新智元報道
編輯:桃子
【新智元導讀】蘋果傳奇工程師、第51號員工Bill Atkinson因胰腺癌去世,享年74歲。這一生,他用代碼重塑了人機交互,為PC到iPhone無數產品設計奠定了基礎。
蘋果第51號員工,Lisa圖形界面核心設計師Bill Atkinson突發去世!
死因——胰腺癌,享年74歲。
這一殘酷的疾病,也曾奪走了「蘋果之父」喬布斯的生命。
Atkinson的一生,頗為傳奇。
他被譽為圖形界面的先驅之一,曾開發的革命性QuickDraw軟件,奠定了Macintosh電腦可視化操作的基礎。
可以這么說,他的創新讓電腦從文本指令時代,正式邁向「桌面」交互的方式。
庫克今早發文,沉痛悼念Atkinson。
蘋果51號員工
開啟圖形界面新時代
Atkinson早在6月5日離世,直到今天,他的家人在Facebook中向世界宣告了這一噩耗。
我們沉痛地告知各位,我們摯愛的丈夫、父親和繼父Bill Atkinson因胰腺癌于2025年6月5日(周四)晚在Portola Valley的家中安詳離世,親人陪伴在側。我們將深深懷念他,相信你們中的許多人也會如此。他是個非凡的人,這個世界因他曾存在而永遠不同。
Bill Atkinson一生癡迷于探索意識之謎,如今他的意識已抵達另一個維度。我們祈愿他的新旅程,能如他在我們生命中所帶來的意義般深邃。他身后留下了妻子、兩個女兒、繼子、繼女、兩位兄弟、四位姐妹,以及愛犬波比。
Atkinson和喬布斯是莫逆之交,作為蘋果早期的核心員工,曾帶領了Mac初代軟件團隊。
他的代碼被譽為「西斯廷教堂的天頂畫」,不僅改變了蘋果,也重塑了整個科技行業的面貌。
在20世紀80年代前,個人電腦的操作如同解密游戲,需要輸入繁瑣的文本指令才能控制軟件。
那時,計算機界面非常專業,普通人根本無法駕馭。
Atkinson編寫的QuickDraw程序庫,徹底改變了這一切,成為了Lisa和Macintosh電腦共用的基礎軟件層。
QuickDraw最初為1983年發布的蘋果Lisa電腦設計,是一套嵌入硬件的小程序庫,能在屏幕上高效顯示圖形、文本和圖像。
它創造了一種模擬「桌面」的GUI(圖形用戶界面),文件夾、文件、應用程序,皆可以直觀的圖標形式呈現。
這項發明具有劃時代意義,人們首次點擊鼠標即可操作,而無需再記憶復雜的指令。
Lisa因商業失敗后,QuickDraw的潛力在1984年Macintosh的發布中大放異彩。
Atkinson被公認為圖形計算關鍵功能的締造者,還曾發明了「下拉」菜單和「雙擊」手勢,讓用戶可通過簡單操作打開文件和程序。
而這些設計,如今成為全球操作系統的標配。
靈感與逆向突破
Atkinson的成就離不開施樂帕洛阿爾托研究中心(PARC)的啟發。
1970年代,計算機科學家Alan Kay開發出Dynabook,一種以圖形界面和鼠標操作為核心的便攜式「教育電腦」。
正是這一構想,成為硅谷數十年設計的指路明燈。
1979年,施樂通過特殊協議向喬布斯、Atkinson在內的蘋果團隊展示了Dynabook,但嚴格保密代碼。
而Atkinson和同事們通過逆向推導,不僅重現了施樂的技術,由此開發出QuickDraw。
在講述Macintosh開發歷程的Insanely Great一書中,作者Steven Levy這樣寫道,「他本打算重新發明輪子,結果卻真正發明了輪子」。
Atkinson自稱「藝術家與發明家的結合體」,這一特質在MacPaint和HyperCard中淋漓盡致。
MacPaint是Macintosh隨機附帶的數字繪圖軟件,允許用戶操控圖像至像素級別,首次引入「工具調色板」——可點擊的虛擬畫筆圖標。
1980年代中期,受微量LSD啟發的Atkinson構思出HyperCard。
這是一個將文字、圖像和視頻無縫編織的簡易數據庫程序,堪稱萬維網的雛形。
從攝影大師
走向傳奇設計師
1951年3月17日,Atkinson生于Los Gatos,父親是麻醉師,母親為產科醫生。
十歲時訂閱Arizona Highways雜志,徹底激發了他對自然攝影的熱愛。
后來,Atkinson成為商業藝術攝影師,2004年出版攝影集Within the Stone,展現拋光石材的微觀之美。
當時,Atkinson在華盛頓大學攻讀神經生物學博士學位。
喬布斯親自上陣,用「沖在浪潮前端」理念成功說服他。于是,Atkinson決定退學加入蘋果,成為第51號員工。
1980年代初,他與喬布斯形影不離,共同開發Macintosh。
但1985年喬布斯離開蘋果時,Atkinson因專注HyperCard選擇留下,導致兩人關系冷淡多年。
1980年代末,電腦行業掀起「輕薄化」浪潮。
于是,1989年,Atkinson聯合Macintosh開發者Andy Hertzfeld,以及經濟學家Marc Porat,創立了General Magic公司,開發手持電腦,與蘋果內部的Newton項目直接競爭。
盡管兩款產品均未獲得商業成功,但它們為喬布斯回歸后,iPhone和iPad的誕生埋下了伏筆。
2007年,他又加入了早期的「計算機智能」公司 Numenta,并指出AI即將到來的重要性。
硅谷大佬緬懷
得知這一消息后,業內大佬紛紛發文緬懷Bill Atkinson。
著名風投大佬Chris Fralic回憶稱,「在蘋果期間,他創造了MacPaint、QuickDraw和HyperCard,是締造Macintosh奇跡的關鍵人物。他還聯合創辦了General Magic公司」。
Orange首席AI官Steve Jarrett發長文悼念:
驚聞我的偶像兼摯友比爾·阿特金森與世長辭。他是當之無愧的編程大師,真正的天才。
Bill非凡絕倫——既是喬布斯的莫逆之交,又統領初代Mac軟件團隊:他創造了MacPaint,發明了早期低代碼工具HyperCard,作為我首任雇主General Magic的聯合創始人,更是智能手機誕生的關鍵推手。
這位成就斐然的精神科學家,不僅教我軟件開發之道,更啟悟我認知人類意識如何感知世界。
他亦是個妙趣橫生的冒險家:曾帶著我和妻子體驗跳傘之樂。
另一位大牛Andy Allen表示,如果沒有Bill Atkinson,軟件行業絕不可能發展到今天的地步。
Bill Atkinson的離去,是科技界的一大損失。
每當我們點擊圖標、繪制圖像或瀏覽網頁,都在延續他的智慧的光芒。
他曾用代碼仰望星空,如今他的星光將永遠照耀硅谷與世界。
參考資料:
https://x.com/ClassicII_MrMac/status/1931435647098622119
https://daringfireball.net/linked/2025/06/07/bill-atkinson-rip
https://www.nytimes.com/2025/06/07/technology/bill-atkinson-dead.html
https://folklore.org/gallery/3-gallery.html
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