三多祝福：多福、多壽、多男！

作為傳統文化的載體，古代匾額的首要功能是送祝福，因此，匾額的祝福語中往往蘊藏著上下五千年的歷史文化奧秘。

這塊【碩德三多】匾，題寫于清代乾隆二十七年（1762），受匾人是一位八十八歲高齡的老者，匾額題詞祝福他美德延年、擁有“三多”之福。

何謂“三多”？三多，指多福、多壽、多男子（子孫）。這是舊時流行的祝頌詞。意謂贊譽受匾人品德高尚，因而充滿幸福、健康長壽、子孫滿堂。

那么，歷史上“三多”祝福語源于何處呢？說來話長，這跟中國上古時期的帝王——其實也就是個部落領袖——唐堯有關。

中國古代歷史上，堯是第一個將帝位禪讓給他人的君主，堯的賢明舉世聞名，他無疑是一個偉大的領袖，古人稱之為圣人、偉人。

堯在位的時候，有一次巡視一個叫華的地方，華地的封人——古時掌管筑城及維護疆界的官員——見到堯后說：“啊，圣人，請讓我為你祝福吧！祝愿您長壽。”堯拒絕說：“不必了。”

封人又說：“祝愿您富有。”堯又說：“不用。”

封人再說：“祝愿您多子多孫。”堯再次拒絕：“真的不要了。”

封人好奇問：“長壽、富有、多子多孫，每個人都想要。為什么偏偏你不想要呢？”

堯說：“多個兒孫就多一份擔憂和畏懼，身家富裕會生出很多麻煩事，（年老之后）活得時間長難免受屈辱。這三條，無助于德行的養成，所以我不要。”

古畫堯像

行文至此，看到沒有？一開始堯是拒絕“三多”祝福的！而且他受到的“三多”祝福含長壽、財富、子孫，其版本跟后世流行的略有區別——后世以“多福”取代了“財富”。

那么，被堯圣人否定的“三多”祝福，為什么會傳承到后世并被世人所認同呢？因為后來堯被前述華地封人說服了。我們繼續往下看他們的對話。

話說堯拒絕封人的祝福后，封人以略帶教訓的口吻對堯說：“起初我把你當圣人看，沒想到你是個君子。上蒼讓每個人降生，都會賦予其職責。子孫雖多，他們的差事也多，大家都有事做，有什么可擔心懼怕的？財富多了，就分給大家，哪會有麻煩事？”

可以聽出來，堯在前面表現出來的君子之風及言論，讓封人大感失望。何出此言？對普通人來說，君子已然是高風亮節的修為境界，但對堯這樣的人而言，則屬于降格了：堯要達到圣人級別，才對得起天下人的愛戴。

根據我們今人對圣人和君子的理解，也完全可以想象得到封人為什么對堯失望。因為君子的本質是嚴于律己，對現實世界的態度是自律、節欲；而圣人的本質是天人合一，對現實世界的態度是見天地、見眾生。如果說君子的境界是盲人摸象，那么圣人的境界就是明眼人見全象。

古畫堯像

如此，唐堯出于自律或節欲，拒絕長壽、財富和多子孫，這種“美德”是具有排他性的，換句話說是不利于他者的。

于是封人又說：“圣人就該像鵪鶉鳥一樣隨遇而安，飛過不留痕。若逢盛世，就跟萬物一同昌盛；若遇亂世，就閑下來修身養性。如果活到千年覺得厭世了，就升天成仙，跟隨白云去往永恒之境。如此，順其自然，長壽、富有、多子多孫附帶的屈辱、禍端、擔憂都不會有，身體也無恙，哪來的屈辱呢？”

封人的話說到這里，堯已經感覺到自己的境界略輸一籌，算是心服口服了。封人說完就走，堯趕緊追上去，想要繼續聆聽教誨，但封人讓他哪兒涼快哪待著去。故事到這里就結束了。

行文至此，或許會有讀者在心里想：上述對話是真實發生過的嗎？的確，上古發生的事沒有一手的文字記載，都是后世口口相傳而來。前述堯和封人的對話，源出于《莊子·天地》，它也深刻反映了莊子的哲學理念。

但不容否認的是，莊子雖然虛構了這個情節，但他的文學化描寫實實在在地創造了“三多”祝愿文化！隨著莊子學說世代流傳下來，“三多”祝福也成為了中國傳統文化的一部分。這就是典故華封三祝的來歷！

至于說原本祝愿堯“富有”的內容，為什么在后世傳播中演變成“多福”？確切的緣由已難以查證。但不排除這樣一種可能性：或許直到清代，人們才把“三多”祝福中的財富項改為多福項。

何出此言？這跟清代一位皇后有關。

清乾隆時期，乾隆的中宮皇后即富察氏孝賢皇后，是個生性節儉的人，她認為下至個人、上至朝廷，都應該勤儉節約，——或許她骨子里就認為財富意義上的“富有”不是啥好事。

孝賢皇后像

為了激勵乾隆皇帝，孝賢皇后每年都用鹿尾絨線——在滿族文化中象征節儉——縫制荷包、布鞋等送給乾隆，而縫制的文字內容則為前述“華封三祝”的故事：“請祝圣人，使圣人富，使圣人壽，使圣人多男子”。年復一年日復一日，受此影響，乾隆皇帝也有了追求賢明的內驅力。

更重要的是，因為孝賢皇后的推動，“三多”祝福文化在清代朝野上下，盛行開來。直到民國時期，這種文化還十分流行。下匾【三多并祝】匾即為明證。

此匾題寫于中華民國十九年（1930），由國民政府會昌縣代理縣長史存漢，題寫送予一位八旬老翁。