96年去戰友家收麥子，晚上住在他妹妹房間，沒想到......

　　01

　　我叫余志強，72年生人，1995年秋從部隊退伍。

　　在部隊里摸爬滾打多年，別的沒學會，就練就了一身硬骨頭和一手開車的好本事。

　　退伍后的日子比想象中難熬。家里三間土坯房，父母都是老實巴交的農民，除了幾畝薄田，再沒別的營生。

　　我在家閑了半個月，實在坐不住了，一咬牙拿出退伍費的大半，花四千二百塊錢從鄰村買了輛二手解放牌貨車準備跑運輸。

　　"志強啊，這車能行嗎？"父親蹲在車頭前，皺著眉頭打量這輛漆皮剝落的老家伙。

　　我拍了拍引擎蓋，鐵皮發出悶響："爹，您放心，我在部隊就是開這個的。別看它外表不咋地，發動機聲音正著呢！"

　　母親撩起圍裙擦著手從灶房出來："你呀，從小就倔。既然買了就好好干，可別三天打魚兩天曬網。"

　　"娘，您兒子啥時候讓您失望過？"我笑著鉆進駕駛室，擰動鑰匙，發動機轟隆隆地響起來，震得車頭直顫。

　　就這樣，我開始了跑運輸的營生。從縣城拉化肥到鄉里，從鎮上運糧食到城里，什么活都接。

　　生意不好不壞，勉強能糊口，但離娶媳婦蓋新房還差得遠。

　　時間一晃到了96年5月，槐花開得正盛，空氣里飄著甜絲絲的香味。

　　5月17日一大早，我開著貨車去縣城農貿市場，想拉些時令水果到鄉下賣。市場里人頭攢動，叫賣聲此起彼伏。

　　我正蹲在一個攤前挑枇杷，忽然聽見有人喊我名字。

　　"余志強？真是你小子！"

　　我抬頭一看，一個皮膚黝黑的漢子正沖我咧嘴笑。

　　我愣了兩秒才認出來："肖軍？！"

　　肖軍是我在部隊時的戰友，跟我同一年退伍。

　　那時通訊還不發達，退伍后我們基本沒聯系。

　　沒想到時隔半年多后，還能在縣城遇到他！

　　他一把抓住我肩膀："好家伙，退伍這么久了也不給我寫信，你不會把我忘了吧！"

　　"哪能啊！"我笑著捶了他一拳，"退伍后忙著討生活，連喘氣的工夫都沒有。"

　　肖軍拉著我到他攤位前："來來來，嘗嘗我家杏子，剛摘的，甜著呢！"他不由分說往我手里塞了幾個金黃的杏子。

　　我咬了一口，汁水立刻溢了滿嘴："真甜！多少錢一斤？我買點。"

　　"買什么買！"肖軍瞪眼，"戰友之間還談錢？"

　　他麻利地裝了一大口袋塞給我，"拿著！"

　　我執意要給錢，肖軍卻死活不收。最后他笑著說："你要是真過意不去，下個月二十號，我們家收麥子了，你來幫個忙。"

　　"成！一定去！"我爽快地答應，把地址仔細記在了小本子上。

　　回家路上，我一邊開車一邊哼著歌。杏子的甜味還留在舌尖，戰友重逢的喜悅讓我心里暖烘烘的。

　　后視鏡里，我看見自己黝黑的臉上掛著久違的笑容。

　　02

　　時間轉瞬即逝，很快到了當年的6月20號。

　　這天早上天剛亮，我就起床了，稍微收拾了一下，就去鎮上買了些禮物——兩瓶燒酒和兩斤五花肉，準備前往肖軍家。

　　肖軍家在西河村，離我家有二十多里地。我開著貨車，沿著鄉間土路顛簸前行。

　　六月的田野一片金黃，麥浪翻滾，空氣中彌漫著麥穗的清香。路兩旁的楊樹葉子被晨風吹得嘩嘩響，像是在歡迎我。

　　到了村口，我向一個放羊的老漢打聽肖軍家。

　　老漢瞇著眼打量我："你是志強吧？肖家小子昨兒還念叨你呢！往前走，門口有棵大棗樹的就是。"

