在國民黨的官史中，陳炯明一向被認(rèn)為窮兇極惡，罪不容誅。從1927年蔣介石執(zhí)掌政權(quán)開始，在全國范圍內(nèi)長達(dá)大半個世紀(jì)的兩波洗腦運動中，都把陳炯明作為重點批斗對象之一。但實際上，陳炯明是怎樣一個人，當(dāng)時獨立的中外輿論都有相當(dāng)一致的客觀評價。

主政漳州，搞社會主義不學(xué)蘇俄

1919年12月1日，陳炯明在其閩南根據(jù)地創(chuàng)辦的《閩星》雜志正式創(chuàng)刊，他親撰發(fā)刊詞，明確提出“全人類社會主義”，并宣稱新文化運動為《閩星》的宗旨：“我們既然要為世界努力，便當(dāng)先從改造中國做起；改造中國，又要先從思想界改造起，這就是我們努力世界問題的一個步驟了。閩星社同人見得這個道理，發(fā)行半周刊，介紹世界新潮，闡明吾黨主義，幫同社會上同志，為新文化的運動，即為思想界的改造，使人人都隨著我們在進(jìn)化線上走去，知道世界的演進(jìn)，中國是負(fù)了一個極重的責(zé)任。由是用經(jīng)營世界的精神，來創(chuàng)造中國的新生命。思想一變，新機(jī)大來，前途光明，沒有窮極，這是本報的職務(wù)，也是本報的希望。”

1919年8月，上海《申報》的記者到漳州采訪陳炯明時，他說：“余以為救中國之危亡，非急施以一種平民的精神教育，以促國民自覺自決，而圖根本之改造不為功。”陳炯明一直謀求在華南創(chuàng)辦一所高水平的大學(xué)，當(dāng)時粵軍駐屯閩南，受到竊據(jù)廣州的桂系軍閥的排斥，又受到福建皖系軍閥的壓迫，經(jīng)濟(jì)十分困難，但他仍表示粵軍愿意節(jié)衣縮食，籌集5萬元，作為在廣州籌辦西南護(hù)法大學(xué)的經(jīng)費，希望能帶動西南其他各省。9月，他在漳州發(fā)布《振興教育令》，把改良縣教育行政和學(xué)校教育，積極辦理義務(wù)教育、社會教育和職業(yè)教育，列為當(dāng)務(wù)之急。在聘請鐘榮光為國民教育高等顧問的同時，陳炯明還任命梁冰弦為教育局長，執(zhí)行“一鄉(xiāng)一校”計劃，在農(nóng)村普遍設(shè)立現(xiàn)代學(xué)校。陳炯明不惜經(jīng)費，宣布禁絕私塾，改而設(shè)立從師范學(xué)校、普通中學(xué)到工讀學(xué)校、平民夜校、婦女家政講習(xí)所在內(nèi)的門類齊全的學(xué)校。1919年12月5日，上海《民國日報》報道了閩南護(hù)法區(qū)的教育：“計龍溪一邑，學(xué)生數(shù)約有12000人，較去年又增加三倍”。1920年4月13日再報道：“以龍溪一邑為例，本年(1920年)增加國民學(xué)校47所，高等小學(xué)以及乙種農(nóng)業(yè)5所，添辦工讀學(xué)校1所，女子師范講習(xí)所、女子工讀學(xué)校各1所，又設(shè)立半夜學(xué)校90余所”。

1919年10月訪問漳州的美國駐華使館武官艾利森指出：“漳州到處可見到建設(shè)的現(xiàn)象……道路拓寬，新屋不少；街道清潔，治安良好。美國僑民對陳之施政，也均引以為榮……人民雖負(fù)重稅，但看見施政效果，也感滿意。”稍后廈門美領(lǐng)事也作了類似的報告，說“它指示了怎樣由一個前進(jìn)的政府能造到的成果”。他們都特別強(qiáng)調(diào)了幾大市政工程：公園、公共菜市場、屠宰場、河堤、漳廈公路。1920年8月31日美國駐廈門領(lǐng)事凱利頓(A.S.Carleton)發(fā)往華盛頓的報告高度評價陳炯明在漳州的兩年政績：“陳氏……施行各種市政改革，他用的手段，近乎革命；但成效極佳，結(jié)果人民都感滿意。這令中國人看到，事可辦成，不必需要過度辛勞和重稅。”他認(rèn)為陳炯明統(tǒng)治下的閩南二十六縣，堪稱“模范小中國”。但他同時不無憂慮地說：在漳州的眾多美國人，都認(rèn)為陳炯明是一個“社會主義者”，盡管“不屬于最激烈派”。

