前事不忘，后世之師。張果老倒騎驢的經典形象，旨在警醒世人，切勿遺忘昔日的經驗與教訓。

舉世多少人，無如這老漢。

不是倒騎驢，萬事回頭看。

這首詩描繪的正是張果老，其形象蘊含著深遠的寓意。

八仙中最為年長的是張果老，他須發皆白，形象宛如一位慈祥的長者，深受人們的喜愛。張果老是唐代的道士，本名張果，“老”字則是后人對他的尊稱。民間流傳著許多關于他的傳奇故事。

張果常常騎著一匹白驢出行，這匹驢日行可達數萬里。到達目的地后，他便能將驢子像折疊紙張般疊起，薄如一張紙，收入衣箱之中。待到需要騎乘時，只需取出噴上一口水，白驢便會恢復原狀。

據《新唐書》記載，張果自稱曾是堯帝的臣子。初唐時期，他隱居在中條山，得到了宛丘、鐵拐李等仙人的道法傳授，常在汾水與晉陽山之間游歷，最終修煉成了長生不老之身。

張果老的名聲如雷貫耳，甚至傳至天子耳中。唐太宗、唐高宗都曾下旨召見，他卻屢次避而不見。直至武則天再度下旨，他才終于出山，然而在進京途中卻佯裝死亡，終究躲過一劫。開元、天寶年間，唐玄宗再次派遣使臣前往中條山請張果老進京。使臣見張果老形容枯槁，牙齒脫落，頭發斑白，心中輕視，態度傲慢。張果老卻鎮定自若，在使臣擺設香案、準備宣旨之際，突然氣絕身亡。使臣驚恐萬分，連忙焚香誦念天子求道的誠意。一番折騰后，張果老漸漸蘇醒，使臣不敢再逼迫，只得無功而返，回京復命。唐玄宗對此愈發感到神奇，認為使臣辦事不力，遂命兩名重臣再次前往迎請張果老。

這次，張果老終于進宮面圣。唐玄宗見這位聲名顯赫的神仙竟如此衰朽，心中生疑，問道：“先生乃得道高人，為何齒發衰朽至此？”張果老答道：“我得道之時已是齒落發稀，唯有如此模樣。今陛下既然垂詢，不如將這殘齒稀發一并去除吧。”

說罷，張果老伸手將頭上稀疏的白發盡數拔光，又探手入口，用力拔掉那幾顆僅存的牙齒，頓時鮮血從口中涌出。玄宗見狀，大驚失色：“先生何故如此？且去歇息。”

片刻之后，張果老昂首闊步回到金殿，面貌雖未大變，卻已是青絲滿頭、皓齒如玉，比壯年時更顯精神。玄宗大喜，遂在內殿賜酒。張果老飲過數杯后，推辭道：“老臣酒量淺薄，飲不過二升。我有一弟子，可飲一斗！”玄宗聞言大悅，忙命人召見。

張果老念念有詞，瞬間從宮殿檐上飛下一個十六七歲的小道士。唐玄宗命人賜酒，小道士飲下一斗，仍酣飲不止。張果老連忙勸阻：“不可再賜，過量必有失，不值龍顏一笑。”

玄宗不聽勸阻，繼續賜酒，只見酒從小道士頭頂涌出，道冠落地，小道士瞬間化為金酒具。玄宗及眾臣皆驚，隨后哄堂大笑。小道士轉眼不見，金酒具原屬集賢院，僅能盛酒一斗。

唐玄宗大喜，下旨封張果老為銀青光祿大夫，賜號通元先生。

當時有一位奇人名叫邢和璞，擅長推算人的壽命，其師祖光能通鬼神。玄宗召邢和璞推算張果老的生死，邢和璞算了一番，茫然無措。又命張果老靜坐屋內，召祖光查看，祖光亦無所見。

上元之夜，玄宗僅召張果老、葉法善二人共飲。三人舉杯暢飲，一時間燈月交輝，酒酣耳熱之際，玄宗指著花燈笑道：“此間的花燈，堪稱極盛！”張果老微笑回應：“西涼府今夜燈會之盛，更勝于京師。”玄宗嘆道：“先生可見，朕卻無緣得見。”張果老道：“陛下若想一見，亦非難事。”玄宗急問：“先生有何神通，能使朕一睹為快？”張果老答道：“臣今與陛下乘風而去，片刻即可抵達。”

玄宗欣然起身。張果老與葉法善請玄宗撤宴更衣，立于庭中，緊閉雙目。玄宗只覺兩足騰空，耳畔風聲呼嘯，仿佛置身云霄，轉瞬之間，腳已落地，耳邊人聲鼎沸，盡是西涼口音。玄宗睜開眼，只見彩燈綿延數里，觀燈之人絡繹不絕；三人游覽一番，果然見西涼府燈會之盛遠超京師。返回時，張果老仍請玄宗閉目，頃刻間騰空而回，直至殿前落地。玄宗見席上寶燭尚未燃盡一半。

自此，玄宗對張果老愈加信賴。玄宗之妹玉真公主，性好道教，玄宗欲將公主下嫁張果老，結為神仙眷侶，并讓公主隨張果老修道，以期共修成仙。

張果老遂入宮辭謝道：“臣在王屋山中有別業，曾以太平錢三十萬聘娶章氏女安置于此，今豈能再娶？況臣性喜疏野，不慕榮華，久居京城，心念遠山，懇請陛下恩準放歸，實為至幸。”

玄宗感慨道：“先生不愿與妹聯姻，朕亦不敢強求。然先生欲離朕而去，朕實難舍。先生在朕左右，正欲朝夕請教，還請勿生去意。”

張果老感念玄宗誠意，遂留居京中。后因方士羅公遠得玄宗寵幸，張果老終請辭回山。