好奇號又一次探索到了火星上令人著迷的地貌，而這或許是迄今為止最令人興奮的發(fā)現(xiàn)。它現(xiàn)在正位于一個疑似箱狀結(jié)構(gòu)的邊緣，這是首次在軌道上觀測到的，由堅硬的網(wǎng)狀脊狀結(jié)構(gòu)組成的引人注目的圖案（見下圖）。自從我們在衛(wèi)星圖像上發(fā)現(xiàn)它以來，我們就一直渴望近距離地探索它。

美國宇航局的火星探測器“好奇號”使用其左側(cè)導(dǎo)航相機于2025年5月14日（火星科學(xué)實驗室任務(wù)的第4539個火星日）00:57:26 UTC拍攝了這張照片。圖片來源：NASA/JPL-Caltech

這些初步觀測標志著探索的開始。我們的目標是查明這些山脊，尤其是前方那條顯眼的山脊，是否真的屬于箱形構(gòu)造。但有一個小小的挑戰(zhàn)：好奇號的前輪之一正擱在一塊鵝卵石上，現(xiàn)在移動機械臂可能會滑落。因此，我們沒有使用機械臂，而是盡可能多地遠程捕捉科學(xué)數(shù)據(jù)，并將在本周晚些時候輕輕地重新定位火星車，以便進行更近距離的觀察。

科學(xué)家認為，古代地下水形成了這種網(wǎng)狀的山脊，被稱為箱形紋。2006年12月10日，美國宇航局的火星勘測軌道飛行器捕捉到了這些山脊。美國宇航局的“好奇號”火星車將于2025年近距離研究類似的山脊。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/亞利桑那大學(xué)

在出發(fā)之前，好奇號將使用其強大的桅桿相機拍攝周圍地貌的全景圖。這些廣角圖像有助于我們追蹤火星車沿途地形隨海拔高度的變化。桅桿相機還將近距離觀察“地震山脈”（Temblor Range），這是我們之前穿越過的一條山脊——那里至今仍清晰可見我們的車輪痕跡。

接下來，桅桿相機將拍攝一個與我們在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的其他低谷類似的低谷。這些低谷形態(tài)尤其引人入勝，因為它們的起源尚不確定。它還將重新拍攝先前計劃中選定的“宙斯盾”目標。

與此同時，ChemCam 儀器正向一座名為“格倫代爾峰”的崎嶇山峰發(fā)射激光，這座山峰是潛在箱形山脊的一部分。它還拍攝了特克索利山的高分辨率馬賽克圖。之后，Mastcam 將返回拍攝格倫代爾峰的詳細照片。

在進行所有成像工作的同時，每月都會對散熱系統(tǒng) (HRS) 的備用泵進行測試和維護。HRS 是一個流體回路，負責分配火星車電源的熱量，以幫助所有子系統(tǒng)保持合理的溫度。需要定期確保它保持良好的工作狀態(tài)，以防主泵出現(xiàn)故障。

完成所有成像后，火星探測車將向后移動 30 厘米（約 12 英寸），接觸鵝卵石表面，并將這些有趣的科學(xué)目標放入機械臂工作區(qū)。這樣就能安全地卸下機械臂，并將儀器放置在火星表面。

在計劃的第二個非目標火星日，我們將進行一些額外的大氣科學(xué)研究，包括一次大型塵卷風(fēng)巡天，以及一部導(dǎo)航攝像機超地平線影片和一臺桅桿攝像機（Mastcam）太陽風(fēng)觀測儀，用于測量大氣中的塵埃。最后，我們將使用AEGI系統(tǒng)對ChemCam進行另一次自主定位。

作者：Ashley Stroupe，NASA噴氣推進實驗室任務(wù)運行工程師

編譯自/ScitechDaily