英國駐廈門領(lǐng)事杜爾士(B.G.Tours)報告，1920年的4月7日，在有四千余人參加的學(xué)界春季運動會上，陳炯明散發(fā)了“大量有著布爾什維克色彩的宣傳單冊”。而在陳炯明的辦公室里，英美煙草公司的一名經(jīng)理注意到，他收藏了大批安那琪主義即(無政府主義)書籍及宣傳資料。而1920年5月1日的《北京大學(xué)學(xué)生周刊》載文稱漳州為“閩南的俄羅斯”，在述及其圖書館制度時說“共產(chǎn)時代當(dāng)亦不過如此”。1920年12月共產(chǎn)國際的機(jī)關(guān)刊物《共產(chǎn)國際》發(fā)表蘇俄(布)西伯利亞負(fù)責(zé)人威廉斯基的文章，稱贊漳州“是中國南部革命的中心”，“是中國革命青年和社會主義者的朝圣地”。1920年5月8日《陳炯明致列寧的信》也寫道：“人類所有的災(zāi)難都來自資本主義的國家制度。只有消滅國界，我們才能制止世界戰(zhàn)爭。只有消滅資本主義，我們才能考慮實現(xiàn)人類的平等。”似乎證實了英美外交官的擔(dān)心。其實，陳炯明的社會主義與蘇俄并不相同。早在1919年梁冰弦初晤陳炯明時，陳就“談到社會主義運動……今后要全體人民議政，卻不要誰或什么階級專政……國家民族應(yīng)各有其達(dá)到社會主義的途徑，而不一定要生吞活剝學(xué)步蘇俄”。

執(zhí)掌廣東，與孫中山?jīng)Q裂

1921年10月，全國教育會在廣州召開第七屆聯(lián)合會，江蘇省代表黃炎培事后撰寫了題為“一歲之廣州市”的小冊子，盛贊在陳炯明主政下的廣州新景象，歸納出廣州在五個方面的變化：

一、尊人道。如嚴(yán)禁警察無故鞭打人力車夫。

二、言論自由。廣州市日報有33家之多，雖有指斥當(dāng)局，甚至傾向北洋政府的，也從未加以干涉。

三、整風(fēng)紀(jì)。如嚴(yán)禁妓女私入旅館賣淫，厲行禁吸鴉片。

四、一方面提倡工會，一方面勸戒罷工，同時積極推行工人教育，設(shè)立工人補(bǔ)習(xí)學(xué)校。

五、衛(wèi)生行政方面，特聘專門人才，以科學(xué)的方法，銳意改革。如對醫(yī)院、化驗室、屠場、市場、浴場，以及藥品、食料、飲料、茶樓、酒館、牛奶房、劇場的管理，對妓院的檢查和取締。

1921年3月1日，美國駐華公使館武官向國務(wù)院提交的報告稱：“孫中山是一個智慧而有野心的人，為求達(dá)到個人目的，將不顧一切或犧牲他人。”“陳炯明是現(xiàn)任廣東省長，他是由閩南回師廣東。他不同意孫中山當(dāng)大總統(tǒng)之夢想，僅愿在他自己的省份建立一個廉潔政府。憑藉他的五萬軍隊，他已開始一個現(xiàn)代化的政府。陳氏的第一個命令，是禁絕煙賭，使他由賭場失去每年兩百萬元的收入……相信他是一個誠實正直的中國官吏。他的目標(biāo)不在壓榨人民，而在對人民提供一個有效率及誠實的政府。他讓廣東九十三縣人民選出自己的議員……由他的談話中，相信他最后會成功建立一個由粵民選舉的政府。”“孫中山及其同黨……全是一批無原則野心官僚的結(jié)合，他們終其一生唯一的動機(jī)是企求增加個人的權(quán)勢及財富。”

