大熊貓是中國(guó)特有的珍稀保護(hù)動(dòng)物，在地球上已經(jīng)生存了上千萬(wàn)年，有生物界活化石的美譽(yù)，是中國(guó)的“國(guó)寶”。它有著圓滾滾的身材，看上去總是步伐遲緩，一副憨態(tài)可掬、與人為善的樣子，殊不知其實(shí)在古代人心目中，大熊貓卻是與虎豹齊名的猛獸，認(rèn)為它專(zhuān)愛(ài)吞食銅鐵，又叫它“食鐵獸”。

近代大熊貓自被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，中文名就有貓熊、熊貓、大貓熊、大熊貓等多種叫法，而早在中國(guó)先秦時(shí)期大熊貓稱(chēng)謂就更多了，像貔、貘、白羆、貔貅、食鐵獸等。根據(jù)大熊貓的特征又衍生出各種叫法，比如人們認(rèn)為大熊貓有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，就有了“猛豹”或“猛氏獸”之稱(chēng)；按照毛色又取名“玄貘”“白豹”“黑豹”“白狐”“銀狗”“白熊”“白虎”“花熊”“文羆”“黑白熊”“竹熊”等。

熊貓專(zhuān)家胡錦矗認(rèn)為，中國(guó)早期記載大熊貓的文獻(xiàn)是《尚書(shū)》和《詩(shī)經(jīng)》。《尚書(shū)·牧誓》提到了“如虎如貔”，《詩(shī)經(jīng)·大雅》里也出現(xiàn)了“獻(xiàn)其貔皮”的記錄。后來(lái)三國(guó)時(shí)期的吳陸璣在他的著作《毛詩(shī)草木鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)疏》中解釋了“貔”，說(shuō)“貔”既像虎又像熊，大概率是現(xiàn)在的大熊貓。

總的來(lái)說(shuō)，“貘”是比較被人們所認(rèn)可的古人對(duì)大熊貓的一種稱(chēng)呼。“貘”在許多典籍中出現(xiàn)，《爾雅》描述“貘”是一種白豹，晉代郭璞注解說(shuō)它“似熊，小頭庳腳，黑白駁，能舐食銅鐵及竹骨”。著名語(yǔ)言學(xué)家王力在《王力古漢語(yǔ)字典》里認(rèn)為“貘”似為“大熊貓”。

世人在談及“貘”時(shí)，大都會(huì)說(shuō)到它食鐵的特性。唐代段成式在《酉陽(yáng)雜俎》里說(shuō)它是“天鐵熊”，校注又稱(chēng)“舔鐵熊”。《后漢書(shū)》里提到了“貘獸”，對(duì)此李賢注解說(shuō)，《南中八郡志》里認(rèn)為它像熊，力氣很大，能食鐵。左思在《蜀都賦》中說(shuō)“貘”就是“食鐵之獸”，劉逵對(duì)此注解道：“毛黑白，臆似熊而小，以舌舐鐵，須臾便數(shù)十斤，出建寧郡也。”建寧郡就是今天的云南東北部、四川南部一帶。

宋人羅愿又延伸了以上說(shuō)法，他在《爾雅翼》里描述得最是繪聲繪色，“貘，今出建寧郡。毛黑白，臆似熊而小，能食蛇 ；以舌舐鐵，可頓進(jìn)數(shù)十斤。溺能消鐵為水。有誤食針鐵在腹者，服其溺則化……今蜀人云，峨眉山多有之”。說(shuō)“貘”這種似大熊貓的動(dòng)物，能夠用舌頭舔舐鐵具，而且一次能吃數(shù)十斤，它的溺液能夠融鐵，因此也不用擔(dān)心消化問(wèn)題，實(shí)在過(guò)于神化了。

