我們把時間回到2022年交易截止日前夕，國王做出了一個震驚外界的選擇，將哈利伯頓交易到步行者，這筆交易圍繞的主要核心是明星中鋒小薩博尼斯。

當時國王正面臨著NBA最長的無緣季后賽的尷尬紀錄，而當時球隊老板拉納迪夫對于圍繞哈利伯頓和福克斯雙后場重建的模式始終持有懷疑態度。

國王當時后場輪換擁擠，陣中有福克斯、哈利伯頓、戴維恩-米切爾等幾位潛力新人，而陣中真正能勝任中鋒的基本只有霍姆斯一人，而當時福克斯才剛簽下一份五年1.63億的續約合同，而哈利伯頓則是處于新秀合約第二年，也讓他成為國王當時最具價值的交易籌碼。

從短期目標來看，這筆交易對于國王來說是成功的。當賽季拿下48勝，闊別了16年時間重返季后賽，并創下NBA歷史上最高的進攻效率。但作為對比，步行者在隔年就在哈利伯頓帶領下打破了這項紀錄，最終一路挺進到東部決賽。

交易之后，小薩入選全明星，逐漸成為國王進攻體系核心，通過大量地運球手遞手傳球創造出三分機會，讓整體節奏和攻勢保持流暢。而后在2023年季后賽首輪，國王在七戰中不敵勇士出局，此后連續兩年在附加賽失利，再也沒有能夠重返季后賽。

至于被交易到步行者的哈利伯頓，獲得無限空間后成功釋放潛力，成為了NBA當下最出色的后衛進攻發動機。而國王后續在2025年交易截止日前將福克斯送到了馬刺，再加上早早被放棄的戴維恩-米切爾，原本手握多位年輕后場的國王，如今反而繼續補強后衛線位置，想來難免諷刺。

與此同時，步行者距離隊史25年來首次總決賽之旅只差兩場勝利，哈利伯頓在面對尼克斯的首戰中砍下31分11助攻，帶領球隊在加時賽以138-135完成戲劇逆轉；第二戰再次拿下14分11助攻，幫助球隊一路壓制尼克斯拿下兩連勝。

對于兩支淵源頗深的球隊，如今面臨完全不同局面，不由得讓人回想，當時哈利伯頓和福克斯是否有可能共存呢？從某種程度來看，這完全是有可能的。以下，我們來回看國王分拆這組后場核心的原因，以及后續的局勢發展。

在2020年NBA選秀夜，哈利伯頓意外地掉到第12順位被國王選中。而在選秀前幾周，大多數模擬選秀都預測他會在前十順位被選中。雖然當時國王陣中已有主控福克斯，而球隊在鋒線和中鋒位置上存在明顯補強需求，但他們還是選擇了后場位置上的球員。

在新秀賽季第一個月，哈利伯頓很快展現出他在當屆選秀中最出色球員的潛力。在職業生涯的第六場比賽中，哈利伯頓從板凳席出場35分鐘，在第四節獨砍17分中的15分，幫助球隊以128-124擊敗公牛。

雖然僅僅只是一場常規賽，但那一場比賽是外界首次看到哈利伯頓對于比賽的主導潛力。而當場比賽他之所以得到更多出場時間，關鍵還是在于福克斯第一節就受傷退場。

新秀賽季的哈利伯頓僅為國王首發20場。而當他替補出場時，國王會選擇安排他和福克斯輪換出場，兩人也很少同時出場。到了第二年，國王將哈利伯頓放進首發陣容，搭檔福克斯同時出賽，但在出場51場后，球隊選擇將他交易離隊。

在國王的最后一戰中，哈利伯頓送出17次助攻帶隊擊敗雷霆。在那之前的第四場比賽，他在福克斯因傷缺陣時砍下了職業生涯新高的38分。后來根據媒體報道，在交易截止日前幾周，國王原本是計劃圍繞福克斯和哈利伯頓二人共同建隊，但最終這一藍圖計劃并未能夠完全實現。

至于為什么福克斯和哈利伯頓雙后場組合沒有能夠成功呢？

2020-21賽季，哈利伯頓和福克斯同場出戰總計960分鐘，這是國王當賽季出場時間排第九的雙人組合。然而這對后場搭檔的凈勝分只有-4.7，在所有至少搭配了500分鐘的雙人組中排名倒數第二。下一個賽季的情況更糟糕，在853分鐘的共同出場時間里凈勝分更是低至-5.3。

這組搭檔的問題，關鍵原因還是在于兩人的打法過于重疊，在場時都需要持球才能發動運作進攻。福克斯是使用率極高的后衛，擅長中距離投籃和突破；而哈利伯頓屬于是能夠獨當一面的進攻發動機。

相比于哈利伯頓，福克斯的得分火力更強且進攻手段更全面，職業生涯8個賽季有6個賽季場均得分在20分以上；哈利伯頓則是以傳導為主的地板型控球后衛，2023-24賽季更是以10.9次助攻拿下賽季助攻王。

國王最終選擇交易哈利伯頓換來小薩博尼斯，全力圍繞福克斯和小薩的組合進行重建。而當時國王迫切想終結隊史的季后賽干旱，也是堅定認為小薩是陣中缺少的關鍵拼圖球員。

至于步行者，他們希望借助引進一位年輕天賦來重啟重建進程，而這筆交易在當時也招致不少批評，很多球迷都認為用全明星主力去交易尚未證明自己的年輕后衛，這樣的選擇還是相當冒險的，但好在步行者不僅僅止步于此，后續又通過了一系列操作補強，逐漸從樂透區球隊搖身一變成為了分區勁旅。

而無論是對于步行者還是國王，哈利伯頓能成長到現今水平，完全是超出了選秀期待水平的，而他非典型的投射短板在來到步行者后，逐漸開始增加出手次數，同時也能維持在38.6%的合格命中率，同時也開發出了更多的進攻手段，讓他的比賽影響力能夠更加放大，而這些都是超級球星們天賦蛻變的必經之路。