夏日，乘船從大連市旅順口區(qū)出發(fā)，不到半小時(shí)，一座籠罩在云霧中的神秘海島映入眼簾。小島不大，面積僅0.73平方公里，距離陸地約10公里，島上棲息著近2萬(wàn)條劇毒蝮蛇，因而被稱為蛇島。獨(dú)特的地理環(huán)境使得這里的蝮蛇與在陸地生活的蝮蛇產(chǎn)生了極大差異，形成了世界上獨(dú)一無(wú)二的物種——蛇島蝮。

蛇島的形成可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代的地殼變遷，小島從陸地上分離開來(lái)，由于缺少淡水和食物，島上的動(dòng)物大量滅絕。地處褶皺帶上的蛇島有大量巖石縫，這些天然洞穴為蝮蛇提供了棲息家園，蝮蛇最終活了下來(lái)。

蝮蛇在大連蛇島棲息（資料照片）。新華社發(fā)（王小平攝）

登上蛇島，有一條木棧道蜿蜒而上，棧道兩旁的樹木枝繁葉茂，靜靜趴在樹枝上的蝮蛇隨處可見，灰色的外表與樹枝幾乎融為一體。“這是在守株待‘鳥’。”遼寧蛇島老鐵山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局副局長(zhǎng)王小平說(shuō)，當(dāng)小鳥落在枝頭歇腳時(shí)，蝮蛇便伺機(jī)而動(dòng)，一口咬住小鳥，并將其吞入腹中。

小鳥是蝮蛇的主要食物來(lái)源。蛇島與其附近的老鐵山共同組成大連蛇島—老鐵山候鳥棲息地，這里位于遼東半島南端，與山東半島隔海相望，是候鳥飛越渤海海峽的最近通道，也是東亞—澳大利西亞候鳥遷飛路線上的重要節(jié)點(diǎn)。

每逢候鳥遷徙季，成千上萬(wàn)只候鳥在此覓食休息。“只有這個(gè)時(shí)候，蝮蛇才能‘開飯’，一條蛇一年吃一兩只鳥就能維持生存。蛇島蝮不僅要冬眠，還要夏眠，為的是節(jié)省體力，活到下一次候鳥遷徙季。”遼寧蛇島老鐵山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局科教中心負(fù)責(zé)人袁鴻儒說(shuō)。

專家表示，蝮蛇的眼睛和鼻孔間有一個(gè)洞，這個(gè)洞叫頰窩，它就像紅外線探測(cè)儀，能夠在0.1秒內(nèi)分辨出0.001攝氏度的溫度變化，還能判斷發(fā)熱物體的遠(yuǎn)近和大小。蛇的視力、聽力都不好，就是靠這個(gè)特殊器官來(lái)捕食。

蝮蛇在大連蛇島捕食小鳥（資料照片）。新華社發(fā)（王小平攝）

蝮蛇的主要食物是小型鳥類，而大型猛禽則是蝮蛇的天敵。每年秋天，當(dāng)灰臉鵟鷹、蛇雕、普通鵟等猛禽成群結(jié)隊(duì)從俄羅斯西伯利亞等地飛來(lái)，在這里停留歇腳時(shí)，便會(huì)捕食蝮蛇作為食物。蛇島形成了一條獨(dú)特的生態(tài)鏈。

蛇島蝮的平靜生活從人類踏上島嶼后就被打破。資料記載，1937年，日本人捕蛇7000余條運(yùn)往外地，將其制成蛇酒出售；1958年6月，蛇島發(fā)生火災(zāi)，火勢(shì)撲滅后發(fā)現(xiàn)死傷蝮蛇2000余條；20世紀(jì)60至70年代，因無(wú)人管理，周邊村民登島濫捕濫獵的現(xiàn)象十分嚴(yán)重。

1980年，遼寧蛇島老鐵山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)成立。1982年，保護(hù)區(qū)對(duì)蛇島蝮種群數(shù)量進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果顯示僅有9000余條。保護(hù)蛇島蝮迫在眉睫。保護(hù)區(qū)對(duì)蛇島及其附近海域?qū)嵤┓忾]式保護(hù)管理，工作人員輪流住在島上，擔(dān)當(dāng)起“守蛇人”角色，開展蝮蛇保護(hù)和科研工作。

這是大連蛇島（資料照片）。新華社發(fā)（王小平攝）

今年5月中下旬，保護(hù)區(qū)管理局組織科研人員來(lái)到島上，進(jìn)行本年度蛇島蝮生命表調(diào)查。“我們?cè)谶x定樣方內(nèi)捕捉蝮蛇，用注射器將生物芯片注入蛇尾進(jìn)行標(biāo)記。同時(shí)，我們還要測(cè)量蛇的長(zhǎng)度、重量等生命體征，并拍照記錄其生存狀態(tài)和棲息環(huán)境。”王小平說(shuō)。

持續(xù)追蹤研究可以確定蛇島蝮的生命周期以及生長(zhǎng)發(fā)育、繁殖、越冬等情況。今年，科研人員發(fā)現(xiàn)了一條超過(guò)30歲的蝮蛇，這條蝮蛇打破了蛇島蝮的最高年齡紀(jì)錄，科研人員對(duì)蛇島蝮的生命周期有了更新的認(rèn)識(shí)。

