1907年深秋,紫禁城內(nèi)張燈結(jié)彩,72歲的慈禧太后正端坐在金鑾殿上,接受文武百官的朝賀。
這場(chǎng)壽宴辦得極盡奢華,光是御膳房就準(zhǔn)備了三百道珍饈美味,各地進(jìn)貢的奇珍異寶堆滿了庫房。
誰也沒想到,這場(chǎng)權(quán)力與奢靡交織的盛宴,會(huì)因一個(gè)17歲少年的出現(xiàn)掀起暗流。
袁世凱帶著次子袁克文叩拜時(shí),老佛爺?shù)难矍巴蝗灰涣痢_@少年身著石青色蟒袍,腰間束著翡翠玉帶,眉眼間既有漢人的儒雅,又帶著幾分異域的深邃。
原來袁克文的生母金氏是朝鮮王妃之妹,混血血脈讓他生得面如冠玉。更難得的是,這孩子面對(duì)太后時(shí)應(yīng)對(duì)如流,從《詩經(jīng)》典故到西洋奇技,竟能侃侃而談。
"袁愛卿,你這二公子可曾婚配?"慈禧突然放下茶盞,殿內(nèi)空氣瞬間凝固。
袁世凱后背滲出冷汗,他太清楚這句話的分量。當(dāng)年醇親王奕譞為躲過慈禧猜忌,硬是讓15歲的兒子載湉入宮當(dāng)了皇帝,從此骨肉分離。此刻若應(yīng)下婚事,袁家怕是就要與滿清皇室捆綁在一起了。
"回老佛爺,犬子已有婚約。"袁世凱叩首時(shí),額頭幾乎貼著金磚。
慈禧不依不饒:"我娘家有個(gè)侄女,許配給他如何?"
這話像把尖刀抵在袁世凱喉頭,他深知若拒絕,明日朝堂上必會(huì)有人參他"藐視皇恩";可若答應(yīng),袁家上下都得被套上葉赫那拉氏的枷鎖。
"臣子不配皇室。"袁世凱說出這六個(gè)字時(shí),指甲已掐進(jìn)掌心。
他太了解慈禧的手段了,當(dāng)年珍妃之兄志銳被發(fā)配邊疆,就因?yàn)榈米锪颂竽锛胰恕4丝倘羲煽冢宋纳杂行胁钐ゅe(cuò),整個(gè)袁氏家族都要陪葬。
壽宴結(jié)束當(dāng)夜,袁世凱就火速定下了與天津富商劉尚文的親事。劉家女兒劉梅真不僅生得清麗脫俗,更難得的是寫得一手好小楷,彈得一手好古琴。
袁世凱拍著兒子的肩膀叮囑:"這樁婚事能保你性命,切莫再流連煙花巷!"
可新婚燕爾的甜蜜沒持續(xù)多久。袁克文本性難移,婚后第三個(gè)月就在八大胡同包下整座院落。
劉梅真哭紅雙眼找公公評(píng)理,換來的卻是袁世凱一頓訓(xùn)斥:"有本事的男人三妻四妾很正常,你若容不下,趁早回娘家!"
這話傳到慈禧耳中后,老佛爺冷笑:"袁宮保倒是會(huì)教兒子。"
其實(shí)袁克文的荒唐,何嘗不是對(duì)父親專制的反抗?
他生母金氏在袁府地位尷尬,本是朝鮮王妃之妹,卻被袁世凱納為妾室,還要屈居陪嫁丫鬟之下。
袁克文從小看著母親在深宅大院里以淚洗面,對(duì)功名利祿早已心灰意冷。
他15歲就能填詞《感遇》,詞中"浮生若夢(mèng)誰非寄,到處縈心只是愁"的句子,道盡了對(duì)家族爭(zhēng)斗的厭倦。
這種叛逆在1915年達(dá)到頂峰。當(dāng)袁世凱籌劃稱帝時(shí),袁克文在宴會(huì)上公然嘲諷:"楊度之流想做開國(guó)元?jiǎng)祝瑓s把老父往火坑推!"
這話氣得袁世凱將他軟禁在北海團(tuán)城。誰料這小子越獄后直奔上海,竟拜在青幫大佬黃金榮門下,成了"大"字輩的理事。
袁克文在上海灘的放縱,或許是對(duì)命運(yùn)最決絕的抗?fàn)帯K麚]霍家產(chǎn)時(shí),連杜月笙都搖頭:"二公子這是要把袁宮保的臉面當(dāng)擦腳布啊!"
可當(dāng)1931年他因猩紅熱病逝時(shí),靈堂前竟有千余青樓女子披麻戴孝。這些風(fēng)塵女子記得,袁二少落魄時(shí)曾為給姐妹贖身,當(dāng)?shù)糇詈笠患隆?/p>
反觀那場(chǎng)險(xiǎn)些改變歷史的壽宴,慈禧的提親未嘗不是試探。若袁世凱當(dāng)時(shí)應(yīng)允,等待袁家的或許不是皇親國(guó)戚的榮耀,而是戊戌變法后譚嗣同菜市口喋血的命運(yùn)。
畢竟在權(quán)力的漩渦中,17歲的袁克文不過是顆棋子,所幸袁世凱用六個(gè)字,保住了這顆棋子最后的人性。
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