“慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭。”

這首慷慨激昂的詩，是1910年汪精衛刺殺攝政王載灃失敗后，在監獄中所留下的。按照大清律法，汪精衛犯下的是“謀逆大罪”，必死無疑，汪精衛當時也已經做好了赴死的準備，結果汪精衛最終非但沒有得到重判，而且沒幾年便被釋放出獄。

這個救了汪精衛一命的人名叫善耆，是大清朝第十代肅親王。善耆和載灃同為皇族重臣，為何會去幫助汪精衛這樣一個外人呢？

1900年，八國聯軍打入北京城，善耆家族歷經250多年歷史的肅親王府，被一把火燒了個精光。為了補償肅親王府的損失，善耆被任命為崇文門正監督，負責征收出入京城的各種貨稅，而且每年只需要上繳國庫12萬兩即可。

過去善耆是光緒皇帝的御前侍衛，受光緒皇帝影響，變法革新的思想早已深入骨髓，因此走上政治舞臺后，善耆開始整頓官吏，企圖用反腐廉政來挽救這個搖搖欲墜的國家。

通過一系列大刀闊斧的改革，善耆不到一年時間，就征收了60萬兩的稅金。然而，善耆卻破天荒地做了一件事：60萬兩全部上繳，一分不留。

善耆的革新做法自然引起守舊勢力的不滿，尤其是一些“關系戶”。很快，善耆清廉無私的精神，就變成了“好名喜功”，就連慈禧太后也對其冷嘲熱諷。

僅僅擔任崇文門監督一年，善耆就遭到了罷免。

1902年，善耆被派回北京城視察情況，結果發現頤和園、萬壽山等地破壞嚴重，城內百姓被燒殺搶掠，但紫禁城卻完好無損，日占區的百姓更是生活安定。由此，善耆結識了影響他后半生的人——川島浪速。

川島浪速本是奉命到中國搜集軍事情報，八國聯軍侵華期間，他孤身進入紫禁城，說服禁衛軍和平移交，憑一己之力使紫禁城免遭破壞，同時日占區也因其采用新式警察制度而相對安定。

自此，善耆和川島浪速開始頻繁交往，尤其是他被任命為工巡總局管理事務大臣后，兩人又成了上下級的關系，關系更加密切。

1912年大清王朝滅亡后，善耆決定離開京城。川島浪速很早就開始關注東北，因此建議善耆前往旅順，意圖借肅親王的名義，建立一個以日本為監護人的滿蒙聯合國家。

而善耆也盤算著能靠川島浪速“恢復祖業”，因此對其所作所為言聽計從。

為了推翻袁世凱政府，川島浪速被善耆指定為全權代表，和日本政府接觸。為了進一步加強川島浪速的身份，善耆將自己的一雙兒女過繼給川島浪速，之后又通過川島浪速的關系，將其余36個孩子相繼送到海外，期望他們能學習知識，復辟清室。

“滿蒙舉事”失敗后，善耆的家產幾乎全部付之東流，只能將復辟的愿望寄托在孩子們身上。為此，善耆告誡子女不要在中國做官，更不許當中國的百姓。然而，善耆的小兒子卻不聽父親勸阻，最后得以善終。

善耆的小兒子名叫憲東，被送去日本之后，開始接觸馬列思想，回國后加入共產黨，開始做地下工作。日本投降之后，憲東改名“艾克”，與家族徹底決裂，成為一名解放軍軍官，隨四野部隊南征北戰。

新中國成立后，由于無法證明參加解放軍的來龍去脈，艾克被迫轉業到地方工作，直到撥亂反正時期，組織上才為他恢復了名譽，并推選其為政協委員，參政議政的同時促進中日民間友好往來。

在生命的最后十多年時間里，艾克雖然生活在北京，但仍牽掛著生活了30多年的葫蘆島，每年都不顧路途遙遠，乘火車回去出席政協全會。

2002年，艾克在北京逝世，這個沒有聽從善耆勸告的孩子，走完了不平凡的一生。