1949年10月1日，新中國宣告成立。不久，劉伯承奉命前往南京，籌辦中國人民解放軍軍事學院。他的家人也隨即從重慶搬到南京，一家8口人擠在在城東北北極閣一幢二層的小樓里。

剛來到南京，劉伯承就對夫人汪榮華說：“戰爭年代，我們和人民群眾同甘共苦，一打仗，就把孩子們寄養在老百姓的家里。我們許多老干部的孩子，都是吃老鄉們的紅薯干和小米粥長大的。現在解放了，但是國家還很窮，人民的生活也不富裕。我們的生活，特別是子女的生活，絕不能特殊，要和人民群眾的生活大體相當才是。”

劉伯承、汪榮華

軍事學院的營房部見劉伯承一家居住的房子確實太逼仄了，多次提出要幫他家多蓋幾所房子。劉伯承毫不猶豫地拒絕了：“能住就行了。我們國家現在很困難，抗美援朝打仗要花錢的，我們辦軍事學院，錢都是從陳老總那里拿過來的，不能隨便開銷！”

一天，營房部沒有經過劉伯承同意，悄悄在他家后面蓋了兩間房子。劉伯承很生氣，罕見地發了脾氣說：“你們總說我住房緊張，我一家人住著一幢小樓，老百姓有這種條件嗎？你們不能讓我太特殊啊！”

他認為自己的生活條件比一般老百姓已經很好了，堅決不肯去住，將兩間房子分給了其它需要房子的同志。

古人說“衣食住行”，衣服是擺在第一位的。劉伯承從來不講究穿衣服，到了南京后還穿著那套半舊的軍服。當時，組織有規定，為了保護領導的安全，領導上街時應當身穿便裝。警衛員張福旺知道后，可高興了，心想總算找到機會讓首長換一套新衣服了，便打算用毛料給劉伯承做一套便裝。

劉伯承

劉伯承不同意，要他用藍卡其布就可以了，既結實又便宜。張福旺想不通：作為中國人民解放軍軍事學院的院長，穿一件毛料衣服并不出格。劉伯承耐心地告訴他：“越是我們這種上面的干部就越該帶好頭，艱苦奮斗是我們致勝的法寶，什么時候都不能丟呀！”

在家里，劉伯承經常穿著一件舊毛衣，連袖肘都磨破了還一直穿在身上。夫人汪榮華見此，給他買了一件新的毛衣。劉伯承接過新毛衣說：“我這個舊毛衣，補補還可以穿嘛，何必花錢買新的呢？”最終，他都沒有舍得脫下那件舊毛衣。

那時候，按照劉伯承的級別，車管部門應該給他分配一臺新式吉姆轎車。劉伯承覺得，現在百廢待興，國家需要用錢的地方還有很多，這筆錢是可以節省的，堅持不要新車，繼續坐自己的舊轎車出行。外出開會、辦事時，只要路程不遠，時間來得及，劉伯承總是安步當車。

新中國成立伊始，干部職工都實行供給制，劉伯承一家也不例外。他經常檢查家里的伙食賬本，看看有沒有超過國家規定的供給標準。有一次，他特意關照炊事員：“黃瓜、西紅柿這類蔬菜，剛上市的時候太貴，不要買來吃。”

在生活上，劉伯承絕不搞“特殊化”。他被任命為南京市市長兼南京軍管委員會主任期間，曾經帶著家人去中山陵游覽。

中山陵

當他們到達中山陵門外才發現當天不對外開放。中山陵管理人員已經認出了劉伯承，高興地邀請劉伯承進去參觀。

劉伯承沒有答應，說自己不能帶頭破壞規則，堅持改日再來。看到孩子們有些悶悶不樂，劉伯承告訴他們：“我是為人民服務的，不能搞特殊。”