現代中國的疆域是清朝時期奠定的，連中國各省版圖也基本是清朝確立的。翻開清朝的區劃圖會發現，清朝的各省的和中華人民共和國的省區界線基本一致，可見現代中國各省的版圖就是清朝確立的。那么西南地區的版圖，是如何在清朝確立下來的呢？

清朝之前，已經出現了四川、云南和貴州省，但每個省的版圖都比較畸形，比如四川省的管轄的范圍插入了云貴高原，而廣西的版圖則越過了南盤江。版圖畸形的原因是當時云貴高原土司眾多，許多行政區劃只是名義上的節制，并無實際上的管轄權。

到了清朝，大規模的“改土歸流”活動在西南地區進行起來。1726年，云南巡撫鄂爾泰建議“云貴大患，無如苗蠻，欲安民必先制夷：欲制夷，必改土歸流。而苗疆多與鄰省犬牙交錯，不必歸并事權始可一勞水逸。”雍正帝接受了鄂爾泰的建議，于是大規模的“改土歸流”開始了。

“改土歸流”政策會廢除土司的世系特權，于是引發了四川、云南和貴州多地的土司叛亂，其兵力最多達到了數萬人。面對蜂擁而起的叛亂，雍正帝并沒有選擇妥協，而是讓鄂爾泰堅決鎮壓。土司鎮壓之后，鄂爾泰就考慮按照山川地理形勢，重新調整三省的邊界線。

1727年，將東川、烏蒙（昭通）、鎮雄三地劃給了云南。這三個地區屬于云貴高原的一部分，海拔高，地形復雜，四川管轄這些地區是鞭長莫及，正如鄂爾泰的《改土歸流疏》提到的“三府雖屬蜀地，然去成都二千余里，去滇省治所僅三百里”。烏蒙一帶的土司起兵后，已經形成了氣候，川兵才緩緩而來，“滇兵擊退，而川省 令箭方至”。

劃界后的云南地圖

在經濟方面，由于距離四川盆地遠，而且土地貧瘠，四川人不愿意去烏蒙山一帶開墾，而云南人想去開墾但沒有這個權力，所謂“川民不肯赴遠力耕，滇民亦不敢就近播墾”。這么多年過去了，烏蒙山一帶的土地得不到開發，經濟得不到發展，“致為荒蕪不治之區”。而將此地劃給云南，既方便云貴總督對烏蒙山一帶的統籌管轄，也有利于加速烏蒙山區的經濟發展。

同一年，鄂爾泰提出將遵義府劃給貴州省。遵義原本是是云貴高原的一部分。明朝時期，為了獎勵四川方面平播有功，所以才將播州大部分土地劃給四川。但遵義和四川畢竟地理上隔閡很大，劃給四川的遵義成為了最偏遠的地方。鄂爾泰在貴州北部巡查時候認為，從成都到達遵義非常困難，但是從貴陽到達遵義卻非常方便。為此，他向雍正帝建議將遵義劃給貴州省，得到同意。

貴州和廣西邊界也是在同期確立下來的。過去，廣西和貴州的邊界名義以牂牁江盤江為界，但這一帶基本是土司，邊界是有名無實。而且這些土司經常發生沖突，兩省都管不了。例如廣西的西隆州和貴州的普安州的土司就經常爆發沖突，而兩個地方的長官只能相互推卸責任。鄂爾泰在了解到這種情況后，就以山川地理為標準劃定貴州和廣西的邊界線，將南盤江作為兩省的邊界，“以江北歸黔，江南歸粵”，并“增州設營，形格勢禁”以加強管理。此后，貴州和廣西的邊界線就固定了下來。

四川省原來的版圖是沒有康區的。清朝時期，康區是內地通往西藏的必經之地，戰略位置非常重要。從康熙年間開始，清朝就開始將康區納入到四川的管轄范圍內，并設置了打箭爐廳。雍正帝平定青海叛亂后，就下令重新劃定三地的邊界線，并要求將理塘、巴塘、中甸一帶劃給四川。

于是乎，年羹堯、岳鐘琪、鄂齊等人在成都會晤，共同前往青藏高原勘察邊界線。最終，三人確認將寧靜山、喜松工山（兩山為金沙江、瀾滄江分水嶺）作為西藏和四川的邊界線。確定邊界線后，欽差大臣鄂齊等人到達拉薩，向西藏宗教界宣布了川藏邊界的劃定，得到了廣泛的認可。

青海和四川方面，平定青海后，岳鐘琪認為納克樹、玉樹等地七十九族地區可以劃給四川省。1730年，雍正帝設西寧辦事大臣，并要求大臣去納克樹、玉樹等地勘察邊界線。1731年，四川、西藏和青海的相關官員到達此地開始還定邊界，他們按照“近西寧者，歸西寧管轄”“近西藏者，暫隸西藏”的原則，將藏北三十九族劃歸西藏，由駐藏大臣直接管理，玉樹四十族由西寧辦事大臣管轄，四川的邊界也向北擴展了不少。

與此同時，川陜總督岳鐘琪建議將奔子欄、其宗、喇普、維西等地劃歸云南管轄。于是雍正帝又派遣人員到三江并流一帶勘測邊界線，最終確立將紅石崖作為四川和云南在三江并流一帶的邊界線，這個劃界一直沿用到了現在。

青海、西藏、四川和云南的邊界劃定，在保障入藏道路通暢的基礎上，又考慮到了當地的地形條件，民族分布和距離遠近，是清朝地方治理方面的智慧體現。難怪光緒年間的四川總督丁寶楨會說“昔人深思遠慮，具有先見”。

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