位于北京海淀區清華西路的圓明園遺址公園，見證了一段屈辱的歷史。咸豐十年（1860年）英法聯軍攻占北京，隨后軍隊開進了紫禁城和圓明園。圓明園總管大臣文豐投福海自盡，住在園內的常嬪受驚身亡。

英軍首領額爾金下令燒毀圓明園，大火三日不滅，圓明園、清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園、海淀鎮被燒成一片廢墟，近300名太監、宮女、工匠葬身火海，多達100萬件珍寶被洗劫一空，至今藏于世界各地的博物館內。

圓明園歷經康、雍、乾、嘉、道、咸六代帝王苦心經營，耗時100余年、花費超過4000萬兩白銀，最終被外國侵略者燒毀，如今只剩下一片斷壁殘垣，這令每個中國人都無比痛心和遺憾，所以，還經常有重修圓明園的呼聲出現。

對于咸豐帝這位一生酷愛住在圓明園的君主來說，園子被毀，他仿佛失去了“心里寄托”，第二年的七月十七日（1861年8月22日）就駕崩了，年僅31歲。北京故宮至今保存著咸豐帝的一件奏折朱批，當臣下把圓明園被毀的消息告訴他時，他是這樣回復的：

“前折已批。此園庭被焚，中營副、參、游著免其再行懲處。瑞常接印在初次被搶之后，著加恩降四級留任。文祥、慶英均不必再行議處。其三山專汛都守等官，著查照前批懲處。”翻譯一下就是此次圓明園被焚，中營副參將、游擊免予進一步懲處，瑞常降四級留任，文祥、慶英不再追究責任，香山、萬壽山、玉泉山三處專管區域的都司、守備等軍官按前次批示予以懲處。

從這件朱批可以看出有不少人因此獲罪，同時也有書法專業人士認為通過這件文物，可見咸豐出色的書法水平，與康、雍、乾等帝王相比也不落下風。朱批以行書寫成，中鋒為主，藏鋒逆入，筆畫飽滿而勻凈，收筆回鋒含蓄，顯趙孟頫溫潤遺風。

行筆穩健中見節奏，較同時代館閣體的板滯更顯生動。這種筆法本質是在規矩中求變化，通過提按輕重傳遞書寫節奏，避免“狀如算子”的機械書寫。結字中正平和、端莊勻稱，字形偏長，中宮收緊，欹側取勢，較乾隆帝書法的孱弱俗媚 更多一份靈動感。

咸豐帝書法雖非開宗立派之作，卻真實反映清代帝王書法的典型面貌，筆法標準，結字兼顧實用性與藝術美，避免過度追求個性而失之輕浮，反映了清代宮廷的審美。清代學者陳康祺稱咸豐帝書法“筆法出入趙董，而自得渾穆之氣”的確并非夸張。