青州城里的富商沈萬川，家中新添了一抹清麗絕倫的顏色。妾室云素衣，原是城外清溪畔浣紗女，因緣際會被沈萬川瞧中，一頂小轎抬入了深深庭院。她生得極好，膚如初雪，眉似遠山，尤其那一雙眸子，澄澈得像山澗里最清亮的泉水，安靜地看人時，仿佛能映出人心底最深的念頭。她身上并無多少釵環，唯有一支簪子，日日簪在發髻間——一支素銀打就的簪子，簪頭卻精雕細琢著一只振翅欲飛的鳳凰。那鳳凰姿態靈動，每一片羽毛都纖毫畢現，浴于無形的火焰之中，帶著一種不屈的凜然之氣，與她溫婉的眉眼形成奇異的輝映。這簪子，是她那早已亡故、據說曾做過宮廷匠人的祖父留下的唯一念想。

沈萬川對云素衣的寵愛，如同投入滾油里的一滴水，瞬間在沈府后院炸開了鍋。正妻褚紅菱，娘家在青州頗有勢力，性子更是出了名的驕橫跋扈，眼里從來揉不得沙子。往昔沈萬川也偶有風流，但那些女子，或是貪慕錢財，或是畏懼褚紅菱的威勢，從未有人能長久分走沈萬川的注意。可這云素衣不同，她身上有種沉靜的、近乎與世無爭的氣息，偏偏這氣息，像磁石一樣牢牢吸住了沈萬川的心。

褚紅菱涂著鮮紅蔻丹的手指，幾乎要將掌心的絲帕絞碎。她看著鏡中自己依舊美艷卻掩不住一絲戾氣的臉，又想起云素衣發間那只冷光流轉的銀鳳，一股邪火直沖天靈蓋。“鳳凰？她也配？”褚紅菱從牙縫里擠出幾個字，唇邊勾起一抹淬了毒般的冷笑，“山野里飛出的草雞，也敢妄想登枝？老爺眼里，怕是連我這正頭娘子都要靠后了！”

沈萬川前腳剛離了青州城，押著一批緊要的綢緞去往鄰省交割，褚紅菱后腳便動了手。

借口是現成的——她房中一枚祖傳的、鑲著拇指大東珠的金戒指“不翼而飛”。這戒指貴重異常，更是褚家身份的象征。府里立時翻了天，褚紅菱身邊的管事婆子王媽媽帶著幾個粗壯的仆婦，如狼似虎地闖進了云素衣居住的小院。

“給我搜！掘地三尺也要把夫人的戒指找出來！”王媽媽叉著腰，唾沫橫飛。仆婦們如奉綸音，翻箱倒柜，粗魯地將云素衣僅有的幾件素凈衣物、幾本舊書拋灑一地。小小的房間頃刻間一片狼藉。

云素衣臉色煞白，緊緊護著自己唯一值錢的那支銀鳳簪，背脊挺得筆直，聲音雖帶著顫，卻清晰：“我沒有拿夫人的東西！請夫人明察！”

“明察？”褚紅菱扶著丫鬟的手，慢悠悠地從院門踱進來，一身華服在陽光下刺目耀眼。她盯著云素衣那張即便驚恐也依舊動人的臉，眼中是毫不掩飾的怨毒和快意，“人贓俱獲，還由得你狡辯？王媽媽，給我好好‘審審’這手腳不干凈的賤婢！”

“是！”王媽媽獰笑一聲，一個眼神過去，兩個仆婦立刻上前，一左一右死死架住了云素衣纖細的胳膊。第三個仆婦掄起一根手腕粗的搟面杖，毫不留情地朝著云素衣的腰背、腿股狠狠砸下！

沉悶的擊打聲伴隨著壓抑不住的痛哼在小院里響起。云素衣咬破了嘴唇，鮮血順著嘴角淌下，她死死盯著褚紅菱，那目光里的悲憤和不屈，竟讓褚紅菱心頭莫名一悸，隨即是更深的惱怒。

“打！給我往死里打！看她還敢不敢用那狐媚子眼神勾引人！”褚紅菱尖聲厲喝，仿佛只有云素衣的痛苦才能澆滅她心頭的妒火。

不知打了多久，云素衣的意識已模糊不清，只覺渾身骨頭都像散了架，每一寸皮肉都在叫囂著劇痛。她像一片破敗的落葉，被粗暴地拖到了后院偏僻處。褚紅菱居高臨下地看著地上氣息奄奄的人影，臉上是混合著殘忍與得意的神情。她蹲下身，冰涼的手指猛地揪住云素衣散亂的長發，迫使她抬起頭。

“嘖嘖，這張臉，可真是我見猶憐啊。”褚紅菱的聲音如同毒蛇吐信，“可惜，老爺看不到了。”她猛地用力，竟一把將云素衣發髻上那支沾了血污的銀鳳簪拔了下來，捏在手里掂了掂，眼中閃過一絲貪婪，隨即又化為輕蔑的嘲弄，“鳳凰？你也配戴這個？下賤胚子就該待在下賤地方！”她狠狠地將銀簪擲在地上，鋒利的簪尖在青石板上磕出一聲脆響。

“夫人，怎么處置？”王媽媽湊上前問。

褚紅菱站起身，掏出手絹嫌惡地擦了擦手指，冷冷道：“老規矩。趁著天黑，扔到老鴰嶺去。那里野狼成群，骨頭渣子都剩不下。對外就說，這賤人偷了主母重寶，畏罪潛逃了。”

夜色濃重如墨，一輛不起眼的破舊騾車悄無聲息地駛出青州城西門，顛簸著駛向城西三十里外那片令人聞之色變的荒山——老鴰嶺。嶺如其名，終年盤旋著成群的烏鴉，更有兇殘的野狼出沒，是附近出了名的亂葬崗和禁忌之地。車到山腳一處陡峭的背陰坡，兩個蒙著臉孔、身形健碩的家丁抬著一個破草席裹卷，里面隱約可見人形。他們左右看看，低聲咒罵了一句，合力將那草席卷狠狠朝著陡坡下方漆黑一片、怪石嶙峋的山溝里拋去。

草席散開，云素衣如同被丟棄的破舊玩偶，重重地摔落在冰冷潮濕、布滿腐葉和尖銳碎石的地上。巨大的撞擊力讓她喉頭一甜，又嘔出一口鮮血。徹骨的寒意和無處不在的劇痛瞬間將她淹沒。她努力想睜開眼，視野卻是一片模糊的血紅，耳邊是呼嘯的山風，夾雜著遠處隱約傳來的、令人毛骨悚然的狼嚎。那聲音越來越近，帶著饑餓的兇殘。

絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她殘存的意識。真的要死在這里了……被狼群撕碎吞噬，尸骨無存……父親……娘親……她連默默呼喚他們名字的力氣都沒有了。

就在意識即將徹底沉入無邊黑暗之際，一股奇異而灼熱的感覺，猛地從她緊握的掌心傳來！那感覺如此鮮明，如同黑暗中驟然點亮的一簇火苗，強行刺穿了她瀕死的混沌。

她用盡最后一絲力氣，艱難地轉動眼珠，看向自己的手。那支被褚紅菱粗暴拔下、又被她在掙扎中無意死死攥在手心的銀鳳簪，此刻正散發出一種極其微弱、卻無比清晰的溫潤光芒！更讓她心頭劇震的是——那簪子上浴火鳳凰那雙原本只是冰冷銀絲鑲嵌的眼睛，此刻竟緩緩沁出了兩滴……殷紅如血的淚珠！那血淚沿著銀簪冰冷的鳳首滑落，滴在她同樣冰冷的手背上，帶來一種奇異的、滾燙的觸感。

這景象詭異而悲愴，仿佛那冰冷的銀鳳，也在為她泣血哀鳴。

就在這血淚滴落的剎那，一聲清越穿云、震撼靈魂的長唳，陡然撕裂了老鴰嶺死寂而兇險的夜空！

“唳——！”