　　我把車停在肖軍家門口時，院子里已經熱鬧起來了。

　　肖軍光著膀子正在磨鐮刀，看見我立刻迎上來："真來了！我還以為你忘了呢！"

　　"答應的事哪能忘？"我笑著把酒和肉遞給他，"一點心意。"

　　肖軍接過東西，眼睛一亮："喲，還是老白干！我爹就好這口！"

　　他扭頭朝屋里喊，"爹，娘，志強來了！還帶了酒肉！"

　　肖父是個精瘦的老頭，臉上皺紋像刀刻的一樣深。他接過酒，眼睛笑得瞇成一條縫："好小子，懂規矩！"

　　肖母是個和善的婦人，接過肉就進了廚房："中午給你們燉肉吃！"

　　院子里還有個穿花布衫的姑娘正在收拾農具，聽見動靜抬頭看了我一眼，又迅速低下頭。就這一眼，我的心突然跳得快了幾分。她皮膚不算白，但透著健康的光澤，一雙杏眼水靈靈的，辮子又黑又粗，垂在胸前。

　　肖軍介紹道："這是我妹，肖婷，在鎮棉紡廠上班。今天廠里休息，特意回來幫忙。"

　　我沖她點點頭："你好，我是余志強。"

　　肖婷抿嘴笑了笑，沒說話，拎著鐮刀快步出了院子。她走路的樣子真好看，像棵隨風搖曳的小楊樹。

　　"別介意，我妹認生。"肖軍拍拍我肩膀，"走，下地干活去！"

　　麥田里，金色的麥穗沉甸甸地垂著頭。

　　肖軍教我割麥子的技巧："左手攏麥，右手下鐮，動作要快，不然太陽上來就熱死個人。"

　　我學著他的樣子彎腰割麥，不一會兒就汗流浹背。當兵時練就的體力派上了用場，我很快就趕上了肖軍的速度。

　　肖父在后面捆麥子，時不時抬頭看我一眼，目光里帶著贊許。

　　太陽越升越高，曬得人頭皮發燙。

　　我脫掉汗濕的背心，光著膀子繼續干。

　　忽然聽見身后傳來腳步聲，回頭一看，是肖婷提著水壺來了。

　　"喝點水吧。"她輕聲說，眼睛卻不敢看我赤裸的上身。

　　我接過水壺，咕咚咕咚灌了幾口："謝謝，真解渴。"

　　肖婷接過水壺時，手指不小心碰到了我的手背，像被火燙了似的立刻縮回去。她臉紅紅的樣子真可愛，讓我想起老家山坡上初開的杜鵑花。

　　中午回家吃飯，肖母燉的肉香飄了滿院。

　　飯桌上，肖父興致很高，非要跟我喝兩杯。

　　幾杯酒下肚，他的話多了起來："志強啊，當兵的人就是不一樣，干活利索，不偷奸耍滑！"

　　肖軍在一旁打趣："爹，您這是看上人家當女婿了吧？"

　　"胡說八道！"肖父瞪眼，卻偷偷瞄了肖婷一眼。

　　肖婷羞得頭都快埋進碗里了，我也不敢接話，只好埋頭扒飯。

　　下午繼續割麥，一直干到太陽西斜。

　　收工回家時，我渾身酸痛，但心里特別踏實。肖母已經做好了晚飯，還燒了一大鍋熱水讓我們洗澡。

　　飯后，肖父拍板："今天志強累壞了，別回去了，就在家住一晚。"

　　我推辭不過，只好答應。肖家房子不大，總共三間臥室。

　　肖父肖母一間，肖軍一間，剩下一間本來是肖婷的，但她平時住廠里很少回來。

　　"志強睡婷婷那屋吧，婷婷今晚跟她娘擠一擠。"肖父安排道。

　　我連忙擺手："這怎么行？我睡堂屋，給我打個地鋪就行。"