1922年4月28日，美國武官菲蘭少校(Major Philean)向美國國務(wù)院呈交的報告說：“自1921年打敗廣西軍閥后，孫陳已發(fā)生意見分歧。到1922年4月，這種分裂更趨明顯。”“孫中山，一個夢想者及自我主義者。眼睛注視著北京——他的目的地，相信全中國會匍匐在他的腳下，宣布他是中國的救主，勞工的救星，全國唯有他唯命是從。”“陳炯明，擔(dān)任省長，把廣東的稅收用在工商發(fā)展、交通及學(xué)校等項目。為了進(jìn)行廣州現(xiàn)代化，每天各方均向陳要預(yù)算，發(fā)展蠶絲、拓寬馬路、建立無線電報。此外還得為少數(shù)誠實勇敢的縣長們，籌募軍餉及軍火，剿除土匪，否則會像廣西一樣，不堪收拾。對教會學(xué)校及其他外國人辦的學(xué)校，也得予以協(xié)助，已備為中國下一代新教育的需要而準(zhǔn)備。毫無疑問，孫陳之分裂與日俱增。”

美國駐華公使舒爾曼(Jacob Gould Schurman)在1921年9月16日向國務(wù)卿報告說：“廣東目前毫無疑問地是中國最開明的一個省份，可能也是管理最有效率的省份之一。可是這效率主要是依靠陳炯明省長個人的盡力維持。”在1924年4月8日的機(jī)密報告中又寫道：“當(dāng)兩年前我初次訪問該省時，孫、陳合作無間。時陳炯明擔(dān)任省長，給人民帶來一個廉能的政府。陳倡導(dǎo)聯(lián)省自治，他告訴我，將建設(shè)廣東為中國的模范省。當(dāng)孫中山高唱揮師北伐時，已幾乎動搖陳炯明的忠心，使陳早已對孫的信仰幻滅了！”

共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東書記處成員、少共國際代表達(dá)林在1922年4月到達(dá)廣州。在廣州共產(chǎn)黨組織的會議上，達(dá)林“聽到了對陳炯明贊揚(yáng)備至的評語。人們對我說，工人們愛戴這位將軍，陳炯明從廣州敗逃之后，工人們有孤寂之感……我們轉(zhuǎn)入了慶祝‘五一’節(jié)的問題。討論了游行的基本口號。這些口號共有三類：一、反對外國帝國主義，支持蘇俄；二、反對國內(nèi)反動派；三、支持孫中山政府。‘五一’時我在共產(chǎn)黨和青年團(tuán)、工會的旗幟上看到了第一、二類口號，但是沒有支持孫中山政府的口號。”

達(dá)林來華既系受命于共產(chǎn)國際，自不能認(rèn)同這些觀點，但也報道說“廣州的局勢由于以下兩個原因而極端復(fù)雜化：首先，廣州的共產(chǎn)黨組織支持軍閥陳炯明，并進(jìn)行反對孫中山政府的宣傳；其次是由于階級斗爭的尖銳化，資產(chǎn)階級左右著國民黨的政策。”“4月底至5月底在廣州舉行的共產(chǎn)黨的會議上，關(guān)于與國民黨建立統(tǒng)一戰(zhàn)線的問題引起了熱烈的爭論。廣州組織的代表不發(fā)表意見，實際上企圖把全國勞動大會拉向支持陳炯明的那一邊去。”“受廣州資產(chǎn)階級的影響，孫中山政府方面同工會的關(guān)系更加緊張起來。政府采取了限制工人運動的做法。孫中山頒布了法令，根據(jù)這個法令，工會召集代表大會必須呈請政府認(rèn)可。此外，政府還有權(quán)撤消它認(rèn)為不合適的工會領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)的候選人，并將自己的代言人、甚至不是工會會員的人，安插進(jìn)工會領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。”4月27日，“我提出了關(guān)于(孫陳)和解的可能性問題。孫中山突然變得怒氣沖沖并提高了聲調(diào)說：‘我是總統(tǒng)，部長們應(yīng)當(dāng)服從我。他反對我，反對共和國總統(tǒng)，反對人民的意志。如果他一定不服從，那么他將被消滅。沒有任何和解可談。’”

