地球自轉速度正以科學家無法完全解釋的方式加快，2025年7月22日成為有記錄以來第二短的一天——比標準24小時少1.34毫秒。這種微觀但持續的變化正挑戰全球時間計量系統，可能迫使人類首次引入"負閏秒"來校準時鐘。

地球自轉并非恒定不變。數十億年前，一天僅約19小時，由于月球引力潮汐作用，地球自轉逐漸減慢，每天長度以每世紀約1.7毫秒的速度增加。但2020年以來這一趨勢逆轉，地球開始加速旋轉，不斷刷新最短一天紀錄。2024年7月5日地球自轉快了1.66毫秒，創歷史最快紀錄；2025年7月10日刷新紀錄，7月22日成為第二短，預計8月5日將以1.25毫秒之差位列第三。

"地球正在做奇怪的事情，而我們才剛剛開始注意到，"研究人員表示。這種加速對人類日常生活毫無影響——1毫秒僅為千分之一秒，人眼無法察覺。但對依賴原子鐘的精密導航、通信和科學實驗而言，累積誤差可能導致嚴重問題。國際地球自轉服務組織正密切監測，預計2029年前可能需要實施"負閏秒"——從時鐘中刪除一秒，這將是人類歷史上首次。

科學家提出多種解釋，但均未完全破解謎團。莫斯科國立大學列昂尼德·佐托夫認為地核運動可能是主因："如果液態外核減速旋轉，地幔和地殼可能因角動量守恒而加速。"冰川融化導致的海平面上升和質量重新分布也可能有微弱影響，但模型顯示這些因素僅能解釋部分加速。"真正原因仍未知，"佐托夫強調，"這種加速可能只是暫時現象，未來地球或將回到減速軌道。"

地質記錄顯示地球自轉曾有過更大幅度變化。例如2016年智利9.5級地震使一天縮短1.26微秒，2004年印度洋海嘯導致一天縮短6.8微秒。但當前加速是長期趨勢而非單次事件，自2020年以來已累計縮短約5毫秒。這種持續加速若繼續，到本世紀末可能需要刪除整整一秒鐘。

國際天文學聯合會正討論是否永久廢除閏秒制度，改用"平滑調整"方案。谷歌和Meta等科技公司早已采用"閏秒smear"技術，在24小時內分攤閏秒誤差。但這一問題仍無全球統一解決方案，地球自轉的神秘加速正推動時間計量體系變革。

"地球的節奏變化提醒我們，我們生活在一個動態變化的星球上，"佐托夫說。隨著監測技術進步，科學家正以前所未有的精度追蹤地球脈動，而每一個"最短一天"的誕生，都為解開地球內部運作之謎提供新線索。未來幾年，地球會繼續加速還是回歸減速常態，仍是亟待解答的科學謎題。