在溫柔敦厚的儒家傳統(tǒng)當(dāng)中，孟子是一個激進而有個性的人物。他因為生活在戰(zhàn)國這個亂世，要發(fā)揚創(chuàng)新儒家思想，必須首先成為一個好辯的思想斗士。只要我們閱讀《孟子》，就會被其中思想的力量所震撼，正如朱熹所說的那樣：“《孟子》有感激興發(fā)人心處。”

孟子

思想的力量在于思想的深刻。孟子是從探索人性這個最復(fù)雜最幽深的世界開始的。人是什么，孟子同時代的先秦諸子都在思考，因為只有將人的本質(zhì)定義了，才能確定人的價值和意義，才能知道人類應(yīng)該具有的道德和理想的社會，才能讓身處亂世的人們安身立命。那么，和其他思想家相較，孟子關(guān)于人性的思想有何特別之處呢？

先秦諸子，有的認為人性是自然本性，有的認為是后天養(yǎng)成的習(xí)性，有的主張人性善，有的主張人性惡，此外還有善惡并存、無善無惡諸說。孟子是“道性善”的，但他主張的“性善”并不是說人的本性全是善的，他指的是：唯有人，才具有一顆能夠覺察到自己本性的心，并且能憑借這樣的覺察能力來養(yǎng)護、發(fā)展自己的人性，使之向善、為善，成為完成人生和社會價值乃至賦予宇宙以意義的力量源泉。

孟子說“惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也”，道德都是被人的內(nèi)心自覺出來的。因為心有覺知善惡的判斷力，所以孟子也稱之為“良能”“良知”。在孟子看來，心是人之“大體”，其他感官皆是“小體”，養(yǎng)其大體為大人，養(yǎng)其小體為小人，因此，孟子并沒有簡單地將人性定義為善，而是定義為人的自覺對象，性與心是融為一體的，不妨稱之為“心性善”。

后世解釋孟子性善說最清楚的大概是王陽明的四句教：“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。”心作為身體的官能，感受事物而起念，以其有辨別善惡的判斷力，因而有為善去惡的行動力。所以，和許多思想家專注于闡論人性的本質(zhì)內(nèi)涵不同，孟子專注于如何“盡性”，即如何實現(xiàn)人生的價值，這樣就將人性的討論從理論或知識的領(lǐng)域帶進了人生的實踐，也就是儒家意義上的“學(xué)”的領(lǐng)域，“人皆可以為堯舜”，在學(xué)做圣賢的過程中盡心知性而知天、存心養(yǎng)性而事天。孟子的性善論從修養(yǎng)實踐的角度賦予人性以道德價值和宇宙意義，點亮了人的內(nèi)心。他將人性作為人們超越個別與特殊，進入無限與普遍的起點與終點，成為自我實現(xiàn)的目標(biāo)，而不是某種外在規(guī)范塑造的對象。

康有為書《孟子》

思想的力量在于有光輝。孟子說“充實而有光輝之謂大”。孟子的思想光輝就是強烈的淑世情懷和仁愛精神。他是一個以天下為己任的人，自以為“五百年必有王者興，其間必有名世者”，“當(dāng)今之世，舍我其誰”（《公孫丑下》）。所以，他的思想氣質(zhì)和冷眼達觀的道家、追求功利的法家、熱心救世的墨家都不一樣。道家說“天地以萬物為芻狗，圣人以百姓為芻狗”（《老子》），人和道德文化皆是自然之道的工具，用后便棄。法家說“夫民之性，惡勞而樂佚”（《韓非子》），因此可以用利祿和刑罰操縱民眾。墨家說“兼相愛，交相利，此其有利且易為也”（《墨子》），說到底也是一廂情愿地以愛求利而已。孟子說“人者仁也”，他關(guān)注的是如何實現(xiàn)每個人的人生理想和價值。由于孟子的思想是以人倫為中心的，所以他嚴辨義利，主張人與人之間應(yīng)該是仁愛和道義的關(guān)系，是“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”，而不是“交征利”的互相利用，人是目的而不是工具。

孟子從討論人性出發(fā)，提出了政治理想——“仁政”。仁政的根據(jù)是人的良知，人心能自覺出仁愛的美德，就能產(chǎn)生仁愛的政治。在仁政的結(jié)構(gòu)中，民是最重要的組成，“民為貴，社稷次之，君為輕”，如果還有比民更重要的東西，那就是“民心”：“得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也。”所以孟子認為統(tǒng)治者的責(zé)任更加重大，必須保民，為民制產(chǎn)，井田共耕，守望相助，什一而稅，市井不征，養(yǎng)民之后才能教民，使之有恒產(chǎn)而有恒心。孟子的仁政思想雖然在當(dāng)時被視為迂闊，但一直是中華文化中最大的政治共識，也是反對暴政的思想武器。

