在太陽系八大行星中，如果以“個頭”來排名，那木星就是當之無愧的“老大”，但如果以平均密度來排名，排名第一的，就是我們的地球。那平均密度排名第二的又是哪顆行星呢？對于這個問題，相信不少人都給出的答案都是金星，畢竟金星的質(zhì)量和體積都只比地球略小，然而實際情況卻并非如此。

根據(jù)科學家的測算，地球的平均密度約為5.52克/立方厘米，金星則約為5.24克/立方厘米，可以看到，兩者確實相當接近，但令人意外的是，水星的平均密度比金星還要高一點，達到了大約5.43克/立方厘米，而這一點微弱的“優(yōu)勢”，也使得水星成為了太陽系中平均密度排名第二的行星。

實際上，地球的平均密度在很大程度上受到其自身引力造成的壓縮效應(yīng)影響。由于地球具有較大的質(zhì)量，其引力足以對內(nèi)部物質(zhì)產(chǎn)生顯著壓縮，使得其密度遠高于表層，從而拉高了整個行星的平均密度。模擬研究表明，若將地球置于一個不受重力壓縮影響的理想環(huán)境中，其“非壓縮密度”僅約為每立方厘米4.4克。

相比之下，水星的質(zhì)量只有地球的大約5.5%，其引力相對要弱得多，對內(nèi)部物質(zhì)的壓縮作用遠低于地球，模擬研究表明，即使在不考慮重力壓縮的情況下，水星的“非壓縮密度”仍高達每立方厘米5.3克。也就是說，如果按本身的物質(zhì)構(gòu)成來看，它其實比地球更加致密。為什么會這樣呢？我們接著看。

根據(jù)探測數(shù)據(jù)，水星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)可以大致分為三層：最外層的固態(tài)硅酸鹽地殼，中層的硅酸鹽地幔，以及最內(nèi)部由鐵鎳合金組成的金屬核心，這個核心又進一步細分為固態(tài)內(nèi)核和液態(tài)外核。

重要的是，水星的金屬核心占據(jù)了水星總體積的大約42%，而其質(zhì)量更是占據(jù)了水星總質(zhì)量的大約60%，而相比之下，地球雖然也有一個類似的金屬核心，但其體積和質(zhì)量，分別只占地球的大約16.2%和31.5%。

正是這個巨大的金屬核心，才使得水星具備了如此高的平均密度，但問題是，為什么它會有一顆與眾不同的“心”呢？對此，科學界普遍認為，水星應(yīng)該有一個不同尋常的起源。

為了揭示水星身世之謎，科學家們提出了多種假說，其中認同度相對較高的一種觀點認為，在太陽系的早期階段，原始水星的尺寸可能遠大于我們今天所見，它當時擁有一個更為完整的、包含大量硅酸鹽物質(zhì)的外層。

然而在原始水星的運行過程中，有一個巨大的天體與它發(fā)生了災(zāi)難性的碰撞，這場高能量的撞擊事件，導(dǎo)致了原始水星大部分的外層物質(zhì)被劇烈剝離并拋射出去，只留下了相對致密的一部分“殘骸”，而這部分“殘骸”，就逐漸演化成了現(xiàn)在我們所看到的水星。

需要知道的是，在太陽系的早期階段，這種劇烈的撞擊其實是比較常見的。

例如我們現(xiàn)在看到的月球，主流觀點就認為它是地球在早期和一顆火星大小的天體碰撞后，被撞出來的碎屑重新凝聚形成的。還有金星的“逆向自轉(zhuǎn)”、天王星“躺著自轉(zhuǎn)”、火星北半球巨大的巨大的低地平原，這些都被認為是劇烈的天體撞擊留下的痕跡。所以，原始水星也遭遇類似命運，也是合情合理的。

當然了，僅憑“合情合理”，還不足以令人信服，實際上，這種觀點能夠得到較多的認同，其實是因為它有一些的已知的現(xiàn)象來支撐。

例如探測數(shù)據(jù)表明，水星含有豐富的硫、氯、鈉、鉀等較輕的元素。從理論上來講，如果水星形成于當前位置附近，這些元素就不應(yīng)該存在，因為強烈的太陽輻射和太陽風會將這些熔點較低、易于揮發(fā)的元素在行星形成初期就“吹走”或蒸發(fā)殆盡。

而如果原始水星形成于離太陽較遠的區(qū)域，這些易揮發(fā)元素能夠被大量保留下來。那么，如果真是這樣，水星是如何來到目前這個軌道位置的呢？這就與上述的觀點完美契合：那次巨大的撞擊，同時也是一次軌道擾動事件，使得水星的軌道發(fā)生了顯著變化，進而從較遠的區(qū)域“遷移”到了當前的近太陽軌道。

除此之外，水星軌道的近日點和遠日點的距離差異巨大（遠日點約為0.467天文單位，近日點約為0.307天文單位），其偏心率達到了大約0.2056，是太陽系所有行星中偏心率最高的軌道。

而這種軌道偏心率，也可以為上述觀點提供支撐，因為它可以被視為水星在早期經(jīng)歷劇烈軌道擾動的結(jié)果。如果原始水星確實發(fā)生了從較遠區(qū)域向內(nèi)側(cè)的軌道遷移，那么在遷移過程中與太陽以及其他天體之間的引力相互作用，將可以導(dǎo)致其軌道“變扁”。

不過就目前的情況來看，這種觀點也只能說是一種合理的推測，實際情況是否真是如此，還有待進一步的探索。