這聲音仿佛蘊含著某種古老而神圣的威壓，帶著滌蕩一切污穢與兇戾的力量。原本已近在咫尺、貪婪的狼嚎聲戛然而止，取而代之的是一陣驚恐萬狀的嗚咽和慌亂的奔逃聲。濃重的腥臊氣味和威脅感，如同退潮般迅速遠去。

云素衣模糊的視線中，只見一片巨大的、燃燒般的金紅色光芒自高空降臨。那光芒如此溫暖、如此神圣，瞬間驅散了周遭的陰寒和死亡的陰影。一只神駿非凡的大鳥，舒展著流光溢彩、仿佛由晚霞和熔金織就的華美羽翼，緩緩落在了她身畔。它高昂著頭顱，姿態尊貴，周身籠罩著一層朦朧的光暈，正是傳說中才得一見的神鳥鳳凰！

鳳凰低頭，那雙深邃如星海的眼眸靜靜地凝視著地上氣息奄奄的女子。它似乎輕輕嘆息了一聲，隨即低下頭，用那溫潤如玉的喙，小心翼翼地在云素衣幾處致命的傷口處輕輕拂過。每一次輕觸，都有一股溫和而強大的暖流注入她的身體，奇跡般地暫時壓制住了那撕裂般的劇痛，甚至讓她感覺流失的力氣都回來了一絲。

緊接著，鳳凰振翅而起，如同一道燃燒的流星，瞬間消失在黑暗的山林深處。云素衣的心，隨著那光芒的消失，猛地沉了一下。難道……只是驚鴻一瞥？

然而不過片刻，那道輝煌的金紅身影再次破空而回。鳳凰的喙中，銜著一枚龍眼大小、通體赤紅如火的果子，果子表面似乎還有細小的火焰紋路在流轉，散發出濃郁而奇異的甜香。鳳凰低下頭，將那顆朱果輕柔地喂入云素衣口中。

朱果入口即化，化作一道滾燙而醇厚的暖流，瞬間涌向四肢百骸！云素衣只覺得全身被一股磅礴而溫和的力量包裹、沖刷，如同干涸龜裂的大地迎來了久違的甘霖。那些斷裂的筋骨、破損的內腑，竟在這股神奇力量的滋養下，開始以不可思議的速度彌合、生長！劇烈的痛楚如冰雪消融，取而代之的是一種前所未有的輕盈與舒暢。她甚至能清晰地感覺到，自己瀕死的軀體，正在這山林的寒夜中，重新煥發出蓬勃的生機！

當最后一絲暖流融入血脈，云素衣身上的傷，竟已好了大半！雖然依舊虛弱，但行動已無大礙。她掙扎著坐起身，難以置信地看著自己沾滿血污卻不再疼痛的手腳，又抬頭望向靜靜立在一旁、周身光華流轉的神鳥，眼中充滿了無法言喻的感激與敬畏。

鳳凰見她無恙，再次開口，聲音直接在云素衣心間響起，溫和而威嚴：“此劫已過，前路尚遠。汝心性堅韌，靈臺未泯，當有后福。此簪不凡，內有玄機，善自珍重。”它頓了頓，目光投向山林更深更幽暗處，“此去東北三里，溪水上游，有一草廬，住著一位避世的采藥人，姓晏名平。他心性純良，醫術精湛，可為你暫時棲身之所。緣法如此，且去尋他吧。”

說完，鳳凰深深看了云素衣一眼，似乎要將她的模樣記住，又似乎帶著某種深沉的期許。然后，它發出一聲清越的告別長鳴，巨大的雙翼展開，卷起一陣溫和的旋風，周身金紅光芒大盛，隨即沖天而起，化作一道璀璨的光痕，消失在茫茫夜空之中，只留下空氣中淡淡的、溫暖的氣息。

云素衣久久跪伏在地，朝著鳳凰消失的方向，恭恭敬敬地叩了三個頭。劫后余生的淚水無聲滑落，混著臉上的血污。她緊緊攥著手中那支救了她性命、此刻光華內斂卻依舊溫熱的銀鳳簪，仿佛握住了活下去的勇氣和希望。

她掙扎著起身，拖著還有些虛軟的身體，忍著殘余的痛楚，辨明了方向，朝著鳳凰指引的東北方，深一腳淺一腳地走去。每一步都踏在冰冷的腐葉和嶙峋的石塊上，每一步都踩在從死亡邊緣歸來的新生之路上。黑暗依舊籠罩著老鴰嶺，但她的心中，卻已燃起了一簇微弱卻堅定的火苗。

循著溪流的潺潺水聲，在黎明前最深的黑暗里，云素衣終于找到了鳳凰所說的那處草廬。幾間簡陋卻異常潔凈的茅屋，依著陡峭的山壁而建，屋前是一小片開墾得整整齊齊的藥圃，散發著清苦的草木香氣。一個穿著洗得發白的青色粗布短褂、頭發花白的老者，正提著一盞昏黃的防風燈，在藥圃邊小心翼翼地查看一株草藥的葉子。他似乎聽到了動靜，警惕地抬起頭，昏黃的燈光映照出他臉上縱橫的溝壑和一雙溫和卻銳利的眼睛。

“誰在那里？”老者晏平的聲音帶著山野之人的粗糲，卻不失沉穩。

云素衣從藏身的樹影后踉蹌走出，撲倒在藥圃邊的濕泥地上，聲音嘶啞微弱：“老丈……救……救命……”她身上的血污和狼狽，在昏黃的燈光下無所遁形。

晏平眉頭一皺，快步上前，并未立刻攙扶，而是借著燈光仔細打量了她幾眼，尤其在她那張即便污穢也難掩清麗的臉龐上停留片刻，眼中閃過一絲不易察覺的了然。他蹲下身，探了探云素衣的脈搏，又看了看她身上幾處明顯是棍棒造成、雖已神奇愈合大半卻依舊留有烏青的舊傷痕跡，沉默了片刻。

“姑娘從何處來？怎會傷成這樣，流落至此？”晏平問道，聲音平靜無波。

云素衣心頭一緊。鳳凰的警告猶在耳邊，沈府的遭遇更是刻骨銘心。眼前的老者雖然眼神溫和，但世道險惡，她豈敢輕易吐露實情？她垂下眼睫，淚水無聲滑落，聲音帶著劫后余生的驚惶和后怕：“小女子……名喚阿素，本是鄰縣人士，隨家人投親途中……遭遇山匪……家人……皆遭不幸……我僥幸逃脫，慌不擇路，誤入此山，又遇野獸……幸得……幸得一位路過的俠士相助，才逃得性命……卻已是傷重難行……”她斷斷續續地說著，半真半假，將自己形容成一個無依無靠的孤女。

晏平靜靜地聽著，渾濁的眼睛在燈光下顯得深邃難測。他并沒有追問那“俠士”的細節，目光再次落在云素衣緊握的右手上，那支銀鳳簪的簪尾從指縫中露出一點微光。他沉默地看了幾息，最終，輕輕嘆了口氣，仿佛卸下了某種疑慮。

“罷了，相逢是緣。山野之地，無甚講究。進來吧，先治傷要緊。”晏平的聲音緩和下來，他伸出手，那是一只布滿老繭卻異常穩定的手，將云素衣小心地攙扶起來。

草廬內陳設極其簡單，一床一桌一灶，卻收拾得纖塵不染，彌漫著濃郁的藥草香氣。晏平讓云素衣躺在唯一的木板床上，取來清水和干凈布巾，動作麻利地為她清理臉上和手上的血污。當他看到云素衣身上那些新舊交疊、觸目驚心的傷痕時，尤其是幾處明顯是舊傷卻已詭異愈合的地方，他的手指微微頓了一下，眼中掠過一絲驚疑，但并未多言。

他轉身從墻角一個半人高的陳舊藥柜里，熟練地抓出幾味草藥，放入陶罐中加水煎煮。很快，一股苦澀中帶著清香的藥味彌漫開來。晏平將溫熱的藥汁端到床邊：“外傷老夫已清理，此藥內服，可固本培元，助你恢復些元氣。至于你體內……”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“似乎有一股極強的生機護住了根本，外傷愈合之速，實乃老夫生平僅見。只需靜養，當無大礙。”

