本賽季NBA進入到尾聲，交易市場上各種流言滿天飛，特別是杜蘭特，自從字母哥表態希望留在雄鹿后，杜蘭特成最引人注目的大魚，但除了猛龍和森林狼之外，其他包括馬刺、火箭、熱火、快船等參與談判的球隊，都不愿意拿出讓太陽滿意的籌碼。最壞的結果無非是杜蘭特繼續留在太陽，太陽和其他球隊魚死網破，寧愿爛在手里都不送出去。但太陽和杜蘭特團隊已經撕破臉，太陽也被逼上梁山，覆水難收。火箭這樣正在崛起的球隊，別說申京或者伊森，用隨隊記者的話說，就連杰倫格林和謝潑德，火箭都不想給太陽。

更別提手里握著讓太陽夢寐以求的三個首輪簽。可以看出，在過去兩個賽季，包括雷霆、火箭、步行者、森林狼這樣的年輕球隊快速崛起，雷霆已經逐漸成為聯盟霸主，森林狼在愛德華茲帶領下也連續兩年打進西決；有絕對核心的球隊，上限會很高。那如果沒有核心，就變得比較尷尬，火箭是典型的例子，杰倫格林培養四年原地踏步，申京也不溫不火，頂著小約基奇頭銜打了幾年，比約基奇軟太多了。而本賽季打進總決賽的步行者，也是類似的情況，他們比火箭好的地方是有絕對老大，但這個老大，撐不起球權。

步行者一直都是很容易被忽略的球隊，上賽季打進東決，但被凱爾特人4-0橫掃出局。本賽季步行者前半段打得也不好，但進入25年后，勝率聯盟前三，和雷霆一個級別。到了季后賽，首輪4-1淘汰字母哥帶隊的雄鹿，哈里伯頓最后一場比賽上籃絕殺；次輪面對常規賽東部第一的騎士，哈里伯頓G2撤步三分絕殺，最終帶隊4-1晉級東決。包括東決4-2淘汰尼克斯，哈里伯頓G1再度投進壓哨絕平球；還有總決賽G1，哈里伯頓跳投絕殺了雷霆。四輪系列賽四個絕殺或者絕平，哈里伯頓是NBA歷史上第一位做到的，很神奇。

但作為球隊老大，他得分太少了！季后賽場均17.2分5.5籃板8.9助攻，對陣騎士G3拿到4分，對陣尼克斯G3拿到8分，對陣雷霆G5拿到4分，季后賽得分低不可怕，可怕的是成常態。做個簡單對比，亞歷山大今年季后賽打了21場比賽，只有3場低于20分，15場得分超過30+！首先哈里伯頓肯定是不可或缺的，就以總決賽為例，他的On-Off值是+12.1，全隊最高，但G5遭遇腳踝和小腿傷病影響，全場6中0只依靠罰球拿到4分。哈里伯頓不上不行，他上場必須承擔組織球權的工作，但是他扛不住進攻球權。

除了撤步三分，他缺少太多有效進攻手段，沒有造殺傷能力（總決賽前五場加起來7次罰球），沒有擋拆后的突破進攻，中距離也不夠穩定。最關鍵的是，哈里伯頓防守不好。就舉一個例子，亞歷山大總決賽對位哈里伯頓16個回合，自己投籃6中5，還有5次助攻幫助隊友得分。步行者季后賽場均6人得分上雙，第七人托平場均9.6分，第八人麥康奈爾場均9.2分，得分點非常平均。但打到關鍵時刻，球權屬于哈里伯頓，就連西卡都只能跟著折返跑。無形之中限制了步行者的上限，但哈里伯頓缺乏進攻手段，能改善么？

步行者前五場2-3落后雷霆，加上哈里伯頓受傷，基本鎖定賽季亞軍。而過去幾年當賽季亞軍，21年的太陽隨后拆隊，給布克找來了幫手杜蘭特；22年的凱爾特人也陸續送走斯馬特、羅威、格威等人，換來霍勒迪和波神才在24年取得成功；23年亞軍熱火那是巴特勒的功勞，但陣容框架也保不住，馬丁、文森特、斯特魯斯陸續離開；包括上賽季的獨行俠，連球隊老大東契奇都給送走了。相比之下，步行者的處境反而最糟糕，因為球隊老大得分能力不足，那就需要二三號穩定得分點，西卡有了，第三個人在哪？

對于步行者來說，本賽季總冠軍成奢望。他們倒在了黎明前，看起來距離總冠軍只差一丟丟，但這是核心上限的巨大差距。休賽期最好的方式，就是零換整，除了內史密斯和特納之外（內外線防守軸心），其他人都可以打包交易，這也是高位套現，換來一個穩定場均20-25分的球員。本質上一切源于哈里伯頓缺乏終結屬性所致，總不能直接交易哈里伯頓！唯有重建球隊框架，才能提高步行者未來的上限。