在一眾年輕球員的助力下，休斯頓火箭成功打出了西部第二的常規(guī)賽戰(zhàn)績，盡管在季后賽中不敵金州勇士，止步首輪，但球隊(duì)暴露出的問題，管理層已經(jīng)知曉，缺少一個(gè)能主打關(guān)鍵球的超巨。眾所周知，菲尼克斯太陽隊(duì)的選帥工作，即將進(jìn)入到尾聲，而就在此時(shí)，太陽記者John Gambadoro卻在播客節(jié)目《Full court pass》，宣告了杜蘭特的離開，球隊(duì)管理層預(yù)計(jì)將會(huì)在今年選秀大會(huì)前，達(dá)成關(guān)于有關(guān)阿杜的交易，其中，休斯頓火箭成為了他們潛在的談判對(duì)象。

毫無疑問，杜蘭特加盟后球隊(duì)勢(shì)必會(huì)取得不錯(cuò)的成績，尤其是在季后賽中，甚至他的到來，會(huì)讓火箭隊(duì)迅速成為一支具有爭冠底蘊(yùn)的黑馬。為此，太陽新上任的總經(jīng)理布萊恩·格雷戈里愿意投其所好，主動(dòng)出擊，與火箭隊(duì)展開多次接觸，而這樣頻繁的操作也得到了TA火箭隨隊(duì)記者Kelly Iko確認(rèn)。倘若這筆交易能夠達(dá)成，那么就意味著休城將會(huì)放棄更多的選秀資產(chǎn)，也包括2025年的首輪10號(hào)簽，除此之外，配平薪資的球員也是必須割舍的，這樣一來，造就了一個(gè)局面。

總經(jīng)理斯通為了一個(gè)受過重傷，而且年紀(jì)超過35歲、身體機(jī)能走下坡路的老將，放棄眾多潛力新人，從而打亂當(dāng)前球隊(duì)的陣容。對(duì)于如此不經(jīng)濟(jì)的做法，火箭無疑是吃虧的一方，雙方后續(xù)的談判勢(shì)必會(huì)以破裂告終，看到如此情形的太陽管理層，他們也明白自己的處境，如果不降低交易要求，恐怕阿杜下賽季5000多萬的年薪又要砸到自己手里。對(duì)此，NBA記者M(jìn)att Moore發(fā)聲，直言太陽隊(duì)最想通過交易杜蘭特補(bǔ)強(qiáng)內(nèi)線。

自艾頓走后，他們的5號(hào)位球員的成色、表現(xiàn)簡直就是災(zāi)難。雖然管理層在交易截止日前，送走了努爾基奇，得到理查茲，但是這位新援很難融入球隊(duì)，為數(shù)不多的高光時(shí)刻，也是依靠三巨頭吸引包夾下創(chuàng)造的。既然有了需求，那么就不缺少交易下家。據(jù)HoopsWire記者Sam Amico報(bào)道：身處交易流言中的杜蘭特，引來了亞特蘭大老鷹的關(guān)注。即使后者還沒有聘請(qǐng)新的籃球運(yùn)營總裁，但球隊(duì)老板已親自下場(chǎng)，陣容中并沒有非賣品，而中鋒球員卡佩拉、小南斯已經(jīng)恢復(fù)自由身，倘若通過先簽后換的方式，達(dá)成這筆交易，那么亞特蘭大復(fù)興有望，不然的話，他們未來3年只能為他人做嫁衣，畢竟首輪簽都被馬刺牢牢掌握。

縱使聯(lián)盟中有多支球隊(duì)追逐杜蘭特，但籌碼方面依舊無法比擬火箭和馬刺，盡管球隊(duì)表態(tài)，愿意降低交易期望，但他們更需要的是首輪選秀資產(chǎn)，而2025年手握2枚樂透秀的馬刺，無疑就是最佳的交易對(duì)象。根據(jù)此前透露的消息，管理層也愿意將14號(hào)簽擺上交易貨架，考慮到文班亞馬僅剩2年的新秀紅利期，補(bǔ)強(qiáng)超巨沖擊總冠軍也是無可厚非的。據(jù)太陽記者John Gambadoro在博客節(jié)目《Arizona State Sun Devils》透露：在杜蘭特的交易中，他本人的意愿也是考慮的因素之一，但是他對(duì)于加盟馬刺，聯(lián)手文班亞馬倍感興趣，而站在馬刺的角度，他們有能力提供一份極具吸引力的交易報(bào)價(jià)，從而滿足菲尼克斯太陽對(duì)年輕潛力新秀和選秀資產(chǎn)的交易需求。