德國哥廷根大學地球化學系的尼爾斯·梅斯林博士領導的研究團隊發現,地球核心正在向其上方的地?!靶孤蔽镔|,而這些物質中就包括黃金和其他貴金屬。他興奮地說道:“當最初的結果出來時,我們意識到我們真的挖到了金子!我們的數據證實,來自地核的物質,包括黃金和其他貴金屬,正在泄漏到上方的地幔中。”
地球上超過99.999%的黃金儲藏被埋在2900公里的堅硬巖石之下,鎖定在地球的金屬核心中,遠遠超出了人類的觸及范圍。盡管如此,研究表明,至少有一小部分黃金和其他貴金屬正通過地質過程緩慢上升到地表。
來自夏威夷熔巖的證據
研究團隊分析了夏威夷島上的火山巖石,特別關注了一種名為釕(Ru)的貴金屬的痕跡。相比地球的巖石地幔,金屬地核中含有略高豐度的特定同位素100Ru。這種釕在45億年前與黃金及其他貴金屬一同被鎖在地球核心中,其來源與如今地幔中稀少的釕有所不同。這些同位素豐度的差異極為微小,以前無法檢測到,但研究團隊開發的新技術使其成為可能。
他們在地球表面的熔巖中發現了異常高的100Ru水平,這只能說明這些巖石最終起源于地球核心與地幔之間的邊界。共同參與研究的馬蒂亞斯·威爾博爾德教授指出:“我們的發現不僅表明地球的核心并不像以前認為的那樣孤立。我們現在還可以證明,來自核心-地幔邊界的大量超熱地幔物質——數百萬億公噸的巖石——上升到地球表面,形成了像夏威夷這樣的海洋島嶼。”
黃金的來源與意義
這些發現意味著,我們目前可以獲得的黃金和其他貴金屬的寶貴供應中,至少有一部分可能來自地球的核心。據信,在地球形成時,黃金和其他較重的元素沉入其內部。因此,我們如今在地球表面所能獲取的大部分黃金,實際上是由轟擊我們星球的隕石帶來的。而現在,核心的“泄漏”為地表貴金屬的來源提供了新的可能性。
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