　　"那哪成！"肖母已經抱出了干凈的被褥，"婷婷那屋都收拾好了，你就安心睡吧。"

　　盛情難卻，我只好去了肖婷的房間。

　　房間較小，但收拾得很整潔。一張木床，一個衣柜，還有張小書桌。墻上貼著幾張明星海報，床頭放著幾本舊雜志。被子有股淡淡的香味，像是陽光和皂角的混合氣息。

　　我累極了，倒頭就睡。

　　哪知，半夜里，迷迷糊糊感覺身邊多了個人。起初以為是做夢，直到聽見輕微的呼吸聲，我才猛然驚醒。

　　月光從窗戶灑進來，照在旁邊的人臉上——是肖婷！她穿著碎花睡衣，閉著眼睛睡得正香，長長的睫毛在臉上投下陰影。

　　我一下子僵住了，不知如何是好。正猶豫著要不要悄悄下床，肖婷突然睜開了眼睛。

　　四目相對，時間仿佛凝固了。

　　肖婷的眼睛在月光下像兩汪清泉，我能清楚地看見自己的倒影。

　　"啊！"她終于反應過來，驚叫一聲坐起身，"你怎么在這兒？"

　　我一陣結巴：“叔叔和伯母——不是安排我——住你的房間嗎？”

　　“哎呀！”肖婷猛地一拍腦門，趕緊下床道，“半夜我上了個茅廁，忘記我今晚是跟我娘睡了，迷迷糊糊又回到了自己房間。誰叫你不關門的？”

　　“我——我怕悶死，晚上睡覺沒有關門的習慣。”

　　“噗！”肖婷破涕為笑，轉身欲走。

　　不過走了兩步，她又折回來，輕聲叮囑道，“你快睡吧，我去我娘屋里了。剛剛的事情——拜托你別對我哥說，不然他準要笑話我。”

　　“好，我知道了。”我點點頭。

　　肖婷又問："你......你以后還來嗎？"

　　黑暗中，我的嘴角不自覺地上揚："來，只要你家需要幫忙。"

　　"我爹很喜歡你，"肖婷的聲音越來越小，"說你實在，能干......"

　　我的心跳得更快了，想說點什么，卻發現她已經轉身離開了......

　　幾個小時后，天色大亮，我起了床，按慣例將被子疊成了豆腐塊。

　　院子里，肖母正在喂雞，看見我出來，笑瞇瞇地問："志強，昨夜睡得還好？"

　　“還好。”我微微笑了笑，就去洗漱了。

　　吃早飯時，肖婷一直低著頭，耳朵紅紅的。肖母看看女兒，又看看我，眼里閃著若有所思的光。

　　臨走時，肖家人一直送我到村口。

　　肖父拍著我的肩膀說："志強，常來玩啊！"肖母塞給我一包剛蒸的饅頭。

　　肖軍沖我擠眼睛，而肖婷——她站在最后面，趁別人不注意時，飛快地抬頭看了我一眼，那眼神讓我一路開車都心神不寧。

　　從那天起，我往西河村跑得越來越勤。

　　今天送點水果，明天幫忙修個屋頂，后天又說路過順便看看。

　　肖家人心知肚明，但誰也不點破。

　　03

　　七月中旬的一天，我又去肖家，正趕上肖婷從廠里回來。那天，她穿著淺藍色的工作服，襯得皮膚格外白凈。

　　"志強哥，"她已經不再叫我"余同志"了，"明天鎮上趕集，我要去買些東西，你能......能陪我一起去嗎？"

