公元1840年，鴉片戰爭的硝煙由嶺蔓延至江浙，其中又以位置緊要的舟山群島首當其沖。由于實力差距，這片沿海要沖迅速陷落，險些成為英國重點營建的“東亞版新加坡”。

然而，這番看似宏大的戰略規劃，竟被一場突如其來的疫情打斷。當地的英國駐軍成批病倒，死亡人數更是遠超作戰損失。

海上要沖

18世紀 歐洲人繪制的舟山群島地圖

舟山群島位于浙東沿海，雖然有大小島嶼1390余座，但地緣位置非常緊要。由于處在長江口南側，成為南北海上交通的必經之路。尤其是位于主島舟山的定海城，東西北三面被群山環繞，剩下的南部低地又可扼蘇、浙、閩三省水道。加之背靠富庶的江南地區，歷來就是兵家必爭之地。

早在17-18世紀，英國商人就曾留居當地，斷斷續續進行過幾十年紅毛貿易。后來高調訪華的特使馬格爾尼，甚至提出直接出錢買下若干島嶼，充當從印度前往中國貿易的前哨窗口。即便被滿清朝廷一口回絕，稍后又發現北面的上海位置更加關鍵，仍對持有舟山抱以濃厚興趣。

馬格爾尼使團 曾希望購買或租借舟山島

公元1840年，鴉片戰爭爆發后的英軍迅速北上，徑直撲向清朝重點設防的舟山群島。在壓倒性火力幫助下，僅以1人受傷的微小代價，全殲浙江水師主力。隨后更是輕易殺入定海城，開啟近半年的軍事占領。當時，擔任公使的義律索性揚言，要將舟山群島建設成“東亞的新加坡”。

另一方面，遠在本土的外交大臣巴麥尊也同意該方案。至少在戰爭的大部分時間里，英國人都將舟山視為重中之重，反倒是對珠江口的香港毫無興趣。畢竟，前者是有相當基礎的海運中轉站，而后者不過是連成熟社區都很匱乏的蠻荒之地。只不過美夢尚未成型，很快便被當地的各類病菌戳破。

1840年 攻占定海縣城的英軍士兵

疫情來襲

1840年 登陸舟山的英國遠征軍

自古以來，位于淮河以南的廣袤區域分布著大量傳染病。這些微生物的破壞力相當巨大，屢屢成為阻擋北方入侵者南下的X因素。僅在長江流域，就有天花、麻疹、霍亂、傷寒、細菌性痢疾和季節性瘧疾等大殺器。即便到19世紀，依然給來自海外的英國遠征軍巨大殺傷。

起初，駐舟山群島的英軍主要遭遇瘧疾、痢疾和腹瀉。尤其是瘧疾，發病率高達100%，痢疾和腹瀉的發病率也分別為35.3%與30.5%。病死率最高的是痢疾、腹瀉，分別為22.7%和8.4%，而瘧疾致死率是3.4%。更為致命的是，平均每個士兵都會患上至少兩種傳染病，使整體染病率升至195%！

疾病給英軍造成的傷亡 遠高于戰爭本身

這些此起彼伏的疫情，給駐舟山群島的英國駐軍帶去災難性后果。不少人瘧疾發病者會連續顫抖6-8小時，幾乎不再有任何生氣。當有限的藥物不再起作用，患者很快就會化作一具僵尸，臉上至死都掛著筋疲力竭式表情。另有十分難纏的痢疾，一旦抓住患者就幾乎不會放手，嚴重削弱英軍士氣，使他們喪失大部分戰斗力。

根據統計：1840年7月13日-12月31日間：3600名英國駐舟山士兵，光住院療病就有5329人次，其中448人病死。有超過半數人患間歇性發熱瘧，而2/3死者是栽在痢疾和腹瀉手里。

英國官方統計的 舟山駐軍患病情況

正因如此，在戰爭第一階段結束后，義律立即與大學士琦善簽訂合約。不僅同意停火，還接受用港島替代舟山協，讓后來才獲悉情況的巴麥尊勃然大怒。于是僅僅到1841年秋季，英軍又在戰爭的第二階段出兵舟山，并且一直在當地駐扎到1846年。但疾病干擾如影隨形，前次的遭遇更是留下嚴重心理陰影。加之五口通商確立后，商船可由香港直抵寧波、上海，英國人便不再愿意花心思建設第二個新加坡。

事實上，英軍在舟山群島的病死人數可能遠高于上統計。他們在1840年夏季占領定海時有3600人，到1841年1月已銳減至1819人。即便刨去部分南下支援廣東戰事的連隊，那么非戰斗減員的人數依舊近千人。

疾病因素 讓舟山在英國人心目中的形象大跌

深層因素

在軍艦上討價還價的英國和清朝代表

可能會有讀者覺得奇怪：英國人早就在氣候更炎熱的非洲、印度與東南亞殖民，應該有相當豐富的傳染病應對措施。為什么會在維度較高的舟山如此不堪？！

答案也很簡單，那就是舟山群島存在多種不利因素：

首先就是群島上食物匱乏。由于清廷和本地居民實施堅壁清野措施，導致英國駐軍的供給出現極大困難。尤其是定海城，因大量民眾出逃而淪為“死城”，過去熙熙攘攘農產品市集完全死寂。

英軍入城前 定海的大分部居民已選擇出逃

英國士兵空有成色十足的銀幣，卻根本買不到幾棵青菜，更不用說肉蛋奶等原本就很稀缺的副食品。唯有軍官情況較好，依靠軍銜得到優先供應，患病率明顯少于普通下級。

其次，舟山本地的大量水稻田，為蚊蟲提供繁殖溫床。另有阿米巴蟲，血吸蟲等，同樣離不開高度濕潤環境。英軍一度從稻田的排水渠內取水，很快發現水質極差。不但渾濁呈微黑色，而且每次都能在水桶底有2寸厚沉淀物。

舟山的大量水稻田 成為蚊子等害蟲的繁殖溫床

最后，英國駐軍在舟山的居住環境非常惡劣。彼時的指揮官布爾利上校，為避免刺激本地人感情，不允許部隊私自侵占公房或寺廟。于是，大批的士兵擁擠在衛生條件很差的帳篷內。白天遭受烈日暴曬，晚上忍受來自潮濕發臭的土壤、稻田和溝渠里的有害氣體熏蒸，不想得病都十分困難。

綜上所述，傳染病對鴉片戰爭的影響遠超后世想象，甚至在很大程度上改變了歷史進程。

相比于微生物 清軍給英國人造成的損失可忽略不計

試想一下，若英軍在舟山群島站穩腳跟，那么后來的五口通商至少會被推遲。日后升格為東方之珠的香港，也很難尋覓到徹底翻身機會。乃至著名的太平天國起義和洋務運動，皆有可能延后或是索性銷聲匿跡。

雖然歷史沒有如果，但任何差異導致的蝴蝶效應，足以扭轉事物發展的根本面貌......

（全文完）