1952年7月22日夜晚，這一天的夜晚十分悶熱，老禿山的坑道里又濕漉漉的，讓人感到十分難受。即便如此，當時負責駐守在此地的志愿軍戰士們，卻蜷縮在悶熱潮濕的坑道中很快就熟睡了起來，因為白天他們忙碌了一天，每次美軍轟炸陣地以后，他們都要及時將那些被破壞的坑道修復。

失眠的夜晚

在這些戰士中，有一個人卻有一些不一樣，他的名字叫倪祥明。倪祥明雖然也很疲憊，但他因為有心事一直惦記著，所以始終睡不著。幾天前，倪祥明向組織遞交了一份入黨申請，按理說今天應該有消息了，但他卻始終沒等到。

會不會是因為組織覺得自己不夠優秀，還不具備入黨的資格，所以才遲遲沒有消息？又或者是因為他在1949年才脫離國民黨軍的隊伍，加入到解放軍的隊伍中來，所以才影響了自己的入黨申請？亦或者是因為當時戰局緊張，入黨的消息要遲一些才能送過來？

總之，倪祥明的腦子里一直胡思亂想，雖然也強行閉眼休息了一會兒，卻怎么也睡不著。反而覺得坑道里悶熱難耐，讓他產生了出去透氣的想法。忍了一會兒后，倪祥明終于再也忍受不住這種失眠的煎熬，走到洞口主動向班長劉佐才請求，今晚讓自己替班長站崗放哨。

我軍的戰士心疼班長，班長更加心疼戰士，所以劉佐才沒有批準倪祥明的請求，讓他趕緊回去休息，明天還要打仗。倪祥明回去以后還是睡不著，又悄悄去了另外一處洞口，對當晚在那里站崗放哨的排長石林河請求，讓自己替排長站崗，結果還是被駁回了。

這一次，倪祥明真是沒辦法了，再次返回以后，直接找到班長劉佐才攤牌，稱自己因為惦記入黨申請的事情睡不著，希望班長能給自己一個機會，用實際行動向組織證明自己，完全能夠經受住組織的任何考驗。

聽了倪祥明的話，班長劉佐才這才笑了起來，同意倪祥明今晚站崗放哨，但不是替自己，而是兩人同時站崗。劉佐才當時不僅擔任班長，還兼任支部委員，所以對倪祥明心情很能理解。同時，劉佐才也深知部隊的紀律，這才決定讓倪祥明和自己一起站崗。

倪祥明是河南人，自幼喪母，父親外出打工時再沒回來，此后一直寄居在姐姐家生活。寄人籬下的滋味不好受，倪祥明經常遭受姐夫的冷眼，16歲時又被國民黨抓了壯丁，直到1949年脫離國民黨軍隊，無家可歸的倪祥明決定加入解放軍報效國家，抗美援朝爆發后成為志愿軍115師343團7連2排4班的戰士，負責駐守老禿山。

老禿山是當時兩軍緩沖區的一處重要制高點，為了爭奪老禿山雙方頻繁爆發激烈戰斗，343團始終寸步不讓，令美軍十分頭疼。在此期間，倪祥明表現得非常突出，這才得以遞交入黨申請，只不過他對自己的過往信心不足，這才導致夜不能寐，了解他的情況的班長劉佐才，自然也對他照顧一些。

敵襲

兩人站崗當晚，倪祥明提出去查一下崗哨，得到班長同意以后，兩人一起朝著一處崗哨走了過去。但讓倪祥明感到意外的是，當他們路過一處隱蔽的山谷時，突然傳來一聲響動。這聲響動的聲音不大，但在靜謐的夜晚卻顯得格外清晰。

最重要的是，倪祥明與班長劉佐才對這個聲音并不陌生，那是武器在行軍過程中無意間與山石碰撞的聲音。這樣的聲音出現，意味著可能有敵軍部隊在行動。而根據聲音傳來的距離判斷，恐怕對方與自己的距離不算太遠，倪祥明與劉佐才對視一眼后，默契的靜步靠了過去，從山谷的石縫中瞧見了讓他們感覺冒冷汗的一幕——黑壓壓的美軍隊伍已經彎著腰摸上了陣地！

