在中國古代戰爭史中，南宋是一個軍事實力常被低估的朝代，但是這個看似武力孱弱的王朝，卻曾阻擋蒙古帝國長達四十六年。

對于曾橫掃亞歐大陸的蒙古騎兵來說，蒙宋戰爭無疑是一場極其艱苦的戰爭，為了能夠征服南宋，蒙古帝國曾先后派出幾十萬士兵，雙方軍隊爆發近半個世紀的對抗，這場戰爭對世界歷史的影響極大，同時也徹底改變蒙古帝國的命運。

早在公元1227年時，蒙古軍隊就已經和南宋軍隊爆發沖突，在這一年的春天，成吉思汗曾派出少量騎兵劫掠利州，不過當時的成吉思汗，仍將金國和西夏視為主要進攻目標，他在去世前曾對當時的戰局進行分析，并且認為只有借道南宋才能征服金國。

當成吉思汗去世后，窩闊臺繼承了父親的遺志，他在繼續派兵與金國作戰的同時，開始積極和南宋組成同盟，以此來共同對抗金國軍隊。

公元1234年，已經大廈將傾的金國，在南宋和蒙古軍隊的夾擊下宣告滅亡，也就是在這段時期，南宋軍隊趁勢收復汴京、洛陽和應天府等地。

但是由于缺少糧草和騎兵等原因，這些地區不久后便被蒙古軍隊奪回，此事讓窩闊臺找到攻打南宋的借口，同時也為漫長的蒙宋戰爭拉開序幕。

△蒙宋聯合滅金

公元1235年，窩闊臺以南宋背棄盟約為由，派遣兩路大軍攻打南宋，其東路軍由窩闊臺三子闊出率領，負責攻打南宋的荊襄和江淮地區，西路軍則由窩闊臺次子闊端率領，負責攻取四川等地。

同年的九月，東路軍的先鋒大將口溫不花占領唐州，隨后便開始向淮西地區進軍，而東路軍的主力部隊，則在闊出等人的率領下，開始圍攻襄陽和郢州等城市。

而闊端率領的西路軍，則在鞏昌迫降金國舊將汪世顯，并且以汪世顯部為先鋒，開始向陜南的沔州進軍，雙方進行了激烈的攻防戰。

當蒙古軍隊攻陷沔州后，便在雞冠隘遭到南宋將領曹友聞的反擊，此戰導致蒙古軍隊傷亡慘重，曹友聞趁勢收復仙人關，汪世顯被迫率軍撤離南宋境內。

公元1236年，闊出率領的東路軍占領襄陽城，隨州和郢州不久后也被攻陷，而闊端率領的西路軍主力，此時也已經進入四川，他們在陽平關之戰擊敗南宋軍隊，曹友聞及其部下全軍覆沒，導致蒙古軍隊開始向四川腹地進軍。

同年的十月，闊出在行軍途中去世，而西路軍的主帥闊端，此時已經攻陷成都，他在得知闊出去世的消息后，便率領主力軍隊撤離四川，此前所占領的城鎮，也皆被南宋軍隊收復。

闊出去世后，東路軍便在忒木臺的率領下繼續南下，他們試圖突破江陵防線，結果卻被南宋名將孟珙率軍擊敗，而負責攻打真州的蒙古將領察罕，此時也已經被南宋守軍擊退。

公元1237年的秋天，蒙古大將口溫不花試圖圍攻黃州，孟珙隨后便前去支援，雙方軍隊進行長達數月的攻防戰，在孟珙的率領下，南宋軍隊多次夜襲蒙古軍隊的營地，導致士氣低落的蒙古軍隊最終撤離黃州。

△蒙古軍隊圍攻襄陽城

公元1238年，窩闊臺命察罕攻打廬州，結果遭到南宋守軍的激烈抵抗，導致察罕被迫轉攻滁州，當蒙古軍隊攻占滁州后，南宋的援軍也已經抵達，雙方隨后便在滁州附近爆發決戰，南宋軍隊成功擊敗蒙古軍隊，迫使察罕率軍撤離南宋。

