《長安的荔枝》里圣人寵愛的貴妃突然想吃嶺南的鮮荔枝。五千里路啊，放現在開車都得好久，更別說古代了！但圣人寵妻心切，一拍板，荔枝轉運這活兒就這么定下來了。倒霉蛋李善德，就這么被選中成了荔枝使，接下了這個看似不可能完成的任務。

李善德也不含糊，為了完成任務，那真是拼了老命！他在胡商蘇諒的幫助下，一次又一次地做荔枝轉運實驗。為了測試方案，他馬不停蹄地奔波，累到暈倒好幾次；林邑奴阿荔為了給他通風報信，被追兵追趕，生生累死在路上。好不容易，李善德證明了荔枝轉運方案可行，還認認真真地把方案寫成札子，想著趕緊上報，好在貴妃生日那天把荔枝送到。

可等他回到長安才發現，事情哪有這么簡單！他拿著札子去戶部，人家根本不待見他，連正眼都不瞧一下；去戶部推薦的衙署，排了一整天隊，最后還是吃了閉門羹；遇到以前的算學同窗，不僅不幫忙，還在那說風涼話看他笑話。他跑去兵部，因為沒有竹符，連大門都進不去，被崗衛拿著兵器攔在外面。這時候的李善德，估計心里得罵娘了，明明自己有了好方案，咋就沒人搭理呢？

就在李善德一籌莫展的時候，魚承恩，也就是魚常侍出現了。這魚常侍一見到李善德，那叫一個熱情，對荔枝轉運的事兒表現得特別感興趣，聽得那叫一個認真。李善德當時就覺得，可算遇到個懂自己的人了，以為找到了“貴人”，想都沒想，就把自己辛辛苦苦寫的札子交給了魚常侍，滿心期待著魚常侍能幫忙把札子遞上去，好讓圣人批準，趕緊安排轉運荔枝的事兒。魚常侍也拍著胸脯保證，讓李善德等好消息，說自己一定能把事兒辦妥。

結果呢？魚常侍拿了札子就沒了音信，直接玩消失！李善德還眼巴巴地等著，最后還是好朋友杜子美和韓十四提醒他，他才反應過來，自己上當了！這魚常侍根本就是想把他甩開，獨吞功勞！想想也是，李善德的札子里，把荔枝轉運方案寫得明明白白，連路上可能出現的意外情況怎么規避都想到了。魚常侍只要把自己的名字署上，再把札子上報給圣人，那不就是妥妥的大功一件嗎？到時候圣人一褒獎，他按照札子上的方案安排人手，根本用不著李善德了！可憐李善德忙前忙后，累得要死，成果就這么被人偷走了，換誰誰不生氣？

更讓李善德崩潰的是，韓十四還告訴他，自己在長安四處碰壁，不光是因為方案的事兒，還因為不懂官場那些“場面話”。他的札子上只寫了轉運方案，沒說同僚們的幫忙，要是真遞到圣人手里，圣人肯定覺得這些同僚無能。沒有好處的事兒，誰愿意干啊？李善德就算想重新寫札子，時間也來不及了，而且魚常侍那邊還在搶功，他是一點辦法都沒有。

不過李善德也是命不該絕，關鍵時刻，有人給他遞了張字條，讓他去招福寺，說或許還有一線生機。雖然朋友勸他別去，怕又是陷阱，但李善德沒辦法，只能死馬當活馬醫。結果在招福寺，他居然遇到了右相！為了搶回功勞，避免魚承恩先一步得逞，李善德趕緊把荔枝轉運方案講給右相聽，還說愿意把方案獻給右相，好讓貴妃在生日那天吃到荔枝，增進右相和貴妃的親情。

右相聽了覺得這方案對自己有好處，就把御賜令牌給了李善德，讓他去辦事。李善德怕令牌不管用，還想要右相的手書，可右相哪肯啊，萬一事兒辦砸了，他還得撇清關系呢！后來，李善德拿著右相的令牌，總算是讓長安的衙署和嶺南的官員都配合起來了。

但魚承恩這邊的事兒還沒完，雖然他沒能成功搶功，但這件事對后續也產生了影響。就說李善德為了報答蘇諒的幫助，想給蘇諒爭取在長安經商的資格，結果被右相拒絕了，這也導致蘇諒后來對李善德反目成仇，把轉運荔枝要用的雙層甕都帶走了，給李善德添了不少麻煩。

最后，荔枝轉運雖然成功了，貴妃也吃到了荔枝，但李善德也看透了，這背后全是各方勢力的算計。而魚承恩這種想不勞而獲、搶別人功勞的行為，真的太讓人不齒了。