　　"當然能！"我答應得太快，差點咬到舌頭。

　　第二天一早，我開著貨車去接肖婷。她那天穿了一件淡黃色的連衣裙，頭發扎成馬尾，比平時更加俏麗。

　　我特意換了件干凈的襯衫，還擦了擦那雙唯一的皮鞋。

　　集市上人山人海，熱鬧非凡。

　　肖婷要買些針線和布料，我陪著她一個攤位一個攤位地逛。

　　她挑東西時認真的樣子特別好看，眉頭微蹙，嘴唇輕抿，時不時問我意見。

　　"這個顏色怎么樣？"她拿起一塊碎花布比在身上。

　　"好看，"我傻乎乎地說，"你穿什么都好看。"

　　肖婷嗔怪地瞪我一眼，卻掩不住嘴角的笑意。

　　就在這時，一個刺耳的聲音插了進來："喲，這不是肖婷嗎？"

　　我們回頭，看見一個穿花襯衫的年輕男子，梳著油光水亮的大背頭，身后跟著兩個跟班。

　　肖婷的臉色立刻變了："趙大鵬，你怎么在這兒？"

　　"這話該我問你吧？"叫趙大鵬的男子上下打量我，眼神輕蔑，"這是誰啊？"

土包子

　　我握緊了拳頭，但肖婷先開口了："他是我朋友，請你放尊重點！"

　　"朋友？"趙大鵬冷笑，"肖婷，我追你這么久，你連頓飯都不肯跟我吃，現在跟這么個貨色逛集市？"

　　我上前一步，把肖婷護在身后："這位同志，請你注意言辭。"

　　"喲呵，還挺橫？"趙大鵬伸手想推我，被我一把抓住手腕。

　　我在部隊學的擒拿手派上了用場，輕輕一擰就讓他疼得齜牙咧嘴。

　　"放手！你知道我是誰嗎？"趙大鵬疼得直跳腳，"我爸是趙金山！鎮供銷社的！"

　　我松開手，冷冷地說："我不管你是誰，欺負女同志就是不行。"

　　周圍已經聚了一圈看熱鬧的人。

　　趙大鵬面子掛不住，指著我放狠話："你等著！有本事別走！"說完帶著跟班擠出了人群。

　　肖婷拉著我的胳膊，聲音發顫："志強哥，我們快走吧。趙大鵬不是好人，他爹在鎮上很有勢力..."

　　我安慰她："別怕，有理走遍天下。再說，光天化日的，我還能怕他不成？"

　　話雖這么說，我還是帶著肖婷迅速離開了集市。

　　回去的路上，肖婷一直沉默不語，快到村口時才開口："志強哥，對不起，給你惹麻煩了。"

　　"這算什么麻煩？"我故作輕松地笑笑，"當兵時比這兇險的情況多了去了。"

　　肖婷突然抓住我的手："你不知道，趙大鵬......他追我好久了，仗著他爹的勢力，在鎮上橫行霸道。我拒絕他好幾次了，他反而越來越糾纏......"

　　我反握住她纖細的手指，感受到她的顫抖："別怕，有我在。"

　　這句話像是一個承諾，又像是一個開始。

　　肖婷抬頭看我，眼睛亮晶晶的，里面盛滿了信任和依賴。

　　那天之后，我和肖婷的關系明顯親近了許多。每次去肖家，她都會特意從廠里請假回來，給我看她新學的繡花樣子，或是讀給我聽她喜歡的詩。肖父肖母看在眼里，樂在心里，只有肖軍時不時打趣我們："志強啊，我這是引狼入室了！"

　　八月初的一天傍晚，我送貨回來路過棉紡廠，想著接肖婷下班。

　　剛到廠門口，就看見趙大鵬帶著幾個人堵在那里，肖婷被圍在中間，臉色煞白。

　　我跳下車沖過去："趙大鵬！你想干什么？"

　　趙大鵬回頭看見我，獰笑道："喲，護花使者來了？正好，今天新賬舊賬一起算！"他一揮手，幾個混混圍了上來。

　　"肖婷，躲遠點。"我低聲說，然后擺出格斗姿勢。在部隊學的擒拿格斗終于派上了用場，雖然對方人多，但都是花架子，沒幾下就被我放倒了三個。

　　趙大鵬見勢不妙，竟從地上撿起一塊拳頭大的石塊，惡狠狠地說道："媽的，找死！"