思想的力量在于強烈的批判精神。孟子會罵人。他指責(zé)橫征暴斂、侵略鄰國、殘害人民的暴君為“獨夫”，臣子為“民賊”，說他們“率獸而食人”。他同樣批判邪說，排斥楊朱和墨家，說他們“無父無君，是禽獸也”。他蔑視權(quán)勢，“說大人則藐之，勿視其巍巍然”，逼得諸侯們“顧左右而言他”。在他表達憤怒之情的背后，是他的批判能力和批判勇氣。

孟子培養(yǎng)內(nèi)心的道德判斷力，視之為充塞天地的“浩然之氣”，因而能以一己之身，擔(dān)當(dāng)?shù)懒x，批判那些不符合道義的“诐辭”“淫辭”“邪辭”“遁辭”。他的勇氣同樣來自他對道義的持守和弘道的使命，“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志，與民由之；不得志，獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫”，甚至可以“舍生取義”。孟子的批判力度之大，氣魄之剛正，令后世許多統(tǒng)治者感到不適，侍講儒家經(jīng)典的文臣們甚至回避不言。但孟子的批判精神和一身正氣已經(jīng)成為古代正直士大夫的理想和追求。

孟廟亞圣殿

深刻、有光輝、強烈的批判精神，當(dāng)然還有許多精辟的見解和雄辯生動的語言，使得《孟子》成為中國古代偉大的經(jīng)典。孟子的思想不斷受到后世的重視，經(jīng)過宋明理學(xué)的闡釋與實踐，孔孟之道成為儒家的道統(tǒng)，也就是文化傳統(tǒng)中最有生命力和超越性的精神傳統(tǒng)，當(dāng)然也成為我們這個時代所繼承的文化傳統(tǒng)之一，閱讀《孟子》自然也是我們繼承傳統(tǒng)并從中汲取思想力量的途徑之一。

如何閱讀《孟子》？孟子已經(jīng)給我們作了最好的指導(dǎo)。正如孟子面對古代的圣人一樣，我們了解孟子，不再是“見而知之”，而是“聞而知之”了。既然見不到人，只能“頌（通“誦”）其《詩》，讀其《書》”，通過《孟子》這部經(jīng)典進入孟子的思想世界。

孟子教給我們兩個重要的讀書方法。

第一，讀書是為了“尚友古人”，即上與古人交友，因此要“知人論世”，即了解作者的為人和他所處的社會、歷史、文化，這樣才能和他交朋友，和他展開對話。我們和孟子之間同樣如此。所以，我們在閱讀《孟子》時，不僅要拓展涉獵一些中國古代思想史、哲學(xué)史、先秦史以及《孟子》研究方面的讀物，從中找到《孟子》的歷史坐標(biāo)，還要善于從《孟子》的文字中梳理孟子的行跡，把握《孟子》文本內(nèi)容的內(nèi)在結(jié)構(gòu)，找到孟子的思想脈絡(luò)。

第二，讀書重在以自己的心去知曉作者的心，在心靈的對話中獲取自己的理解，這就要能超越文字的束縛，不拘泥于字詞的義涵，“不以文害辭，不以辭害志，以意逆志，是為得之”。孟子本人講授《詩》《書》時就是這樣，甚至認為“盡信《書》，不如無《書》”。他是一個積極的讀者。

就閱讀的過程而言，分為口讀、心讀和身讀。能夠準(zhǔn)確地理解文本中的字句，把握其中的思想和知識內(nèi)容，欣賞其修辭藝術(shù)，進而探知其中的意義與精神，并通過研讀，提出自己的見解，這便是口讀與心讀達到的境界。如果還能再上層樓，聯(lián)系生活實際，觀察、思考孟子的思想對個人和社會的啟示，并在生活與工作之中汲取、實踐孟子的思想智慧，這便是身讀達到的境界，因為實踐是更高級的闡釋。

上述方法不僅是閱讀《孟子》的方法，也是閱讀一切文化經(jīng)典的方法。

（摘自徐興無著《〈孟子〉通識》，中華書局2025年4月出版）