為了確定敵人的數量，劉佐才果斷的扔了一顆手榴彈過去，借著手榴彈爆炸的光亮，他們終于確定了這是美軍的一次有預謀的夜襲。于是，兩人趕緊往回跑，一邊跑一邊高聲示警，熟睡的志愿軍戰士們，在二排長石林河的帶領下，迅速組織起了反擊。

石林河的作戰經驗十分豐富，志愿軍的反擊很快對夜襲的美軍造成巨大阻力。但美軍此次進攻明顯是蓄謀已久，發現偷襲計劃敗露以后，直接改成了強攻。美軍的首次偷襲被擊退以后，美軍的炮火立刻開始對老禿山陣地展開狂轟亂炸，倪祥明等人躲入坑道，等轟炸結束后迅速進入掩體展開反擊。

在此期間，志愿軍戰士拼死反擊，倪祥明打光了子彈以后，將附近的手榴彈箱拉到自己的身邊，一顆又一顆的扔向敵人。與此同時，美軍的攻勢也是一浪高過一浪，曳光彈不斷升空，將夜間照得恍如白晝。

慘烈一戰

美軍雖然被打得狼哭鬼嚎，但無奈美軍武器裝備好，輸出火力足，再加上兵力占據優勢，一波進攻打下去以后，馬上組織第二波進攻。進攻的間歇，倪祥明這才驚訝的發現，排長竟然已經犧牲了。

倪祥明趕緊跑到吳永珍小組的陣地，發現吳永珍也犧牲了。最讓倪祥明感到絕望的是，沒有犧牲的戰友們，此時也都身負重傷，就連班長劉佐才也在敵人的轟炸中昏迷不醒了。倪祥明找到同樣受傷不重的周元德，兩人合力將重傷的戰友們轉移到坑道內，等一切都完事兒的時候，坑道內已經躺滿了人。

倪祥明深知，美軍不會就此善罷甘休，很快就會展開新一輪的猛攻。于是，倪祥明和周元德將所有的彈藥和手榴彈聚集到坑道口附近，倪祥明打算在這里與敵人拼死決戰。準備就緒后，倪祥明走出坑道偵察敵情，卻不想敵人竟然已經摸了上來，剛出門口就被五個美軍士兵撲倒。

倪祥明拼命和數名美軍士兵戰斗，終于因為寡不敵眾被控制住手腳。這時，周元德聽到了廝打的聲音，知道倪祥明的處境不妙，抓著幾個手榴彈就趕了過去。周元德趕到時，倪祥明已經被幾人壓在地面。

周元德因為擔心傷到倪祥明，所以沒敢拉響手榴彈，而是手握手榴彈猛砸幾個美國兵。但此舉雖然砸倒了沒有防備的美軍士兵，卻并沒能救下倪祥明，等美軍士兵穩住陣腳以后，很快又占據了上風。

這時，坑道內的劉佐才醒了過來，恰好聽到了倪祥明的呼救聲，他大聲告訴班長自己與敵人在戰斗。劉佐才聞言非常著急，立刻要出去幫忙，卻因為受傷太重無法起身，只能慢慢朝著坑道口爬去。

就在劉佐才快爬到洞口時，外面突然傳來了“共產黨萬歲”的高呼，隨后傳來幾聲手榴彈爆炸的巨響。等劉佐才出了洞口時，外面的打斗已經停止，兩名美軍士兵被倪祥明和周元德壓在身下，另外三名美軍士兵倒在不遠處，倪祥明和周元德壯烈犧牲，五名美軍士兵全被炸死。

這一戰過后，倪祥明順利入黨，還被追記特等功，授予“一級戰斗英雄”稱號！