云素衣接過藥碗，心中對晏平更是感激，同時也暗暗心驚這位老者的眼力。她默默喝下苦澀的藥汁，一股暖意從胃里升騰而起，疲憊感如同潮水般襲來，她再也支撐不住，沉沉睡去。

這一睡，便是昏天黑地。再次醒來時，已是次日黃昏。草廬外傳來鋤頭翻動泥土的規律聲響。云素衣掙扎著起身，發現身上雖還酸痛，但行動已無大礙。她推門而出，夕陽的余暉灑在小小的院落里。晏平正佝僂著背，在藥圃中除草，動作一絲不茍。

“晏老伯。”云素衣輕聲喚道，走到老人身邊，深深一福，“阿素謝過老伯救命收留之恩！”

晏平直起身，拄著鋤頭，看著眼前洗去血污、換上他找出的舊布衣，雖臉色蒼白卻難掩清麗姿容的女子，擺了擺手：“山野之人，舉手之勞，不必掛懷。醒了就好，灶上溫著粥，自己去吃些吧。”

云素衣沒有立刻去喝粥，而是挽起袖子，走到藥圃邊，學著晏平的樣子，小心地拔除雜草。晏平看了她一眼，沒說話，算是默許。

日子就在這寂靜的山林草廬中悄然流淌。云素衣身體恢復得極快，快得連晏平都時常露出驚異之色。她手腳勤快，心思靈巧，將晏平的草廬內外打理得井井有條。她默默地跟著晏平辨識藥草，看他如何炮制藥材，看他如何為偶爾誤入山林的獵戶或采藥人處理些簡單的跌打損傷。她學得極快，那雙清亮的眼睛仿佛能看透草木的經絡，晏平偶爾指點幾句，她便能舉一反三。

晏平寡言，但并非冷漠。他漸漸發現這個自稱“阿素”的女子，身上有種奇特的靈性，對藥草的氣息、藥性的理解有著近乎天生的敏銳。他一生鉆研醫道，避居深山，無非是厭倦了塵世紛擾，更看透了名利場中那些所謂的“名醫”嘴臉。眼前這女子，心性沉靜，悟性奇高，又經歷過生死大劫，眼神中沉淀著一種看透世情的淡然，竟讓他沉寂多年的心湖起了波瀾——或許，他這一身不愿帶入墳墓的醫術，終于有了可托付之人？

春去秋來，寒來暑往。老鴰嶺的楓葉紅了又落，溪水結了冰又消融。轉眼間，云素衣在這深山草廬中，已度過了整整三個春秋。

三年光陰，足以改變許多。當初那個傷痕累累、驚惶無助的弱女子，如今已是晏平衣缽的真正傳人。她不僅完全繼承了晏平辨識、炮制萬千草藥的絕技，更將他那手化腐朽為神奇的針灸之術和調理內腑的秘方學了個通透。她身上那份沉靜的氣質愈發凝練，如同深潭靜水，只在為病患診治時，那雙眼睛才會綻放出專注而溫暖的光芒。晏平的身體日漸衰老，許多需要翻山越嶺采藥或精細操作的活計，都已由云素衣代勞。師徒二人相依為命，在這遠離塵囂的山林里，倒也寧靜自在。

這一日，晏平咳嗽得厲害，一種治療肺疾的珍貴主藥“七星蘭”恰好用完。這味藥只生長在向陽的高崖石縫中，采摘極為不易且危險。云素衣二話不說，背起藥簍，帶上繩索藥鋤，獨自踏上了采藥之路。

當她背著滿滿一簍帶著露珠的七星蘭，踏著夕陽的余暉走出老鴰嶺，來到山腳下那個她刻意避開了三年的小鎮——青州城外的“柳溪鎮”時，一種恍如隔世的感覺涌上心頭。鎮子比她記憶中似乎更熱鬧了些，街道兩旁店鋪林立，行人熙攘。她下意識地壓低了頭上遮陽的斗笠，將那張清麗的面容掩在陰影里。

然而，剛走到鎮口，她便被一張貼在告示欄上、簇新的大紅告示吸引了目光。告示前圍了不少人，指指點點，議論紛紛。

告示頂端是四個墨跡淋漓的大字——“懸賞神醫”！下面寫著：“青州富商沈萬川沈老爺，身染奇疾，遍請名醫束手，今已昏迷三日，命懸一線！若有能人異士，能妙手回春，救得沈老爺性命，愿以白銀三千兩，并城西良田百畝為謝！沈府上下，翹首以待！”

落款處，是鮮紅的沈府印章和主事人“褚紅菱”的親筆簽名。

云素衣只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，瞬間凍結了她的四肢百骸。斗笠下的臉，血色褪得干干凈凈。沈萬川！褚紅菱！這兩個名字，如同兩道淬毒的閃電，狠狠劈開了她刻意塵封了三年的記憶！那些毒打、辱罵、冰冷的草席、老鴰嶺的寒風、野狼的嚎叫……還有那支泣血的銀簪和神鳥降臨的輝光……一幕幕，清晰得如同昨日！

他快死了？昏迷不醒？而懸賞救他的人，竟是當年將她置于死地的褚紅菱？

無數個念頭在云素衣腦中瘋狂沖撞。她應該立刻轉身，頭也不回地逃回深山，離這骯臟的漩渦越遠越好！讓那個負心薄幸的男人自生自滅！讓那個毒如蛇蝎的女人也嘗嘗絕望的滋味！

然而……另一個聲音在她心底響起，微弱卻清晰——那是晏平老伯的聲音：“醫者，父母心。見死不救，非仁術也。”這三年來，她學的是救死扶傷的本事，為的是懸壺濟世。若因私仇而罔顧一條性命，哪怕那是仇人的性命，又與當年的褚紅菱何異？她手中救人的銀針，豈能沾染上仇恨的毒液？

告示欄前的人群依舊喧嘩，無人注意角落里這個戴著斗笠、身形微微顫抖的女子。云素衣深深吸了一口氣，那山林間清冽的空氣仿佛給了她力量。她閉上眼，再睜開時，眼底翻涌的驚濤駭浪已被一種近乎冰冷的決絕所取代。

她伸出手，在周圍人群驚愕的目光中，一把撕下了那張刺眼的懸賞告示！

“哎？這姑娘……”

“她揭榜了？她懂醫術？”

“看著年紀輕輕，不像啊……”

云素衣無視周圍的議論，將告示疊好放入懷中，壓低了斗笠，轉身朝著青州城的方向，邁出了堅定卻異常沉重的步伐。每一步，都像踩在荊棘叢中。

沈府，依舊是記憶中的高門大戶，朱漆大門，銅獸銜環，透著一股沉甸甸的富貴威嚴。只是此刻，門前多了幾分壓抑的肅穆，仆役們個個垂手肅立，噤若寒蟬。

看門的家丁見到一個荊釵布裙、戴著斗笠的女子徑直走來，手中還拿著那張懸賞告示，臉上頓時露出混雜著驚疑和輕蔑的神色。云素衣也不多言，只將告示遞上，聲音平靜無波：“煩請通稟，揭榜人求見。”

家丁狐疑地上下打量她幾眼，終究不敢怠慢，拿著告示飛快地跑進去通報。不多時，一個衣著體面、管事模樣的中年男人快步走了出來，正是當年在褚紅菱身邊頗為得勢的王管事！他一眼看到云素衣，雖然斗笠遮住了大半面容，但那清冷的氣質和隱約的輪廓，讓他心頭猛地一跳，一股莫名的熟悉感夾雜著不安涌了上來。

“姑娘請隨我來。”王管事壓下心頭異樣，語氣還算客氣，但眼神深處卻充滿了審視。他引著云素衣穿過熟悉的回廊，繞過假山池塘，徑直走向沈萬川居住的正房大院。越往里走，空氣中那股濃郁的藥味和沉悶壓抑的氣氛就越發濃重。

