解放戰(zhàn)爭中，第四野戰(zhàn)軍規(guī)模最大，到1950年時總兵力超過一百五十萬人。人數(shù)多編制自然就大，將領(lǐng)的發(fā)展空間也充足。許多年紀(jì)輕輕卻戰(zhàn)功赫赫的四野將領(lǐng)，提拔非?？欤热鐝膸熼L提為縱隊(duì)司令（軍長）的鐘偉。

但是在人才濟(jì)濟(jì)的第四野戰(zhàn)軍中，有一位高級將領(lǐng)卻是個例外：此人1945年曾手握10萬重兵，到1949年時卻只擔(dān)任旅長職務(wù)，中間竟然連續(xù)降了5級，在全軍當(dāng)中都頗為罕見，堪稱解放戰(zhàn)爭時職務(wù)“退步最大”的一位將領(lǐng)了。這是為什么呢？

這位將軍叫曾克林。在很多史料和影視作品中，都記錄了1945年“曾克林部率先進(jìn)軍東北”的功績。然而在主要?dú)v史脈絡(luò)上，曾克林的名字似乎就到此打住了，之后很少再出現(xiàn)。這位最先在東北建立大規(guī)模武裝部隊(duì)，本該有更大作為的將領(lǐng)，隨后的個人發(fā)展卻不算如意，甚至在職務(wù)上連連降級，而且并沒有犯過什么實(shí)質(zhì)上的錯誤。

曾克林將軍對東北我軍建設(shè)的貢獻(xiàn)是很大的，但軍事指揮能力并不突出，這限制了他的發(fā)展。1945年他乘飛機(jī)到延安向軍委匯報(bào)了東北地區(qū)實(shí)際情況，建議我軍盡快搶占東北，占據(jù)全國戰(zhàn)局主動權(quán)。從這一點(diǎn)可以看出曾克林有一定的戰(zhàn)略思維。他本人更是積極工作拉起了10萬大軍，這些功績是不能磨滅的。

但如果按照他組建的部隊(duì)規(guī)模，早在1945年下半年他就可以算是日后的我軍“正兵團(tuán)級”將領(lǐng)了，1955年至少是上將甚至大將軍銜。然而實(shí)際上他在此后的幾年間多次降職，最后的旅長職務(wù)連少將都評不上，在綜合衡量下才給了曾克林一個少將軍銜。

1946年曾克林第一次被降職，從沈陽衛(wèi)戍司令部司令員成了遼東軍區(qū)副司令員；幾個月后，曾克林降為民主聯(lián)軍3縱司令員；1948年降為7縱副司令員（副軍長級別）；1949年2月成為東北野戰(zhàn)軍戰(zhàn)車師師長；不久后又降為空軍混成旅旅長。一目了然，從正兵團(tuán)級開始，竟然一路降到旅長，再往下降都不好降了。

曾克林在東北早期軍隊(duì)建設(shè)中，提供給中央的信息不夠準(zhǔn)確，蘇聯(lián)方面一開始是限制提供日軍武器的，導(dǎo)致了東北我軍出現(xiàn)了大量“徒手兵”，沒有戰(zhàn)斗力十分被動。國軍進(jìn)攻東北后，我軍前期作戰(zhàn)不力又導(dǎo)致曾克林所部大量潰散，后來擔(dān)任縱隊(duì)司令員期間他的表現(xiàn)也不如副職韓先楚，這些都令野司和軍委不甚滿意。所以單純就軍事指揮角度而言，曾克林將軍的才能稍弱了一些，導(dǎo)致了后來不斷被降職使用。

但是曾克林將軍人品敦厚，對于組織的調(diào)整從未提出過任何意見和情緒，雖然級別一直在降低，但是兵種涉獵卻很廣泛，從早期的步兵到后來的裝甲兵甚至空軍，所以從另一個角度講，曾克林將軍是一位“全面”的將軍?？傮w而言，他對于解放事業(yè)的貢獻(xiàn)還是非常大的。