蘇俄干預(yù)，理想主義失敗

在達(dá)林之前就已以共產(chǎn)國際代表身份來華，與孫、陳接觸的共產(chǎn)國際執(zhí)行委員會委員馬林，在1922年7月11日給共產(chǎn)國際執(zhí)委會的報告中說：“孫中山……親自對我說他認(rèn)為自己是一個布爾什維克……只有陳炯明——— 我也和他長談過三次———一點也不希望實行黨的獨裁。他同樣自稱是社會主義者，當(dāng)他過去在福建省作為革命軍隊的將領(lǐng)時曾經(jīng)完全站在俄國革命方面。但俄國革命本身的發(fā)展卻使他漸漸向右轉(zhuǎn)。他為這樣的立場辯解說：在有三千萬居民的廣東建立國家資本主義是可能的，能夠排除私人資本主義。并且，在政治上，一個具有相當(dāng)廣泛的地方自治權(quán)的民主政府能夠建立起來。他認(rèn)為，中央集權(quán)對全國來說是不可能的。而且，國民黨的黨綱并不完善，他看出有建設(shè)一個新的社會主義黨的需要。就像支持罷工工人一樣，他出資幫助一家日報(指中共在廣東的機(jī)關(guān)報《廣東群報》)，這家報紙的編輯是共產(chǎn)黨員。他要求派一個代表到蘇俄去，并宣稱并不反對在廣州設(shè)立共產(chǎn)國際的辦事處。他希望在蘇聯(lián)軍事顧問的幫助下改組軍隊。雖然這幾次談話中他對孫中山的態(tài)度十分消極，但當(dāng)時還不能預(yù)見公開破裂即將發(fā)生。破裂爆發(fā)于他的副官(應(yīng)作‘副手’，指粵軍參謀長兼第一師師長鄧鏗)被暗殺和免去他廣東省長的職務(wù)之后。”

馬林顯然認(rèn)為此時孫中山的政治理念比陳炯明更接近于蘇俄。特別由于陳炯明在自稱為社會主義者的同時卻反對“黨的獨裁”，這種類似于歐洲社會民主黨人的政治信仰，自然會令馬林判斷陳炯明本質(zhì)上與布爾什維克格格不入，因而對之缺乏熱情。正是由于接受了馬林的判斷，蘇俄不久之后即不顧中共內(nèi)部的強(qiáng)烈反對，斷然聯(lián)孫反陳。

在陳炯明晚年手訂的《中國致公黨修訂政綱意見書》中，他這么強(qiáng)調(diào)：“經(jīng)濟(jì)建設(shè)，須有全國性計劃，以謀發(fā)展之平衡與配合之妥善，惟計劃之訂定，必須依照民主方式。在計劃規(guī)定之下，人民須有充分經(jīng)濟(jì)企業(yè)之自由，除保護(hù)勞工及防止法律獨占以外，不得再有其他之限制，本黨認(rèn)為經(jīng)濟(jì)民主應(yīng)以此為起點。”可見他的經(jīng)濟(jì)綱領(lǐng)，也與社會民主黨人吻合。

遺憾的是，盡管陳炯明的事業(yè)當(dāng)時蒸蒸日上，得到中外民主力量的高度評價，顯得大有成功希望，最終卻失敗了。蘇俄的干預(yù)，是陳炯明失敗最關(guān)鍵的外在因素；而作為一個與加繆十分相似的理想主義者，“他的一生太過于堅持自己的理想與價值原則，結(jié)果最終落得兩面受敵的下場”，在20世紀(jì)中國的失敗也恐非偶然。無論如何，他的失敗標(biāo)志著民主社會主義在20世紀(jì)中國的失敗。