正房的雕花木門緊閉著，兩個丫鬟垂手侍立在外，大氣不敢出。王管事在門外躬身稟報：“夫人，揭榜的神醫……到了。”

里面沉默了片刻，隨即響起一個云素衣刻骨銘心的、帶著一絲刻意壓抑的尖銳女聲：“帶進來！”

門被推開。一股混合著名貴香料和苦澀藥味的復雜氣息撲面而來。屋內光線有些昏暗，陳設依舊奢華，卻透著一股死氣沉沉。一張寬大的紫檀木拔步床上，層層錦帳低垂，隱約可見一個人形躺在其中，氣息微弱。

而床邊，端坐著一個盛裝華服的女人。云鬢高聳，珠翠環繞，一身正紅的錦緞衣裙，襯得她面龐白皙，卻掩不住眉宇間深深的疲憊和一股揮之不去的戾氣。正是褚紅菱！

三年未見，她似乎憔悴了些，眼角的細紋更深了，但那雙眼睛里的刻薄和算計，卻絲毫未減，反而因為焦慮而顯得更加銳利逼人。

云素衣摘下斗笠，平靜地抬起頭，露出了那張清麗依舊、卻褪去了當年青澀懵懂、多了幾分山泉般清冽沉靜的面容。

當她的臉完全暴露在屋內昏黃的光線下時，空氣仿佛凝固了。

褚紅菱原本帶著審視和不耐的目光，在觸及云素衣面容的剎那，如同被滾燙的烙鐵狠狠燙了一下！她的瞳孔驟然收縮到極致，臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，嘴唇不受控制地哆嗦起來，手指死死摳住了身下錦墊的邊沿。

“是……是你？！”褚紅菱的聲音陡然拔高，尖利得幾乎刺破耳膜，帶著無法置信的驚駭和一絲……深入骨髓的恐懼！“云素衣？！你……你沒死？！”

這三個字如同驚雷，炸得旁邊的王管事一個趔趄，差點癱軟在地！他驚恐萬狀地看著云素衣，活像見了鬼！

云素衣靜靜地站著，迎著褚紅菱那如同淬了毒、恨不得將她生吞活剝的目光，臉上沒有任何波瀾，只有一種冰封般的平靜。“夫人認錯人了。小女子姓晏，名素心，山野游醫。”她的聲音不高，卻清晰地穿透了褚紅菱的尖叫，帶著一種不容置疑的沉穩，“為沈老爺診病而來。”

“晏素心？”褚紅菱死死地盯著她，像是要從她臉上找出哪怕一絲偽裝的痕跡。然而，眼前這女子，除了那讓她恨之入骨的清麗輪廓依稀相似，氣質卻已判若兩人！那份沉靜，那份從容，那份仿佛看透一切的淡漠，都絕不是當年那個柔弱可欺的小妾所能擁有的！難道……世上真有如此相像之人？還是……那老鴰嶺的野狼，真的沒能啃光她的骨頭？

驚疑、恐懼、憤怒在褚紅菱眼中瘋狂交織。她猛地從椅子上站起來，幾步沖到云素衣面前，帶著一股濃烈的脂粉和怨毒的氣息。她一把抓住了云素衣的手腕！那力道極大，指甲幾乎要嵌進肉里，帶著一種歇斯底里的狠厲。

“我不管你是誰！”褚紅菱的聲音壓得極低，如同毒蛇在耳邊嘶嘶作響，每一個字都淬著陰寒的毒液，“既然你揭了榜，進了這個門！聽著！”她猛地將云素衣拖到床邊，指著錦帳內昏迷不醒的沈萬川，眼中閃爍著瘋狂而孤注一擲的光芒，“救活他！你拿走你的三千兩銀子、百畝良田，我褚紅菱絕不食言！但若救不活……”她的聲音陡然拔高，充滿了赤裸裸的威脅和殺意，目光如同淬毒的匕首，狠狠剜在云素衣臉上，“你這不知從哪里冒出來的‘鳳凰假神醫’，就給我夫君陪葬！連同你那個什么‘晏’字招牌，一起挫骨揚灰！”

狠毒的威脅在陰沉的房間里回蕩，帶著褚紅菱特有的歇斯底里。王管事早已嚇得面無人色，縮在角落瑟瑟發抖。

云素衣的手腕被褚紅菱的指甲掐得生疼，但她連眉頭都未曾皺一下。她只是靜靜地看著眼前這張因恐懼和瘋狂而扭曲的臉，看著錦帳中那個曾經讓她仰望、依賴，最終卻帶給她滅頂之災的男人。心底最后一絲屬于“云素衣”的波瀾，也在褚紅菱這赤裸裸的殺意下，徹底凍結、沉淀。

她微微用力，以一種不容抗拒的沉穩，抽回了自己的手腕。那動作看似輕緩，卻讓褚紅菱不由自主地踉蹌了一下，仿佛被一股無形的力量推開。

“夫人，”云素衣的聲音如同山澗冷泉，清晰而平靜，不帶一絲煙火氣，“既為醫者，自當盡力。請夫人及閑雜人等，門外靜候。”她不再看褚紅菱那難以置信的驚怒表情，目光轉向床榻，仿佛那里躺著的，只是一個亟待救治的普通病人。

褚紅菱被她這份近乎漠然的鎮定噎得說不出話，胸口劇烈起伏，涂著鮮紅蔻丹的手指死死指著她，半晌才從牙縫里擠出幾個字：“好！好！晏神醫！我就在外面等著！你最好……說到做到！”她狠狠一甩袖子，帶著滿身戾氣，在王管事的攙扶下，踉蹌著退出了房間，厚重的雕花木門被“砰”地一聲帶上，隔絕了內外。

屋內瞬間安靜下來，只剩下床榻上沈萬川微弱而艱難的呼吸聲，以及更漏緩慢滴答的輕響。

云素衣走到床邊，輕輕撩開了低垂的錦帳。昏黃的燈光下，沈萬川的面容清晰地映入眼簾。三年時光，并未在他臉上刻下多少風霜，富貴的滋養讓他依舊顯得豐神俊朗，只是此刻，他雙目緊閉，臉色是一種詭異的金紙色，嘴唇烏紫，額頭上布滿細密的冷汗，呼吸時而急促如拉風箱，時而微弱得幾不可聞。靠近了，甚至能聞到一股淡淡的、若有似無的甜腥氣從他口鼻中逸散出來。

這癥狀……云素衣心頭猛地一沉。她伸出三指，輕輕搭在沈萬川冰冷的手腕上。脈象沉細如絲，滑澀難定，時而又突兀地出現一陣紊亂的躁動，如同風中殘燭。再探其頸側、心口幾處要穴，觸手一片異常的濕冷。她掰開沈萬川緊閉的牙關，湊近細聞，那股甜腥氣更加明顯。

一個極其陰毒、極其罕見的名字，瞬間躍入她的腦海——**“千絲繞”**！

這并非尋常病癥，而是江湖中一種極其隱秘歹毒的慢性奇毒！此毒無色無味，需長期混于飲食之中，初時癥狀極似風寒體虛，令人倦怠乏力，漸漸深入臟腑，侵蝕經脈。待毒入膏肓之時，便如千絲纏繞，鎖住心脈肺腑，令人陷入昏迷，脈象紊亂如麻，最終在無聲無息中臟腑衰竭而亡！因其發作緩慢，癥狀隱秘，往往被誤診為惡疾或體虛不治。

是誰？是誰能如此處心積慮，日復一日地將毒下在沈萬川的飲食之中？答案幾乎呼之欲出！除了掌控沈府內宅、尤其是沈萬川飲食起居的褚紅菱，還能有誰？

云素衣只覺得一股寒意順著脊椎爬升。褚紅菱！她不僅心狠手辣，竟已歹毒至此！當年是肉體上的虐殺，如今則是更為陰險、更為徹底的毀滅！她懸賞求醫，恐怕并非真的為了救沈萬川，而是……為了找一個替死鬼！一旦沈萬川不治身亡，她便可名正言順地將責任推給這“無能”或“別有用心”的“神醫”，將自己摘得干干凈凈！甚至……那份懸賞，也不過是誘人入局的毒餌！

