來源:東四十條資本(ID:DsstCapital)
作者:紀佳文
馬斯克要將重心回歸到自己的科技事業上,繼續挑戰OpenAI。
走出白宮的馬斯克,終于與特朗普公開決裂了。
就在6月6日凌晨,馬斯克與特朗普在推特上互揭老底,你來我往好不熱鬧,馬斯克抨擊特朗普稅改法案擴大財務赤字,稱“沒有我,特朗普會輸掉選舉,忘恩負義”。特朗普直言“馬斯克瘋了”“最簡單的省錢方法就是終止埃隆·馬斯克的政府補貼和合同”??傊笱蟊税兜娜罕姵怨铣粤藗€夠,美股卻受此影響由漲轉跌,特斯拉收盤更是大跌超過14%。
不過現在看來,與特朗普的決裂早有預兆,并且馬斯克也做了一些準備,其中有可能包括回籠大量現金。6月3日,有知情人士稱,馬斯克的人工智能公司xAI計劃啟動一項價值3億美元的股票出售,公司的估值達到1130億美元(約合8000億人民幣)。
此次交易在二級市場進行,采用要約收購的方式,允許員工向新投資者出售股票。該筆資金的注入,將幫助xAI在人工智能技術方面的突破。知情人士還透露,股票出售交易完成后預計將進行一輪更大規模的融資,公司將向外部投資者發行新股。
6 月 2 日,xAI還宣布通過摩根士丹利發行 50 億美元債務,募集資金主要用于一般企業用途。市場普遍推測,大部分資金將用于支持 xAI 在孟菲斯的數據中心 Colossus,該中心已安裝 20 萬個 NVIDIA GPU,是全球最大的人工智能計算設施之一。
5月底馬斯克從特朗普政府離職,緊接著又和特朗普公開決裂,看來政治家不好當,馬斯克要將重心回歸到自己的科技事業上,繼續挑戰OpenAI。
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收購與合并
xAI的成立源自馬斯克對人工智能發展的愿景——打造一個夠專注于解決深層次科學問題、理解宇宙真實本質的人工智能公司。公司的使命是了解宇宙,提升人類的理解力和能力。
2023年7月,馬斯克宣布xAI正式成立。這家人工智能初創公司的創始團隊成員,曾在OpenAI、Google DeepMind、Google研究院、微軟研究院、特斯拉、Twitter及多倫多大學等任職,大多參與過GPT-3.5 和 GPT-4 聊天機器人以及DeepMind的AlphaCode等項目。
首富再創業,資金和團隊都是一流的,自然獲得了不少關注和期待。公司倒也不負眾望,成立半年后便發布其首個AI大模型產品Grok。2024年9月,正式發布Colossus超級計算機集群,這是全球最大的AI數據中心項目之一。
截至目前,xAI已經完成多輪融資,去年12月,完成60 億美元C輪融資,投資方包括富達、貝萊德、紅杉資本等。
今年3月,馬斯克宣布,將之前收購的社交平臺X以全股票交易的方式出售給xAI。合并后的公司整體估值1130美元,其中對xAI的估值為800美元,對 X 的估值為 330 億美元。這次的股份出售計劃,確認了當時達成的估值水平。
X平臺即前推特,2022年10月 ,馬斯克以440億美元的價格收購了推特,后將其改名為“X”。這場商業收購給行業內外貢獻了不少討論話題。光是440億的高價,就讓商界和媒體對他的動機充滿好奇,收購過程更是一波三折,直到馬斯克抱著一個洗手池走進推特總部,宣告這件事已塵埃落定。
熱度還沒完,收購后不久,他裁掉了50%的員工,其中不少還是云計算、內容審核等核心部門的人,解雇了包括CEO、CFO 在內的多名高管,接著讓特斯拉前高管琳達?亞卡里諾就任xAI的 CEO,自己擔任 CTO。
接著是一系列的改革,比如調整原來的內容審核機制、推動付費訂閱服務,更換名稱和logo等,看起來,馬斯克是想讓公眾忘記原來的推特,接受一個全新的內容平臺。
將旗下社交媒體和人工智能公司合并看起來是個挺明智的選擇。X有超6億的活躍用戶,可以給xAI提供豐富的訓練數據和語料,就像xAI官網上的介紹:Grok可以整合X平臺的帖子和互聯網上更廣泛的網頁,為用戶的查詢提供及時準確的答案;引用功能讓用戶可以輕松深入研究某個來源,了解更多信息或驗證 Grok 提供的信息。而xAI的技術也可以讓X平臺呈現更精準的內容推薦和個性化服務。
今年4月,xAI接觸了一些投資者,有外媒消息稱其計劃籌集200億美元資金。這次的出售股票計劃允許允許員工向新投資者轉讓股份,可以緩解一下早期團隊股權鎖定期的壓力,同時不會影響馬斯克對公司的控制權。要約收購之后,可能伴隨著更大規模的融資。
此外,OpenAI 在 2024 年的融資中向投資者設定了不得投資 xAI 等競爭產品的限制條件。xAI 這次出售股票,給原本受限的投資者帶來機會。
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市值波動
馬斯克的商業行為和政治舉動總是相互影響。最近他的融資意向和股票出售計劃,被外界認為,是他將注意力從政治領域重新聚焦到公司的表現。上周,馬斯克在X平臺說,將重新開始每周7天、每天24小時工作,睡在會議室/服務器室/工廠里。
作為特朗普的堅定支持者,馬斯克在去年的美國總統大選中豪擲近3億美元,是特朗普最大捐助人之一;就連X平臺都成了特朗普的重要宣傳陣地——這引發了公眾對X中立性和公正性的質疑,認為馬斯克的政治立場太過明顯,企圖用社交媒體的影響力謀求政治利益。
說到這里不得不提一下X平臺的估值波動。2021年,推特達到股價最高值1200億美元,到2022年初縮水至300億美元。
馬斯克曾經幾次公開表達過對于推特內容審核政策的不滿,認為其限制了言論自由,稱收購后將允許用戶發布任何不違法的內容。他確實這樣做了,放松了X平臺的審核政策,相應的,也引發了股東的反對和廣告主的擔憂,可口可樂等大型企業暫停對推特的廣告投放。
伴隨著廣告收入減少、債務壓力等,到2023年,X的估值只有98億美元。直到去年12 月,X 完成了 10 億美元新一輪股權融資,估值重回 440 億美元。xAI和X的合并,也承擔了推特120億美元的債務。
馬斯克參政對企業的沖擊不小。特朗普在大選中勝出后,讓馬斯克領導政府效率部對聯邦政府進行改革裁員。兩人也算是“投我以木瓜,報之以瓊瑤”了。不過這次裁員,和當時對X的裁員一樣,引發了很多人的不滿。一邊是政府效率改革觸及了很多部門的利益,招來一些內閣成員的抵觸;另一邊,他對特朗普的支持也讓名下的企業承受著壓力,股東們并不贊同他高度參與政治活動。
隨著他越來越多地參與政府工作,特斯拉的市值縮水了一半以上;辭職的消息傳出后,市值又回升到1萬億美元以上。看得出,投資人們對他還是抱有很大期望。到5月30日,在白宮舉行的新聞發布會上,馬斯克宣布離職,之后將以特朗普顧問的身份繼續為其提供建議。首富的回歸,無疑會使資本再次把目光投諸他的商業帝國。而如今僅僅過了一周,馬斯克又與特朗普公開決裂,特斯拉股價又再次大跌,或許他做了一些準備,但中國網友已經給他安排好退路了——去俄羅斯。
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