顛覆“中國(guó)起源說(shuō)”：基因組研究證實(shí)赤豆栽培發(fā)祥于日本

農(nóng)業(yè)食品產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究機(jī)構(gòu)（位于茨城県筑波市）與臺(tái)灣大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)通過基因組分析證實(shí)，制作紅豆飯與和果子餡料不可或缺的赤豆，其栽培起源可追溯至日本繩文時(shí)代。這項(xiàng)研究推翻了“赤豆與水稻、麥類同樣是在彌生時(shí)代從中國(guó)大陸傳入”的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，相關(guān)論文已發(fā)表于美國(guó)《科學(xué)》雜志。

研究表明，赤豆栽培可能始于農(nóng)耕民族彌生人到來(lái)之前的日本，這為考古學(xué)界“繩文人并非純粹狩獵采集民族”的研究結(jié)論提供了新佐證。在約6000-4000年前的繩文時(shí)代后期遺址中，考古學(xué)家不僅發(fā)現(xiàn)了赤豆遺存，更注意到當(dāng)時(shí)日本赤豆的顆粒尺寸已明顯大于同時(shí)代的中國(guó)品種。學(xué)界曾推測(cè)大顆粒赤豆可能經(jīng)過人為選育，并提出赤豆栽培日本起源說(shuō)，但因氣候因素也可能導(dǎo)致顆粒變異，該假說(shuō)始終缺乏科學(xué)實(shí)證。

研究團(tuán)隊(duì)對(duì)亞洲各地栽培赤豆及其野生祖先種蔓豆共計(jì)693個(gè)品系進(jìn)行了全基因組測(cè)序。核基因組分析顯示，中國(guó)南部栽培赤豆的遺傳多樣性高于日本品種。按照常規(guī)認(rèn)知，遺傳多樣性更高的地區(qū)通常被認(rèn)為是作物起源地。

然而，當(dāng)研究者轉(zhuǎn)向分析僅繼承母系（胚珠）基因組的葉綠體基因組時(shí)（父系花粉基因組在遺傳過程中會(huì)降解），發(fā)現(xiàn)中日兩國(guó)的栽培赤豆都與日本蔓豆具有相同遺傳特征，而與中國(guó)蔓豆存在顯著差異。這一關(guān)鍵證據(jù)證實(shí)：栽培赤豆確實(shí)源自日本野生蔓豆，之后才由中國(guó)引種傳播。

被認(rèn)為是栽培赤豆祖先的野生蔓豆原本種皮呈暗黑色，栽培赤豆則因基因突變轉(zhuǎn)為紅色。研究團(tuán)隊(duì)通過分析大量樣本的全基因組數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，攜帶突變基因的個(gè)體約從1萬(wàn)代前開始顯著增加。雖然這種基因突變不利于野生環(huán)境下的生存，但由于其更佳的烹飪特性及人類對(duì)紅色的偏好而成為人工選育對(duì)象。加之赤豆屬于一年生植物，由此推斷人類開始栽培赤豆的歷史可追溯至約1萬(wàn)年前。

臺(tái)灣大學(xué)指出，這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)繩文人不僅從事狩獵采集，實(shí)際上已具備原始農(nóng)業(yè)知識(shí)與栽培能力。