云素衣的目光落在沈萬川痛苦扭曲的臉上。恨嗎？當然有。若非他當年貪戀美色又懦弱無能，將她抬入這虎狼之窩，她何至于遭受那等非人折磨，差點葬身狼腹？可此刻，看著他無知無覺地躺在仇人精心編織的毒網里，一步步走向死亡，云素衣心中涌起的，卻是一種復雜難言的悲涼。可憐之人，必有可恨之處。

她深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒。無論他是誰，無論他做過什么，此刻在她面前的，只是一個身中奇毒、命懸一線的病人。醫者的本分，是救命。

千絲繞雖毒，卻并非無解！此毒至陰至寒，纏縛心脈肺腑，需以至陽至烈之藥力，如利劍般斬斷其纏繞的“毒絲”，同時護住心脈，導毒外泄。這解法，極其兇險，對用藥的時機、火候、分量要求苛刻到極致，稍有差池，病人立時斃命。而解藥的主材，更是珍稀無比——百年火陽參！輔以金線重樓、赤炎草等幾味陽性猛藥，再佐以她獨特的針法疏導……

云素衣腦中飛快地推演著解毒的方略。火陽參……她記得，三年前隨晏平老伯在青州城最大的藥鋪“濟世堂”見過一株，被當作鎮店之寶，非萬金不售。褚紅菱懸賞的三千兩，恐怕連半根參須都買不到！更何況，金線重樓、赤炎草也都是價值不菲、且不易尋得的藥材。

時間緊迫！沈萬川的脈象顯示，毒已深入心脈，若十二個時辰內不能服下解藥，縱是大羅金仙也難救！她必須立刻拿到藥材！

云素衣猛地轉身，拉開房門。門外，褚紅菱正焦躁不安地踱步，王管事和一眾仆役垂手肅立，大氣不敢出。

“如何？可能救？”褚紅菱立刻沖上來，眼中帶著掩飾不住的急切和一絲不易察覺的陰鷙。

“能救。”云素衣斬釘截鐵，目光如炬，直視褚紅菱，“但需立取三味主藥：百年火陽參一株，金線重樓二兩，赤炎草三錢。另備上好銀針一套，烈酒一壇，炭火一盆。所有藥材，需在半個時辰內備齊！遲了，神仙難救！”

“百年火陽參？！”褚紅菱失聲驚呼，臉色瞬間變得極其難看，“那……那是何等天價！濟世堂那株……”

“沈老爺的命，值不值這株參？”云素衣冷冷打斷她，語氣不容置疑，“夫人若舍不得，或疑我虛報藥名，大可另請高明。只是沈老爺這‘怪病’……怕是等不到下一位揭榜的神醫了。”她特意加重了“怪病”二字，目光銳利如刀，仿佛已看穿了褚紅菱心底最深的秘密。

褚紅菱被這目光看得心頭一虛，仿佛被剝光了衣服暴露在陽光下，一股寒意直沖頭頂。她看著云素衣那張平靜無波的臉，再看看床上氣息奄奄的沈萬川，猛地一咬牙，眼中閃過一絲肉痛，隨即被更深的瘋狂取代。救活他，沈府龐大的家業才能名正言順地落入她手中！若他死了，族中那些虎視眈眈的叔伯兄弟……后果不堪設想！這三千兩和百畝田，比起沈家的萬貫家財，算得了什么！

“王管事！”褚紅菱厲聲喝道，聲音因激動而尖銳，“立刻！馬上！帶上府里所有銀票！去濟世堂！不管花多少錢！把那株火陽參給我買回來！還有金線重樓、赤炎草！半個時辰！我只給你半個時辰！辦不到，我扒了你的皮！”

“是！是！夫人！”王管事嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地沖了出去。

等待的時間漫長而煎熬。屋內，云素衣先用銀針為沈萬川護住幾處心脈大穴，減緩毒素蔓延的速度。屋外，褚紅菱像一頭困獸，在廊下焦躁地踱步，指甲深深掐進掌心，時不時用怨毒而審視的目光掃過緊閉的房門。

當王管事氣喘吁吁、抱著幾個錦盒滿頭大汗地沖回沈府時，距離半個時辰的極限，只剩下一刻！

“夫人！參……參買到了！重樓和赤炎草也齊了！”王管事幾乎癱倒在地。

云素衣立刻接過錦盒，打開查驗。百年火陽參，形如小兒臂，通體赤紅，根須如龍，散發著灼熱的氣息，是珍品！金線重樓葉片上金線清晰，赤炎草色澤如焰，藥性十足。她心中一定，立刻吩咐：“銀針、烈酒、炭火速速送入房內！任何人不得打擾！”

房門再次緊閉。云素衣將一切雜念摒棄，心神沉靜如水。她點燃炭火，將烈酒置于火上溫著。取出晏平傳給她的一套秘制銀針，針身細如牛毫，在火光下流轉著清冷的光澤。她先將火陽參切下薄如蟬翼的三片，以烈酒浸泡。又將金線重樓、赤炎草等輔藥按嚴格比例混合，置于藥缽中細細研磨成極細的粉末。

時間一分一秒流逝。床榻上，沈萬川的臉色由金紙轉為死灰，呼吸微弱得幾乎斷絕，脈搏更是時有時無。

就是此刻！

云素衣眼神一凝，出手如電！數根銀針瞬間刺入沈萬川胸前幾處要穴，針尾輕顫，發出細微的嗡鳴。緊接著，她取出一片被烈酒浸潤的火陽參片，撬開沈萬川的牙關，將其置于其舌下！同時，將研磨好的藥粉，用溫熱的烈酒調和成糊狀，小心翼翼地涂抹在他心口膻中穴周圍。

做完這一切，她屏息凝神，雙手各捻起一根最長的銀針，針尖在炭火上飛速掠過，帶起一絲灼熱的氣息，隨即精準無比地刺入沈萬川頭頂百會穴和足底涌泉穴！雙針入穴的剎那，沈萬川如同被雷電擊中，身體猛地一弓，發出一聲痛苦至極的悶哼！一股黑氣瞬間從他眉心涌出！

云素衣毫不停歇，雙手化作一片虛影，以精妙絕倫的手法，不斷捻動、彈撥著沈萬川身上的數十根銀針。針陣在她的操控下，仿佛形成了一個無形的漩渦，引導著那股盤踞在沈萬川心脈肺腑間的陰寒毒力，沿著特定的經絡，向著舌下那片火陽參片匯聚！

火陽參至陽的藥力如同投入寒潭的烙鐵，與那陰寒的“千絲繞”猛烈交鋒！沈萬川的身體劇烈地顫抖起來，臉色忽紅忽白，大顆大顆的汗珠混合著烏黑腥臭的粘液從毛孔中不斷滲出。

這過程兇險萬分，云素衣額上也沁出了細密的汗珠，全副心神都系于指尖的銀針之上，不敢有絲毫分神。她能清晰地感知到那千絲萬縷的陰毒在病人體內瘋狂掙扎、反撲，每一次沖擊都讓她指尖的銀針震顫不已。

整整一個時辰的煎熬！當最后一縷頑固的黑氣被強行逼出，匯入舌下的參片，那原本赤紅的參片竟變得漆黑如墨，隨即“噗”地一聲輕響，化為齏粉！

云素衣長舒一口氣，雙手幾乎脫力。她迅速拔除所有銀針。再看沈萬川，雖然依舊昏迷，但臉上那層死灰之氣已褪去大半，呼吸變得均勻而綿長，脈搏雖弱，卻已恢復了清晰的節律。最兇險的一關，終于過了！

她疲憊地打開房門。門外，褚紅菱早已等得如同熱鍋上的螞蟻，一見她出來，立刻撲上前：“怎么樣？！”

