1847年3月，經過多年的努力，拜上帝教在廣西當地已經形成了氣候，此時的洪秀全已經萌生了依靠教眾發動反清起義的想法，并且也通過自己的努力擁有了數量可觀的信徒。然而此時的他依舊羽翼未豐，形勢也還沒有發展到必須發動起義的地步。而命運似乎仍然再給他機會避免走上反清起義的道路，這個陰差陽錯的機遇來源于美國傳教士羅孝全。

羅孝全是為美國基督新教浸信會最早來華的傳教士之一，也是中國基督教浸信會的創始人，還是最先定居香港的外國傳教士。他于1833年成為牧師，1835年組成“羅孝全基金與中國傳教會”。羅孝全在聽說了洪秀全所做的奇怪的夢，并且知道他在廣西努力宣傳基督教之后，邀請洪秀全與洪仁玕前往廣州與自己面談。洪秀全隨即與洪仁玕前往廣東，當面介紹了自己所做的夢，這讓羅孝全感到詫異，他邀請兩人多留一些時日，以便讓他們更多的了解基督教教義，學習圣經。洪秀全和洪仁玕沒有浪費這次機遇，兩人在教會里認真學習基督教文獻，并且參加了一些工作，雖然兩人最終錯過了為教會服務的機遇，但這些工作經驗對兩人日后在拜上帝教內部的工作提供了寶貴的經驗。

一個多月之后，兩人花光了全部的盤纏，決定返回廣東老家。為了考察兩人，羅孝全派出了兩位“密探”一路跟隨，目的是為了近距離考察兩人的品行，好決定是否正式給兩人洗禮，讓他們成為自己的助手。“密探“帶回的消息沒有讓羅孝全失望，羅孝全決定給洪秀全洗禮，讓他成為自己的助手。洪秀全似乎也樂于接受這樣的結果，不僅有了一份靠譜的工作，也可以得到穩定的收入，很快便返回了廣州，如果一切順利的話，洪秀全將會成為真正意義的基督徒，服務于教會。如果歷史真的如此，紫荊山地區的教眾們還會不會繼續沿著后來的道路走上反清之路真的不好說，但洪秀全大概率應該不會鋌而走險了。若是太平天國運動沒有爆發，咸豐帝是否有可能給危機四伏的清王朝帶來轉機，歷史無法假設。然而歷史最終沒有給洪秀全機會，也沒有放過那個時代的中國。

一個意外的陷阱讓洪秀全最終錯過了成為傳教士的機遇，羅孝全的兩名助手建議洪秀全申請每月五元的生活津貼，生活拮據的洪秀全自然沒有拒絕這個建議。后來才發現，這兩人或許是設計陷害故意出餿主意，好讓羅孝全認為洪秀全是因為貪圖錢財才為教會服務。遺憾的是羅孝全沒有進行更多的調查，他對這位“好學生”的態度迅速改變，最終沒有為洪秀全洗禮。就這樣，洪秀全錯過了成為傳教士的機遇，他只能返回紫荊山地區，繼續宣傳他的拜上帝教，繼續籌劃反清起義。這次事件是否加速了洪秀全內心的失望無法知曉，但是洪秀全自然也就在反清起義的道路上越走越遠。

讓羅孝全做夢都沒想到的是，數年之后，洪秀全領導的太平天國運動席卷了大半個中國，并且把本土化的上帝推廣到了各地。自己多少年都完成不了的心愿居然被這位被自己拒絕的助手完成了，羅孝全的內心一定是復雜的，應該遺憾錯過了這么“出色”的助手呢？還是慶幸錯過了這樣的“大才”呢？然而在英國外交官密迪樂的描述中，洪秀全并沒有因為此事而記恨羅孝全，相反在定都南京之后，洪秀全邀請羅孝全前往南京訪問，并且委任他為太平天國的洋務丞相，這讓羅孝全感到受寵若驚，也讓西方世界對太平天國充滿好奇，洪秀全不計前嫌的舉動也受到了密迪樂的稱贊。盡管西方列強自始至終都與太平天國保持著應有的距離，但是洪秀全與羅孝全之間的這段“友誼”卻一度在西方傳為佳話。

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