到了明末，人們不僅延續(xù)了過(guò)去的說(shuō)法，還舉了不少生動(dòng)的例子。姚可成在《食物本草》中說(shuō)“貘”，在“今黔、蜀及峨眉山中時(shí)有之。士人鼎釜多為所食，頗為山居之患。其齒極堅(jiān)，以刀斧椎，煅鐵皆碎落，火亦不能燒”。認(rèn)為大熊貓?jiān)诮裉齑ㄙF地區(qū)時(shí)而出現(xiàn)，它們的牙齒十分堅(jiān)硬和鋒利，看見(jiàn)鐵制炊具就會(huì)啃噬吃掉，人們常不堪其擾。清代段玉裁在《說(shuō)文解字注》里也說(shuō)四川川東一帶有貘獸，人們上山打柴時(shí)為了方便，把食物盛在鐵甑中，而“貘”常乘人們不注意時(shí)啃食鐵甑。

在當(dāng)代，不少學(xué)者認(rèn)為大熊貓是“食鐵獸”這件事兒，純屬古人對(duì)大熊貓的附會(huì)和想象。因?yàn)楣湃撕苌倌芤?jiàn)到大熊貓，偶然看見(jiàn)大熊貓覓食時(shí)舔咬銅鐵，便有了“食鐵獸”的印象，但其實(shí)它們或?yàn)楹闷骖B皮，或?yàn)檠a(bǔ)給鹽分才有了舐鐵行為，卻不至于像古籍中說(shuō)的把鐵當(dāng)成一種美味食物，專(zhuān)食銅鐵。

然而也有學(xué)者不這么看，因?yàn)樗麄冋业搅艘恍┐笮茇埓_實(shí)食鐵的證據(jù)。1981年《南方日?qǐng)?bào)》就有一篇文章說(shuō)，近期在四川臥龍保護(hù)區(qū)有一只大熊貓，有一天吃飯時(shí)，竟把鐵飯盒咬碎后一塊吞進(jìn)了肚子里，而后隨著糞便排出，居然沒(méi)有損傷腸胃。文中還發(fā)出這樣的感慨，“古人稱(chēng)為食鐵獸，并非虛構(gòu)”。

“貔貅”是中國(guó)神話里經(jīng)常出現(xiàn)的動(dòng)物，但很多人不知道“貔貅”也是大熊貓的古稱(chēng)。“貔貅”最早出現(xiàn)于《史記》中，司馬遷寫(xiě)道：“教熊羆貔貅?虎，以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野”，《清稗類(lèi)鈔》里說(shuō)“貔貅”是似虎又似熊、毛色灰白被稱(chēng)為白熊的動(dòng)物，是大熊貓無(wú)疑。貔貅雖然威猛，卻有招財(cái)?shù)墓δ埽且环N瑞獸、仁獸。《洪雅縣志》中一名拔貢，認(rèn)為貔貅不傷人，性慈近佛，能吃虎豹，是以仁鋤暴的典范。

胡錦矗認(rèn)為，“貔貅”“騶虞”“貘”都是大熊貓的古名。“騶虞”就是仁獸的代表。《毛詩(shī)故訓(xùn)傳》記載“騶虞，義獸也，白虎黑紋，不食生物，有至信之德則應(yīng)之”，表明騶虞是一種體色黑白、不主動(dòng)捕食其他動(dòng)物的仁義之獸。《資治通鑒》也記載了“騶虞仁獸，故以解兵”，古人遵從禮儀，擁護(hù)仁君，推崇仁義之師，可以說(shuō)“騶虞”這種動(dòng)物是中華文化仁義的象征。

據(jù)此文化內(nèi)涵，武則天曾將兩只大熊貓作為國(guó)禮贈(zèng)送給日本天武天皇，以示友好往來(lái)，開(kāi)啟了中國(guó)最早的“熊貓外交”。

◎本文原載于《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》（作者：劉止山），圖源網(wǎng)絡(luò)，圖文版權(quán)歸原作者所有，如有侵權(quán)，請(qǐng)聯(lián)系刪除。