“毒已拔除大半。”云素衣的聲音帶著濃濃的倦意，“性命暫時無礙。但毒侵臟腑日久，元氣大傷，需靜養調理月余，輔以湯藥固本培元。后續藥方，我稍后開給你。”她頓了頓，目光掃過褚紅菱瞬間變得復雜難明的臉，補充道，“這期間，飲食需格外小心，最好由夫人您……親自照看。”

“親自照看”四個字，她說得意味深長。褚紅菱的臉色瞬間變了變，眼神閃爍，避開了云素衣仿佛能洞穿一切的目光。

“好……好！多謝……晏神醫！”褚紅菱擠出一絲僵硬的笑容，隨即又急切地追問，“那診金……”

云素衣疲憊地擺擺手，徑直走到桌案邊，提筆蘸墨，龍飛鳳舞地寫下一張藥方，上面是固本培元、調理臟腑的溫和之藥。寫罷，她將藥方遞給旁邊候著的王管事。

“診金，不必了。”云素衣的聲音恢復了山泉般的清冷平靜，她拿起進門時放在一旁的斗笠戴上，遮住了大半面容，“懸賞所求，是為救命。如今命已救回，夫人兌現與否，全憑本心。只望夫人記得，醫者救人，憑的是良心和本事，非為黃白之物。”她意有所指地看了一眼床榻方向，“沈老爺既已脫險，后續調理，夫人請城內名醫接手便是。山野之人，不便久留，告辭。”

說完，她不再看褚紅菱是何反應，也不再看那富麗堂皇卻如同牢籠般的沈府一眼，轉身便走。步伐依舊沉穩，背影挺直如竹，很快消失在回廊盡頭，留下身后一片驚愕的死寂。

褚紅菱捏著那張藥方，看著云素衣決然離去的背影，臉上的表情變幻不定，驚疑、后怕、不甘、還有一絲難以言喻的恐慌交織在一起。她猛地回頭看向床榻上呼吸平穩的沈萬川，眼神復雜到了極點。

沈萬川醒來，已是三日之后。

意識如同從深不見底的冰冷泥沼中艱難浮起。他費力地睜開沉重的眼皮，映入眼簾的是熟悉的、屬于自己臥房的描金承塵。身體像被拆散了重組，虛弱得連動一動手指都費力，但那種纏繞在肺腑間、幾乎要將他勒斃的陰寒窒息感，卻消失了。

“老……老爺！您醒了！謝天謝地！”守在床邊的貼身小廝柱子喜極而泣，聲音都變了調。

記憶如同破碎的潮水，洶涌地沖進腦海。昏迷前那種極致的痛苦和絕望，還有……還有在無邊的黑暗和冰冷中，似乎曾有一雙沉靜如水的眼睛注視著他，帶著一種悲憫卻又疏離的暖意？他猛地想起昏迷前最后清晰的記憶——是褚紅菱端來的那碗“滋補參湯”！

“我……我怎么了？”沈萬川的聲音嘶啞干澀，如同破舊的風箱。

“老爺您可嚇死我們了！”柱子抹著眼淚，心有余悸地講述起來，“您昏迷了好些天，全青州城的大夫都請遍了，都說……都說沒救了！夫人急得不行，懸賞三千兩銀子找神醫！后來真來了一位姓晏的女神醫，神了！在您房里待了快兩個時辰，出來就說您毒解了！夫人本想重金酬謝，可那位神醫分文未取，留下藥方就走了！真是活菩薩啊！”

“姓晏？女神醫？分文未取？”沈萬川喃喃重復，心頭疑云密布。昏迷時那雙眼睛……是幻覺嗎？

就在這時，房門被推開，褚紅菱端著一碗熱氣騰騰的藥走了進來，臉上堆滿了驚喜和關切：“老爺！您可算醒了！真是菩薩保佑！”她快步走到床邊，將藥碗遞給柱子，自己則坐到床沿，拿起絲帕就要給沈萬川擦汗，動作親昵。

沈萬川卻下意識地偏頭躲開了。他看著褚紅菱那張妝容精致、寫滿“關切”的臉，再想起昏迷前那碗味道有些異樣的參湯，一股寒意猛地從心底竄起。他不動聲色地推開褚紅菱的手，虛弱地問：“紅菱……我昏迷前……喝的那碗參湯……”

褚紅菱臉上的笑容瞬間僵了一下，眼底飛快地掠過一絲慌亂，隨即被她用更濃的“委屈”掩蓋：“老爺！您這是懷疑我？那參湯可是我親手熬的，用的都是最好的老山參！定是……定是那些庸醫誤診！或是您之前在外面……吃了什么不干凈的東西？幸好老天開眼，派了神醫來救您……”她說著，眼圈一紅，竟似要落下淚來。

沈萬川沉默地看著她表演，心中疑竇更深。他不再追問，只疲憊地閉上眼：“我累了，想歇歇。藥放這兒吧。”

褚紅菱訕訕地住了口，將藥碗放在床頭小幾上，又叮囑了幾句，才一步三回頭地出去了，臨走前，深深地看了柱子一眼。

待褚紅菱離開，沈萬川立刻睜開眼，眼神銳利：“柱子，那神醫……長什么模樣？”

柱子努力回憶：“戴著斗笠，看不太真切，但聲音很好聽，清清冷冷的。對了！”柱子像是想起什么，“她給老爺您施針的時候，小人偷偷在門縫里瞧了一眼，好像……好像看到她發髻上，簪著一支銀簪子，簪頭……像只鳥？挺特別的。”

“銀簪……鳥……”沈萬川的心，像是被一只無形的手狠狠攥住了！一個塵封了三年、幾乎被他刻意遺忘的身影，帶著那雙清澈悲憤的眼睛，猛地撞入腦海！云素衣！她發間那支獨一無二的銀鳳簪！難道……難道是她？！她沒死？！還成了神醫？！

這個念頭如同驚雷，炸得他頭暈目眩，隨即是排山倒海般的悔恨、愧疚和一種難以言喻的激動！他猛地抓住柱子的手，力道大得嚇人：“去！給我查！不惜一切代價！找到那位晏神醫！我要知道她是誰！她現在在哪里！”

沈萬川的康復，如同投入青州城平靜水面的一塊巨石。富商身染奇毒、命懸一線、被神秘女神醫起死回生的消息，如同長了翅膀般飛遍了街頭巷尾。沈府懸賞重金卻分文未取、飄然離去的“晏神醫”，更成了人們口中津津樂道的傳奇。有人說她定是隱世的杏林圣手，有人說她是菩薩身邊的藥童下凡，更有人信誓旦旦地說曾見一只神駿的大鳥飛入沈府，銜來仙草……

而此刻，傳奇的中心，云素衣，早已回到了老鴰嶺深處那座寧靜的草廬。她將沈府的一切徹底拋諸腦后，仿佛那只是一場不甚愉快的夢魘。她依舊是晏平的弟子晏素心，每日侍奉在日漸衰老的師父身邊，辨識藥草，炮制藥材，偶爾下山去柳溪鎮，為那些看不起病的窮苦人家義診施藥。她發間那支素凈的銀鳳簪依舊，只是簪身上浴火的鳳凰，在日復一日的山風藥香浸潤下，似乎流轉著一種更為內斂溫潤的光華。

晏平的身體，如深秋的落葉，一日不如一日。終于在一個霜寒露重的清晨，老人握著云素衣的手，渾濁的眼中帶著欣慰和解脫，安詳地閉上了眼睛。彌留之際，他只斷斷續續地說了一句：“素心……好孩子……這山里的藥……救人……鳳凰……飛得遠些……”

云素衣將師父安葬在草廬后向陽的山坡上，墳頭正對著他們一起照料了多年的藥圃。她披麻戴孝，在墳前守了七日。山風嗚咽，吹動她素白的衣袂和發間的銀簪。

送走師父，云素衣在草廬中靜坐了三天三夜。她看著師父留下的藥柜、藥鋤、醫書，看著窗外連綿的青山和繚繞的云霧。師父臨終那句“鳳凰飛得遠些”，如同暮鼓晨鐘，敲在她心上。她的醫術，不該困守在這深山一隅。