　　我盯著他手中的石塊，全身肌肉繃緊。就在他撲上來的瞬間，我側身一閃，抓住他拿石塊的手腕用力一扭，石塊當地一聲掉在地上。接著一個過肩摔，把他重重摔在地上。

　　"啊！"趙大鵬疼得直叫喚，"你們愣著干什么？上啊！"

　　剩下的兩個混混面面相覷，不敢上前。我趁機將石頭踢得老遠，冷冷地說："趙大鵬，再讓我看見你騷擾肖婷，就不是今天這么簡單了。滾！"

　　趙大鵬爬起來，邊退邊放狠話："余志強，你給我等著！這事兒沒完！"

　　等他們跑遠了，我才發現自己的手在微微發抖。不是害怕，而是憤怒。

　　肖婷撲過來抓住我的胳膊："志強哥，你沒事吧？"

　　我搖搖頭，擠出一個笑容："沒事，走吧，我送你回家。"

　　路上，肖婷緊緊靠著我，小聲說："謝謝你......從來沒人這樣保護過我。"

　　我停下腳步，看著她濕潤的眼睛，鼓起勇氣說："肖婷，我......我喜歡你。不是戰友妹妹那種喜歡，是......是想娶你當媳婦那種喜歡。"

　　肖婷的臉一下子紅到了耳根，她低下頭，聲音細如蚊吶："我，我也喜歡你......"

　　我激動得差點跳起來，想抱她又不敢，最后只敢輕輕握住她的手。她的手小小的，軟軟的，卻有著紡織女工特有的薄繭。

　　"不過......"肖婷突然抬頭，眼里滿是憂慮，"我爹那邊......"

　　"我去跟肖叔說，"我堅定地說，"我會讓他同意的。"

　　然而，事情并沒有我想的那么簡單。

　　第二天，我正式向肖父提親時，老人家抽著旱煙，沉默了很久。

　　"志強啊，"他終于開口，"你是個好后生，我看得出來。但是......"他嘆了口氣，"你家的情況我也知道一些。三間土房，幾畝薄田，你跑運輸雖然能糊口，但婷婷跟著你，我怕她受苦啊。"

　　我急得額頭冒汗："肖叔，我向您保證，我一定會讓肖婷過上好日子！我現在雖然沒什么錢，但我有力氣，有技術，還有......"

　　"爹！"肖婷突然從里屋沖出來，眼睛紅紅的，"我愿意跟志強哥過苦日子！他踏實肯干，比那些有錢人家的公子哥強多了！"

　　肖父看看女兒，又看看我，長嘆一聲："女大不中留啊......罷了，你們年輕人的事，自己拿主意吧。不過志強，你要是敢讓婷婷受委屈，我饒不了你！"

　　我激動得差點跪下："肖叔，您放心！我一定對肖婷好！"

　　就這樣，我和肖婷正式確定了關系。

　　那段時間是我人生中最快樂的時光，每天干活都有使不完的勁兒，連我那輛破貨車跑起來都格外輕快。

　　04

　　然而好景不長，九月底的一天，我去縣城送貨，回來的路上發現貨車被人動了手腳，剎車失靈，差點開下山崖。

　　幸虧我反應快，及時掛低檔減速，并緊握方向盤，這才避免了一場大禍。

　　修車時，老師傅悄悄告訴我："小伙子，你這剎車油管是被人故意剪斷的，得罪什么人了吧？"

　　我立刻想到了趙大鵬。果然，沒過幾天，我就聽說趙父利用關系，讓幾個老客戶不再找我運貨。

　　我的生意一落千丈，有時候一連幾天都沒活干。

　　肖婷知道后，急得直掉眼淚："都怪我，要不是我......"

