科學家在實驗室中成功重現了40多億年前生命誕生的最關鍵一步——RNA自我復制！這項突破性的重磅研究5月28日發表在《自然-化學》上，不僅解決了困擾科學界數十年的RNA世界難題，更顛覆性地暗示：生命可能并非誕生在原始海洋中，而是起源于陸地上的淡水環境。

生命到底是怎么開始的？

最主流的理論認為，生命始于一種叫RNA的分子學會了"復印"自己。就像第一臺能夠制造另一臺復印機的復印機一樣，這是從死物到活物的分水嶺。

聽起來很簡單，為什么科學家搞了幾十年都沒成功？

因為RNA有個致命毛病——太"黏"了！

比如你要復印一張對折的紙，但這張紙就像被強力膠粘住一樣，根本掰不開，怎么復印？RNA雙鏈也是如此，它們抱得太緊，溫度不夠高根本分不開，溫度太高又會把RNA燒壞。這就是著名的"鏈分離難題"。

那這次科學家是怎么解決的？

他們發現了一個天才的解決方案——用"三聯體"RNA當潤滑劑！

這些三聯體就像婚姻中的小S，一旦RNA鏈分開，它們會立刻插進去阻止復合，給復制爭取時間。更厲害的是，這些小S本身還是制造新RNA的原料。真的是見縫插針，太拼了！

光有"潤滑劑"就夠了嗎？

不夠。科學家還設計了一套"酸堿冷熱"的魔法循環：

• 先用酸+熱分開RNA雙鏈
• 再用堿+冷凍激活RNA制造機器

這個循環可以無限重復，就像永動機一樣不斷復制RNA。最關鍵的是——這種條件在4多億年前的地球上完全存在！

實驗效果怎么樣？

驚人到爆！ RNA數量暴增6萬倍，連續運行73個循環還在瘋狂復制。更神奇的是，RNA開始"自己復制自己"，連科學家都沒給模板！

"自己復制自己"是什么意思？

就是RNA聚合酶（一種RNA制造機器）開始復制自己身體的片段，就像一個人用3D打印機打印自己的手臂一樣。這是生命具備自我繁殖能力的第一步！

這個發現為什么顛覆了我們對生命起源的認知？

因為這個反應只能在淡水中進行，在海水中完全不行！

鹽分會干擾整個過程。這意味著生命可能誕生在陸地上的淡水湖泊或地熱泉中，而不是我們一直認為的原始海洋。陸地可能才是生命的搖籃！

還有什么意外發現？

最震撼的是，這些隨機產生的RNA序列竟然自發地朝著"原始遺傳密碼"的方向進化！就像盲人摸象，最后真的摸出了大象的形狀。這說明生命的進化可能不是偶然，而是化學規律的必然結果！

這對人類意味著什么？

重寫生命史：生命可能起源于陸地，不是海洋。

破解密碼：我們找到了遺傳密碼誕生的化學基礎。

創造生命：為人工生命系統鋪平了道路。

尋找外星生命：知道了生命需要什么條件，就知道去哪里找。而且生命既然必然發生，很可能宇宙中就到處都是生命！

這是不是意味著我們很快就能在實驗室造出生命？

理論上，我們已經踏出了第一步。 但從RNA自我復制到真正的生命，就像從會復印的機器到人類文明一樣，還有無數個臺階要攀登。

不過，千里之行，始于足下。我們已經邁出了最關鍵的第一步，后面的是不是就順理成章了呢？

這項研究不僅解決了困擾科學界幾十年的RNA復制難題，更為我們理解生命起源開辟了全新視角。40多億年前，在某個陸地淡水湖泊中，第一批RNA分子學會了自我復制，從此開啟了從死物到生命的偉大征程。如今，我們終于在實驗室中重現了這一奇跡時刻。生命的奧秘正在一步步被揭開，而人類，可能正站在自己創造生命的門檻上。

參考文獻： Attwater, J., Augustin, T.L., Curran, J.F., Kwok, S.L.Y., Ohlendorf, L., Gianni, E. & Holliger, P. Trinucleotide substrates under pH–freeze–thaw cycles enable open-ended exponential RNA replication by a polymerase ribozyme. Nature Chemistry (2025). DOI: 10.1038/s41557-025-01830-y