當第一縷晨曦穿透薄霧，照亮草廬的窗欞時，云素衣站起身，洗凈臉上的淚痕，換上了一身半舊的靛藍色布裙。她仔細整理好師父留下的所有醫書和珍貴的手札，又將藥圃里那些能移植的草藥小心地分株包好。最后，她背起師父留下的那個碩大、半舊的藥箱，將幾件簡單的衣物和那支銀鳳簪仔細收好，鎖上了草廬的門。

她沒有再回頭。踏著晨露和未散的薄霧，沿著蜿蜒的山徑，一步一步，堅定地走下了老鴰嶺，走向了山外更廣闊的天地。

她不再是沈府的云素衣，也不再僅僅是晏平的弟子晏素心。她是醫者，一個帶著鳳凰印記、立志走遍千山萬水、解世人疾苦的游方郎中。

云素衣的足跡開始出現在青州以外的城鎮、鄉村。她專挑那些窮鄉僻壤、缺醫少藥的地方去。一身布衣，一個藥箱，一支銀簪。她的醫術精湛，尤其擅長調理沉疴舊疾和解毒，更難得的是，面對貧苦百姓，她常常分文不取，只收取些微的糧食或草藥作為酬勞。漸漸的，“鳳凰仙姑”的名聲不脛而走。人們傳說她發簪上的銀鳳是神鳥所化，傳說她用藥如神，枯骨生肉，更傳說她心地慈悲，是菩薩派來救苦救難的。

名聲漸起，麻煩也隨之而來。有慕名而來求醫的富戶，許以重金，被她婉拒，言明只為貧苦之人看診；有不懷好意、覬覦她醫術或“寶物”的地痞，往往還未近身，便莫名其妙地腹痛如絞或手腳發軟，再不敢造次；更有甚者，如青州城那些曾被沈萬川重金請過卻束手無策的名醫，聽聞一個山野女子竟解了連他們都辨不出的奇毒，心中不忿，暗中遣人來試探或刁難。云素衣對此，始終淡然處之，只以精妙的醫術和磊落的胸懷應對，久而久之，那些質疑的聲音也漸漸消弭，只剩下由衷的敬佩。

時光荏苒，又是兩年過去。

這一年的冬天，格外的寒冷。凜冽的北風卷著鵝毛大雪，肆虐在通往鄰省官道上。天地間白茫茫一片，道路幾乎被積雪掩埋。一輛半舊的青篷馬車，艱難地在風雪中跋涉，車輪在厚厚的積雪中碾出深深的轍印，發出咯吱咯吱的呻吟。駕車的是個裹著厚厚棉襖的老漢，不停地呵著白氣，鞭子有一下沒一下地輕抽著拉車的騾子。

車廂里，鋪著厚厚的棉褥。云素衣裹著一件半舊的靛青色棉斗篷，懷中緊緊抱著一個包裹，里面是她視若珍寶的醫書和手稿。縱然車廂縫隙都用布條塞緊，刺骨的寒意依舊無孔不入。她掀開厚重的車簾一角，看著外面混沌的風雪世界，眉頭微蹙。這天氣，怕是又要耽擱行程了。

忽然，馬車猛地一頓，停了下來。外面傳來車夫老漢焦急的吆喝聲和騾子不安的響鼻。

“姑娘！前面……前面好像有人倒在雪地里了！”車夫的聲音帶著驚惶。

云素衣心頭一緊，立刻掀開車簾。凜冽的風雪撲面而來，刮在臉上如同刀割。只見前方十幾丈遠的官道旁，厚厚的積雪中，隱約伏著一個人影，一動不動，半邊身子都快被雪掩埋了。那人旁邊，還倒著一匹瘦馬，馬背上馱著些散落的箱籠。

“快！過去看看！”云素衣毫不猶豫地跳下馬車，深一腳淺一腳地踩著沒膝的積雪，艱難地朝那人影奔去。車夫也趕緊拴好騾車，跟了上來。

走到近前，只見倒臥在雪中的是個中年男子，衣衫單薄破舊，面容被凍得青紫，嘴唇烏黑，氣息微弱得幾乎斷絕。他的一只手，還死死地攥著一個散開的包袱，里面露出幾卷書冊和一些散碎的銅錢。

云素衣蹲下身，迅速探了探他的頸脈和鼻息，又翻開他的眼皮看了看。是嚴重的凍傷加饑寒交迫導致的昏迷，若不及時施救，必死無疑。

“老伯，幫把手！把他抬到車上去！快！”云素衣當機立斷。兩人合力，費了九牛二虎之力，才將這凍僵的男子抬上了馬車溫暖的車廂。

云素衣立刻解開自己厚實的棉斗篷，蓋在男子身上。又取出隨身攜帶的銀針包，動作迅捷而精準地在他頭頂、胸口幾處大穴刺下，激發他體內殘存的熱氣。同時，她從藥箱中取出一個小巧的瓷瓶，倒出幾粒溫熱的、散發著辛辣氣息的藥丸，用溫水化開，小心翼翼地撬開男子的牙關，一點點灌了進去。這是晏平秘制的“回陽救逆丹”，最能驅寒固元。

做完這些，她又吩咐車夫將火盆移到車廂里，小心地烘烤著男子凍僵的手腳。溫暖的車廂，銀針的刺激，藥力的發散，三者合力之下，那男子青紫的臉色漸漸有了一絲血色，微弱的呼吸也變得粗重了些。

風雪依舊在車外呼嘯，車廂內卻彌漫著藥香和暖意。云素衣守在男子身邊，不時探探他的脈搏，調整一下銀針的位置。她的側臉在搖曳的炭火光暈中顯得寧靜而專注，發間那支素銀的鳳簪，簪頭的鳳凰在光影下似乎展翅欲飛。

不知過了多久，那男子喉嚨里發出一聲痛苦的呻吟，眼皮劇烈地顫動了幾下，終于緩緩睜開。眼神先是迷茫渙散，待看清守在身旁、面容沉靜的云素衣時，他怔住了，隨即，一種難以言喻的、混合著震驚、狂喜、愧疚和難以置信的復雜情緒，如同火山般在他眼中爆發出來！

“素……素衣？！”沈萬川的聲音嘶啞破裂，帶著劇烈的顫抖，他掙扎著想坐起來，“真的是你？！我……我不是在做夢？！”

云素衣正低頭整理著銀針，聽到這聲呼喚，手上的動作微微一頓。她抬起頭，目光平靜無波地落在沈萬川那張寫滿了激動與悔恨的臉上，如同看著一個素不相識的陌生人。

風雪依舊在車外肆虐，發出嗚嗚的悲鳴。車廂內，炭火噼啪作響，溫暖如春。

沈萬川掙扎著半撐起身子，那雙曾攬盡風月、也曾冷漠無情的眼睛，此刻死死地鎖在云素衣臉上，里面翻涌著驚濤駭浪，幾乎要將眼前這張沉靜如水的面容吞噬。悔恨、狂喜、愧疚、難以置信……種種情緒在他眼中瘋狂交織，最終化為一聲嘶啞破碎的低吼：“素衣？！真的是你？！我……我不是在做夢？！”

云素衣手中最后一根銀針穩穩地歸入布包。她抬起頭，目光如同深秋的湖面，平靜地迎上沈萬川那幾乎要燃燒起來的視線。那目光里沒有恨，沒有怨，甚至沒有一絲波瀾，只有一種純粹的、醫者面對病患的疏離與平和。