遼寧蛇島老鐵山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局局長(zhǎng)田華說(shuō)，蛇島蝮作為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，其種群數(shù)量從保護(hù)區(qū)成立之初的9000余條上升到近2萬(wàn)條，反映出蛇島生態(tài)環(huán)境持續(xù)向好。未來(lái)，如何讓具有較高生態(tài)價(jià)值和社會(huì)價(jià)值的蛇島蝮更好、更長(zhǎng)久地生存下去，還要靠一代接一代“守蛇人”的共同努力。（新華社記者張博群）

地理科普延伸閱讀

大連蛇島：渤海孤嶼的生態(tài)密碼與進(jìn)化傳奇

在遼東半島南端的渤海海域，一座面積僅0.73平方公里的孤島以“蛇的王國(guó)”聞名于世。大連蛇島距旅順口西北約10公里，主峰海拔216米，四周懸崖峭壁環(huán)繞，僅東南側(cè)存有卵石灘。這座島嶼不僅是全球唯一以單一蝮蛇物種為主體的生態(tài)系統(tǒng)，更因極端環(huán)境下的物種演化而成為生命科學(xué)研究的天然實(shí)驗(yàn)室。

地質(zhì)演化的生態(tài)孤島
蛇島的形成可追溯至中生代燕山運(yùn)動(dòng)與喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)。約1億年前，遼東半島與山東半島因板塊擠壓斷裂，渤海下陷形成，蛇島作為被抬升的巖體脫離大陸。其獨(dú)特的地質(zhì)構(gòu)造造就了7條山脊、6條沖溝與7處巖洞，為蝮蛇提供了天然庇護(hù)所。島上植被覆蓋率超70%，以華北植物區(qū)系為主，記錄有210種植物與725種野生動(dòng)物，形成以蛇島蝮為中心的復(fù)雜食物鏈。

蛇島蝮：極端環(huán)境的生存大師
蛇島蝮是島上唯一陸生脊椎動(dòng)物，種群數(shù)量已恢復(fù)至近2萬(wàn)條。這種劇毒蛇類演化出獨(dú)特的生存策略：其頰窩器官可在0.1秒內(nèi)感知0.001℃溫差，精準(zhǔn)定位遷徙候鳥；為應(yīng)對(duì)食物短缺，蛇島蝮進(jìn)化出雙季休眠習(xí)性，每年僅在春秋候鳥遷徙季活躍，單次捕食可維持?jǐn)?shù)月生存。成年雌性每4年僅繁殖一次，每胎產(chǎn)4.18條幼蛇，低繁殖率與高幼體死亡率使其種群增長(zhǎng)極為緩慢。

生態(tài)鏈的動(dòng)態(tài)平衡
蛇島生態(tài)系統(tǒng)以候鳥遷徙為能量輸入核心。每年4-5月、8-10月，東亞-澳大利西亞遷徙路線上的數(shù)百萬(wàn)只候鳥在此停歇，成為蝮蛇主要食物來(lái)源。然而，秋季遷徙的灰臉鵟鷹、蛇雕等猛禽則以蝮蛇為食，形成捕食者-被捕食者博弈。入侵的褐家鼠通過(guò)盜食冬眠蝮蛇維持種群，但保護(hù)區(qū)持續(xù)開展的滅鼠行動(dòng)有效控制了鼠害。這種動(dòng)態(tài)平衡在1937年日本捕蛇7000條、1958年森林大火等人為干擾中多次被打破，直至1980年保護(hù)區(qū)成立后，種群數(shù)量才從9000條恢復(fù)至當(dāng)前水平。

科學(xué)保護(hù)與人類認(rèn)知
遼寧蛇島老鐵山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)實(shí)施封閉管理，通過(guò)生物芯片標(biāo)記、生命表調(diào)查等技術(shù)手段追蹤蝮蛇種群動(dòng)態(tài)。2025年科研人員發(fā)現(xiàn)30歲以上高齡個(gè)體，刷新了該物種壽命紀(jì)錄。島上建設(shè)的蓄水池與信息化監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，解決了蝮蛇對(duì)淡水的高度依賴問(wèn)題。蛇毒提取技術(shù)已實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，蝮蛇抗栓酶等制劑在心腦血管疾病治療中發(fā)揮重要作用。然而，氣候變化導(dǎo)致的候鳥遷徙規(guī)律改變、海洋污染引發(fā)的食物鏈危機(jī)，仍對(duì)島嶼生態(tài)構(gòu)成潛在威脅。

生態(tài)價(jià)值的全球意義
蛇島作為海洋島嶼生態(tài)系統(tǒng)的典型樣本，其物種演化機(jī)制為生物地理學(xué)研究提供了關(guān)鍵證據(jù)。蛇島蝮的雙季休眠特性、頰窩感知系統(tǒng)等適應(yīng)性特征，為極端環(huán)境生物適應(yīng)性研究開辟了新方向。保護(hù)區(qū)的生態(tài)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)持續(xù)輸入全球生物多樣性信息網(wǎng)絡(luò)，其管理模式成為國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）推薦的案例。這座孤島的存在，不僅揭示了生命在極限環(huán)境中的頑強(qiáng)韌性，更警示著人類活動(dòng)對(duì)脆弱生態(tài)系統(tǒng)的深遠(yuǎn)影響。

站在蛇島木棧道上，目睹蝮蛇與候鳥的生死博弈，人們終將理解：這座“毒蛇王國(guó)”實(shí)則是地球生命演化的活態(tài)博物館，其存續(xù)不僅關(guān)乎物種延續(xù)，更承載著人類對(duì)自然法則的敬畏與反思。

責(zé)任編輯：程家康