解放戰(zhàn)爭時期的華東野戰(zhàn)軍中，一直流傳著陳毅、粟裕和譚震林“三巨頭”的說法，三人一個統(tǒng)籌全局，一個主軍事，一個主政工，共同合作完成出華東解放的大業(yè)。

譚震林在三人中雖然一直是默默無聞的狀態(tài)，但在軍中卻有很高的威望，戰(zhàn)士們也都對“譚老板”十分敬畏，以至于當時流傳著這樣一句話：

值得一提的是，譚震林的“訓(xùn)話”對象不僅僅是下級指戰(zhàn)員們，有時也包括同級乃至級別高出自己的軍政干部。

當然，最具代表性的一次，還是在南麻臨朐戰(zhàn)役不久后，即將赴膠東軍區(qū)主持工作的他寫給粟裕的那封“臨別贈言”信件……

1947年5月，粟裕指揮華野發(fā)起孟良崮戰(zhàn)役，在國軍各主力部隊齊頭并進的密集態(tài)勢下，以“猛虎掏心”的戰(zhàn)術(shù)將國軍五大主力之一的整編第74師一舉殲滅，徹底粉碎了老蔣重點進攻山東的“魯中決戰(zhàn)”計劃。

不甘失敗的老蔣很快調(diào)整策略，以“滾筒式戰(zhàn)術(shù)”擺出一副重疊交互的前進方陣，逐步向魯中地區(qū)推進，試圖以絕對優(yōu)勢的兵力來壓迫華野的生存空間，迫使對方與之決戰(zhàn)。

面對國軍新一輪的卷土重來，粟裕在一時難以尋求分割殲敵機會的情況下，果斷決定從華野主力中挑出3個縱隊出擊魯南，牽制敵軍一部回援，其余主力部隊則集結(jié)于沂水一帶尋機殲敵。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的教員也給華野發(fā)來了“迅速分兵魯西、魯南，配合劉鄧晉冀魯豫野戰(zhàn)軍發(fā)起南渡黃河戰(zhàn)役”的電文。打開兩大野戰(zhàn)軍會師通道、掀起全國性的戰(zhàn)略大反攻已經(jīng)勢在必行。

為此，華野在6月28日召開的軍事會議上正式作出了“七月分兵”的計劃：

迫于內(nèi)線作戰(zhàn)戰(zhàn)機難尋、部隊活動空間被一再壓縮的不利態(tài)勢，選擇分兵作戰(zhàn)是一次比較穩(wěn)妥的戰(zhàn)略決策。

出乎意料的是，“七月分兵”后的華野在接連進行的幾次戰(zhàn)役中既沒有達成預(yù)期的戰(zhàn)略目標，又使得自身遭受較大的損失。

1947年7月中旬，粟裕指揮華野內(nèi)線的4個縱隊發(fā)起南麻戰(zhàn)役，計劃圍殲敵整編第11師的5個團。

不過，戰(zhàn)役打響后，戰(zhàn)場形勢卻出現(xiàn)了讓他難以預(yù)料的變數(shù)。先是華野此前收到的“南麻城外圍防御工事未成型、守軍力量薄弱”的情報與事實相去甚遠，這使得一線部隊在敵人子母堡的火力壓制下，付出了慘重的代價。

而后，改由突擊隊連續(xù)爆破與火炮輔助打擊相結(jié)合戰(zhàn)術(shù)的華野，又因盛夏雨季到來，炸藥包受潮難以發(fā)揮效果的不利影響，整體攻勢效果并不明顯。

與整編第11師鏖戰(zhàn)4晝夜后，鑒于天氣條件影響和國軍增援部隊的壓力，陳粟于7月21日下達了外圍攻堅部隊撤出戰(zhàn)斗的命令。

正所謂“一波未平，一波又起”，南麻戰(zhàn)役過后，本應(yīng)立即進入休整狀態(tài)的華野又獲悉整編第8師師長李彌率部占領(lǐng)臨朐、阻斷華野通向膠濟線以北后方通道的消息。

這樣一來，剛剛經(jīng)歷艱苦作戰(zhàn)的華野4個主力縱隊又迅速投入到圍攻臨朐的戰(zhàn)役中。

臨朐雖然沒有南麻城密密麻麻的子母堡工事，但李彌卻憑借天然的制高點朐山和護城河彌河，形成了一道互為犄角的防御陣線。

加之彌河水的上漲讓華野攻堅部隊受阻，雖然一度攻入內(nèi)城，但終因后續(xù)部隊難以為繼，以及敵軍援兵趕來而全線撤圍。

南麻、臨朐戰(zhàn)役雖殲敵1.8萬余人，但華野自身傷亡也達2.1萬人，接連兩次未能取得預(yù)期效果，不僅讓粟裕開始反思此前對敵作戰(zhàn)中的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，也讓譚震林發(fā)出了意味深長的逆耳忠言。

在粟裕看來，南麻、臨朐戰(zhàn)役失利，主要原因不外乎以下兩點：

一是華野城市攻堅經(jīng)驗不足，在照搬孟良崮戰(zhàn)役山地攻擊戰(zhàn)術(shù)的前提下，讓部隊在與敵人子母堡與步炮協(xié)同作戰(zhàn)時傷亡較大，難以打開局面；二是兩次攻堅均受連降大雨天氣限制，部隊攻堅及后勤補給都受到不利影響，加速了自身的損耗。

鑒于兩次戰(zhàn)役的不盡如人意，身為華野軍事指揮的粟裕自行向軍委起草電報，主動擔下了全部責任并請求處分。

作為老首長的陳毅，為了讓老伙計盡快從兩次戰(zhàn)役的思想陰影下走出，隨即也向軍委去電，在將主要責任攬到自己身上的同時，對粟裕還表達出一種由衷的期許：

相比之下，即將趕赴膠東開辟新局面的譚震林，留給粟裕的近千字信件就顯得更加客觀詳盡一些。

這封信中，譚震林先是對粟裕長期以來的軍事指揮能力給予了充分肯定：

同時，他又客觀公正的對老戰(zhàn)友存在的一些局限性直言不諱：

最后，在總結(jié)反思層面，譚震林結(jié)合此前蘇中戰(zhàn)役、漣水戰(zhàn)役和孟良崮戰(zhàn)役的成敗得失進行分析。臨收尾時，他特意強調(diào)“把戰(zhàn)術(shù)提高一步，將來不僅是一只猛虎，而且是如虎添翼”。

此時的譚震林雖與粟裕搭檔一年多時間，且一個主軍，一個主政，工作上交集并不多，但在即將調(diào)任前將這番肺腑之言吐露出來，也足見譚震林的坦蕩人品。對此，陳老總曾有過一段形象的描述：

正是得益于這種相輔相成、相互成就的“鐵三角”關(guān)系，華野才能在短時期內(nèi)迅速調(diào)整狀態(tài)，繼而拉開華東戰(zhàn)略決戰(zhàn)的大幕，吹響全國解放的號角。