科技日報記者 張夢然

這是一群穿越千山萬水的先驅。他們沒有地圖、沒有指南針，卻完成了一次不可思議的壯舉。這項發表在《科學》上的研究成果，不僅是科學的奇跡，更彰顯了人類探索精神的勝利。

而這一切的秘密，就藏在人類的DNA里。

團隊討論研究成果。圖片來源：新加坡南洋理工大學

在人類歷史的長河中，這段史詩般的旅程鮮為人知：一群史前亞洲人，用幾代人的努力、數千年的時間，跨越兩萬公里的距離，從北亞一路跋涉，最終抵達現今阿根廷的火地島。

這些早期人類面對的是一個與今天截然不同的世界。當時的陸地形態更為廣闊，許多地方被冰橋連接在一起，為人類提供了通往新世界的“天然橋梁”。正是借助這些冰橋和陸地走廊，一部分勇敢的探險者又邁出了前往美洲的步伐。

新加坡南洋理工大學的科學家通過高分辨率全基因組測序，分析了139個民族、1537名個體的DNA數據，重建了這段波瀾壯闊的遷徙路線。這些早期移民大約在14000年前抵達南美洲的西北部（今天的巴拿馬與哥倫比亞交界處）。在這里，他們分成了四個主要群體：

一組留在亞馬孫盆地，享受著熱帶雨林的豐饒；一組向東進入干查科地區，適應了干旱與稀樹草原的環境；一組向南挺進，穿越冰封的巴塔哥尼亞高原；還有一組則選擇挑戰安第斯山脈，穿越世界上最雄偉的山脈之一。

旅程的每一步都充滿了未知與危險。他們不僅要面對極端的氣候、險峻的地貌，還要應對食物短缺、野獸威脅等生存挑戰。但正是這種不斷探索的精神，讓他們最終遍布整個美洲大陸。

不過，這場偉大的遷徙也留下了一個隱藏的代價：遺傳多樣性的減少。

隨著人群不斷向遠方擴散，每一代人都只能攜帶祖先基因庫的一小部分前行。這種“基因漂流”效應使得群體遺傳多樣性逐漸降低。特別是免疫相關基因的多樣性下降，讓一些原住民群體在后來面對外來疾病時顯得格外脆弱，例如歐洲殖民者帶來的天花、流感等傳染病。

這也解釋了為何一些原住民群體更容易受到某些疾病的影響。他們的祖先在漫長的旅途中失去了部分抵御疾病的“基因武器”，而這些疾病卻早已在舊大陸進化并傳播開來。

盡管如此，這次遷徙展示了人類驚人的適應能力。“移民”們在新的環境中生存下來，并逐步演化出獨特的身體特征和文化習俗，用自己的方式書寫了人類適應自然的偉大篇章。

這項研究讓科學家首次繪制出了亞洲人群遺傳多樣性圖譜。它揭示了亞洲人基因組的豐富多樣性，打破了長期以來人們認為歐洲人群更具遺傳多樣性的誤解；它重塑了對人類遷徙歷史的認識；它也為未來的個性化醫療提供了重要線索，因為它讓人們可以更好地理解當今不同人群的健康狀況、疾病易感性以及治療反應。