在察罕下令撤軍的同時，荊襄地區的南宋軍隊，也在孟珙的率領下展開反擊，他們收復被蒙古軍隊占領的襄陽城，使南宋軍隊的士氣大增。

而此時的孟珙，已經意識到襄陽城的重要性，他開始補充城中守軍的兵力，并且以襄陽城為中心，建立南宋三條著名防線之一的荊襄防線，以此來阻擋蒙古騎兵的再次南下。

公元1239年，由于蒙古軍隊在淮西和荊襄相繼失利，闊端再次率領西路軍南下四川，而孟珙在得知消息后，便立即前去支援四川的南宋守軍，他在大埡寨之戰中擊敗蒙古軍隊，迫使蒙古西路軍退出四川。

△蒙哥汗的畫像

在此后的一段時間里，孟珙開始加強四川的防御，蒙古軍隊則在不久后繼續南下四川，但是到了1241年，隨著大汗窩闊臺的去世，蒙宋戰爭的第一階段宣告結束。

公元1251年，蒙哥成為蒙古帝國的第四任大汗，蒙宋戰爭也進入新的階段，為了能夠征服南宋，蒙哥曾派忽必烈遠征大理，以此來對南宋進行戰略迂回。

公元1258年，蒙哥汗下令兵分三路攻打南宋，他本人親率主力部隊南下四川，其弟忽必烈則率軍攻打鄂州，而駐守在云南的兀良合臺，則按照此前的計劃，對南宋的腹地進行迂回包抄。

蒙哥率軍南下后，便迅速攻占四川北部的大部分城市，而從云南出發的兀良合臺，則在南宋境內轉戰千余里，他們從云南一路攻打至長沙城下，并且準備支援圍攻鄂州的忽必烈。

可是就在蒙古軍隊不斷取得勝利的同時，南下四川的蒙哥卻在釣魚城遭受挫折，在經過數月的圍攻后，蒙古軍隊始終無法征服固若金湯的釣魚城。

而曾在西征時立下無數戰功的蒙哥，也在圍攻釣魚城時患病去世，蒙古軍隊對南宋的此次遠征也宣告結束。

而蒙哥汗的去世，無疑是改變了蒙古帝國的命運，隨著蒙哥的去世，其弟阿里不哥開始與忽必烈爭奪汗位，參加西征的旭烈兀，也與金帳汗國爆發沖突，最終導致蒙古帝國陷入分裂。

到了公元1267年，蒙宋戰爭開始進入最后階段，此時的忽必烈，已經成為蒙古帝國的第五任大汗，在忽必烈的命令下，蒙古軍隊再次向南宋進軍，而位于漢江沿岸的襄陽城，則成為蒙古軍隊的首個目標。

同年的秋天，阿術被任命為攻打襄陽的主帥，此時的忽必烈，已經吸取此前攻打南宋的失敗經驗，他下令修建了上千艘戰船，并且組建高達十萬人的水軍，以此來彌補蒙古騎兵不擅長水戰的不足。

公元1273年，在進行長達六年的圍困后，蒙古軍隊使用投石機攻破樊城，隨著樊城的失陷，襄陽城的守將也出城投降，而襄陽城的陷落，則導致南宋苦心經營的荊襄防線宣告瓦解，蒙古騎兵開始進軍南宋腹地，使南宋的滅亡已成定局。

公元1274年，隨著襄樊之戰的勝利，忽必烈開始向南宋投入更多的兵力，他命令蒙古軍隊繼續攻打四川，同時派伯顏等人率領二十萬大軍，開始從漢水進入長江。

此時的蒙古軍隊，已經擁有一支能征善戰的水軍，他們相繼攻占長江流域的多座城鎮，一些自知大勢已去的南宋守將，也紛紛向蒙古軍隊開城投降。

公元1275年，蒙古軍隊占領江淮平原，南宋宰相賈似道得知消息后，便試圖向蒙古軍隊的主帥伯顏求和。

但是此時的蒙古軍隊，已經在戰爭中占據優勢，他們最終決定繼續南下，臨安城不久后便被攻陷，求和失敗的賈似道也遇刺身亡。

到了公元1279年，隨著崖山海戰的失敗，南宋王朝正式退出歷史舞臺，歷時四十六年的蒙宋戰爭宣告結束。作為這場戰爭的勝利者，此時的忽必烈已經建立元朝，這個崛起于北方草原的王朝，最終結束北宋滅亡后的南北對峙局面。