　　我擦掉她的眼淚："傻丫頭，這怎么能怪你？趙家父子欺人太甚，但咱們不怕。天無絕人之路，活人還能讓尿憋死？"

　　話雖這么說，現實卻越來越艱難。

　　十月中旬，肖父突然托人帶話，讓我去一趟。

　　一進門，我就感覺氣氛不對。

　　肖父沉著臉說："志強，趙金山昨天來找我了。"

　　我心里一沉："他說什么了？"

　　"他說，只要我答應讓婷婷嫁給他兒子，他就把婷婷調到供銷社當正式工。"

　　肖父磕了磕煙袋，"他還說......要是我不答應，就讓你的運輸生意徹底做不下去。"

　　我握緊拳頭，指甲深深掐進掌心："肖叔，您...您答應了？"

　　肖父沒直接回答，而是問："志強，你有什么打算？"

　　我深吸一口氣："肖叔，我知道我現在給不了肖婷好日子。但我已經聯系了縣運輸公司，他們缺司機，我準備去應聘。雖然工資不高，但是穩定，還有五險一金......"

　　"還有呢？"肖父盯著我。

　　"我......我家的老房子確實破舊，但我打算申請宅基地，明年開春就蓋新房......"我的聲音越來越小，自己都覺得這些承諾在現實面前蒼白無力。

　　肖父長嘆一聲，從炕席下摸出一個布包："這里有五千塊錢，是我和肖軍這些年攢的。你拿去，先把房子蓋起來。"

　　我震驚地抬頭："肖叔，這......這我不能要！"

　　"拿著！"肖父硬塞給我，"我不是白給你的。你得答應我兩件事：第一，這輩子對婷婷好；第二，這錢算我借你的，有了錢得還！"

　　我的眼眶一下子濕了："肖叔......"

　　"別叫我肖叔了，"老人家突然笑了，"叫爹吧。"

　　就這樣，在肖家的支持下，我渡過了最困難的時期。

　　縣運輸公司的工作落實了，新房也開始動工。趙家父子雖然還在使絆子，但已經影響不到我了。

　　而且，我早就給縣上寫了舉報信！

　　臘月里的一天，我開著新買的二手吉普車去接肖婷下班——這是運輸公司配的工作車，雖然舊了點，但比我的貨車舒服多了。

　　肖婷上車后神秘地說："帶你去個地方。"

　　她指揮我開到鎮外的河邊。冬日的夕陽把河面染成金色，遠處的村莊升起裊裊炊煙，美得像幅畫。

　　"志強哥，"肖婷從包里拿出一個小布包，"我給你織了件毛衣，試試合不合身。"

　　我受寵若驚地接過毛衣，柔軟的羊毛觸感讓我心頭一熱。脫下外套試穿，大小正合適，針腳細密均勻，領口還繡著小小的"志強"二字。

　　"真暖和，"我感動得不知說什么好，"我......我也有東西給你。"

　　我從口袋里掏出一個小盒子，里面是一枚金戒指——這是我用第一個月工資買的，雖然很小，但花光了我所有積蓄。

　　肖婷看見戒指，眼淚一下子涌了出來。我單膝跪在河邊的草地上："肖婷，嫁給我好嗎？雖然我現在給不了你大富大貴，但我保證，這輩子疼你、愛你，不讓你受委屈......"

　　肖婷把我拉起來，撲進我懷里："我愿意！我愿意！"

　　夕陽把我們的影子拉得很長很長，交融在一起，分不清彼此。

　　遠處傳來歸鳥的鳴叫，河水流淌的聲音像是大自然在為我們祝福。

　　"志強哥，我還要告訴你一個好消息：趙志鵬和他爹，今天早上被縣里的人帶走了，聽說沒有七八年，他們是出不來的。"肖婷依偎在我懷里時，高興地對我說到。

　　看來，我的舉報信發揮了一定的作用！想到正義終究戰勝了邪惡，我心里更加高興，也把肖婷摟得更緊了！

　　如今，我們已經結婚二十多年了，我們兒女也長大成人了。我們一家人過得可幸福了。