人數已達到10375人，較上一年度增長了18.7%，連續九年成為英國私校最大的國際生源地。

“對部分中國家長來說其實就是多付100萬的事兒，不少人可能覺得如果多付錢能讓競爭變小，那我更要把孩子送出去了。”

“還在懷孕就開始計劃留學”

做留學咨詢的小藝，在最近幾年迎來了客戶增長。

與一般國外大學的申請流程不同，人們熟知的伊頓公學、威斯敏斯特公學等英國私立學校都有自己的“申請節奏”，許多男校需要提前三年報名、準備考試，女校則一般需要提前一到兩年。

伊頓公學校門

個性化的申請流程要求家長將孩子出國留學的規劃時間盡量提前，甚至有人還在懷孕期就來咨詢。

小藝透露，有意進入英國知名私校學習的國內家庭大多資產豐厚，被動收入穩定，擁有上市公司或家族企業，也有互聯網公司的高層，手握股票和期權。

“比如有的家長在一線城市擁有好幾套房產，隨便賣一套就能支撐孩子上學，大不了就賣兩套。不過也有全家跟著來了后，發現花的太多預算不夠，甚至還有瀕臨破產、決定中途回國的。”

在小藝的客戶中，不少國內家長選擇小學或初中階段將未成年的孩子送到英國讀私校，一般是出于兩個原因，一是在未來實現全家移民，二是看重英國教育體系中的個性化學習，希望能在成績以外更加全面地發展。

不過，英國法律 要 求在英讀書的18歲以下學生需要配備一名監護人。所以在提供留學咨詢以外，長居英國的小藝還會為父母不在英國的未 成年留學生提供監護人陪伴服務，幫助他們更好地適應英國的學習生活。

在小藝所提供的監護人陪伴服務中，她發現許多低齡留學生比起學業壓力，更難適應的是寄宿學校的日常瑣事。

比如每周固定的洗衣時間需要學生自行把衣服送到指定地點。小藝曾有一位14歲的學生，總因為錯過洗衣服時間而去單獨麻煩老師，學校因此專門把監護人小藝叫去談話。

“家長覺得交了這么多學費學校自然應該全面照顧孩子，而學校將這種事視為基本生活自理能力。老師告訴我‘他已經14歲了’，家長卻回應‘我們孩子才14歲’。這種認知差異，或許正是昂貴教育背后最大的諷刺。”

為保護隱私，文中具體細節做了一點改動

新媒體總監：TAN

采訪、撰文：Echo，Jonas

編輯：Sebastian