“這位先生，”她的聲音清泠，不帶一絲煙火氣，清晰地穿透了沈萬川激動的喘息，“你凍傷未愈，氣血虧虛，不宜激動。躺好。”那語氣，是純粹醫者的叮囑，不容置疑。

“先生？”沈萬川像是被這兩個字狠狠刺了一下，臉上激動的血色瞬間褪去，取而代之的是一種更深的痛楚和蒼白。他猛地搖頭，急切地想要抓住云素衣放在膝上的手，“素衣！是我啊！我是萬川！沈萬川！我知道你恨我！當年是我瞎了眼！是我懦弱無能！讓你受了天大的委屈！我……”

他的手還未觸及云素衣的衣角，云素衣已不著痕跡地微微側身避開了。她的動作自然而流暢，仿佛只是要起身去撥弄一下火盆里的炭火。車廂內溫暖的光線跳躍在她沉靜的側臉上，勾勒出柔和卻異常堅韌的輪廓。

“沈老爺，”云素衣重新坐定，目光落在跳躍的炭火上，聲音依舊平穩無波，像是在陳述一個與己無關的事實，“過去種種，譬如昨日死。如今站在你面前的，只是一個恰好路過、救你一命的游方郎中，晏素心。沈老爺的感激，我心領了。但往事，不必再提。”

“晏素心……”沈萬川喃喃重復著這個名字，看著眼前女子那與記憶中云素衣一般無二的容顏，卻分明已是截然不同的靈魂——沉靜、獨立、帶著一種閱盡千帆后的通透與疏離。巨大的失落和更深的悔恨如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他頹然地靠回棉褥中，劇烈地咳嗽起來，眼角嗆出了渾濁的淚。

“當年……你走后……”沈萬川的聲音帶著無盡的疲憊和蒼涼，斷斷續續地訴說著，“我查清了……是褚紅菱那毒婦……我休了她……報官……她流放途中……病死了……”他喘息著，仿佛用盡了全身力氣，“我找過你……滿世界地找……老鴰嶺……周圍的村子……都說沒見過……我以為……以為你……”他哽咽著，說不下去。

云素衣靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是當聽到“老鴰嶺”三個字時，眼底深處似乎掠過一絲極淡的漣漪，如同微風吹過深潭，轉瞬即逝。

“后來……我的生意……也敗了……”沈萬川苦笑著，看著自己粗糙長滿凍瘡的手，“一場大火……燒光了庫房……債主逼門……變賣了所有家產……如今……不過是去鄰省投奔一個遠房表親……混口飯吃罷了……”他眼中是徹底的灰敗和落魄，再無半分當年青州富商的影子。

“天寒地凍，沈老爺還是少說話，多休息。”云素衣打斷了他沉浸式的追悔，語氣依舊是醫者的冷靜，“凍傷入骨，需靜養數日。這風雪一時半刻停不了，待雪小些，我們送你去附近的驛站安頓。”

她說完，不再看沈萬川，自顧自從藥箱里取出一個小陶罐，用溫水調和了一些藥膏，示意沈萬川伸出手腳，為他凍傷處仔細涂抹。她的動作專注而輕柔，指尖帶著藥膏的微涼，落在沈萬川凍得麻木的皮膚上，卻奇異地帶來一絲舒緩的暖意。

沈萬川怔怔地看著她低垂的眉眼，看著她發髻上那支熟悉的銀鳳簪，簪頭的鳳凰在炭火映照下，仿佛正浴火展翅。這一刻，巨大的痛苦和遲來的了悟狠狠攫住了他。他終于明白，眼前這個救了他性命、氣質沉靜如淵的女子，早已不再是當年那個依附于他、任人欺凌的柔弱小妾云素衣。她是翱翔于九天、不染塵埃的鳳凰。而他，不過是她漫長行醫路上，一個偶然救起、無關緊要的過客。那些遲來的懺悔和追悔莫及的痛苦，于她而言，不過是風過無痕。

悔恨的淚水終于洶涌而出，混著臉上的污跡，燙得他臉頰生疼。他猛地將臉埋進帶著藥草清香的棉褥里，肩膀劇烈地聳動起來，發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。

云素衣涂抹藥膏的手，沒有絲毫停頓。她只是靜靜地做完該做的事，然后坐到車廂另一角，拿起一本泛黃的醫書，就著炭火的光線，專注地看了起來。風雪敲打著車篷，車廂內只剩下炭火的噼啪聲、書頁的翻動聲，和一個男人絕望而無聲的哭泣。

這場鋪天蓋地的大雪，直到第三日晌午才漸漸停歇。鉛灰色的云層散開，久違的陽光艱難地穿透云隙，灑在銀裝素裹的天地間，反射出刺目的光芒。

馬車再次啟程，車輪碾過厚厚的積雪，緩慢而艱難地前行。云素衣讓車夫將沈萬川送到了距離官道最近的一個小鎮驛站。驛站條件簡陋，但遮風避雪已足夠。

臨別時，沈萬川掙扎著站在驛站門口，身上裹著驛站提供的破舊棉襖，形容憔悴，眼神卻復雜地望著準備登車的云素衣。千言萬語堵在喉嚨里，最終只化作一句干澀而卑微的：“素……晏神醫……救命之恩……沈萬川……沒齒難忘……”

云素衣腳步頓了頓，沒有回頭。她只是從隨身的藥箱里，取出一個巴掌大的粗布小包，遞給驛站負責照料的小吏，聲音清晰地交代：“這是三日的藥，固本培元，每日早晚煎服。診金藥費，”她頓了頓，目光掠過沈萬川空空如也的雙手和單薄的衣衫，淡淡道，“就不必了。保重。”

說完，她不再停留，彎腰鉆進了馬車車廂。車夫揚鞭輕喝，騾車緩緩啟動，車輪再次碾過積雪，留下兩道深深的車轍，朝著官道的遠方，漸行漸遠。

沈萬川怔怔地站在原地，手里緊緊攥著那個粗布藥包，粗糙的布料硌著他的掌心。他望著那輛在雪原中越來越小的青篷馬車，望著那個消失在車廂里的、挺直如竹的背影，最終，頹然地、深深地佝僂下了腰背。陽光照在他花白的鬢角和渾濁的淚眼上，一片冰冷的刺目。

馬車一路向北，穿州過府。云素衣的名聲，如同她發間銀簪上那只浴火的鳳凰，隨著她的腳步，飛過千山萬水，在越來越多的窮鄉僻壤間流傳開來。她依舊一身布衣，一個藥箱，一支銀簪。她專治沉疴，擅解奇毒，更有一顆悲憫濟世的心。窮苦人家求醫，她往往分文不取，只取些許口糧或草藥。富戶豪門重金延請，她婉言謝絕，只道醫緣未至。

又是一年深冬，北地某州遭遇百年不遇的酷寒，大雪封山，凍斃人畜無數，更兼時疫悄然蔓延。云素衣聞訊，不顧勸阻，毅然踏入了這片被嚴寒和病魔籠罩的苦寒之地。

在一處被大雪圍困、幾乎與世隔絕的山村，云素衣已連續奔波了數日。她為凍傷的老人敷藥，為染疫的孩童施針，衣不解帶，面容憔悴，唯有一雙眼睛亮得驚人，如同寒夜里的星辰。

這日黃昏，她剛為最后一位病重的老嫗施完針，正疲憊地坐在村口一間四面透風的破廟里，就著半截殘燭整理藥箱。寒風卷著雪沫從破窗灌入，吹得燭火搖曳不定。她下意識地抬手攏了攏鬢邊散落的一縷發絲，指尖觸到了那支溫潤的銀簪。

就在這時，一陣奇異而溫暖的風，毫無征兆地拂過破廟。搖曳的燭火瞬間穩定下來，散發出一種柔和的金紅色光暈。一股難以言喻的、帶著陽光和草木清香的暖流，緩緩流淌過云素衣疲憊不堪的身軀，驅散了刺骨的寒意和深入骨髓的倦意。

云素衣若有所感，猛地抬起頭。

只見破廟那布滿蛛網的殘破屋頂上方，一片巨大的、流金溢彩的華美羽翼虛影，如同最瑰麗的晚霞織就，在昏暗的暮色中緩緩舒展、收攏。雖只驚鴻一瞥，轉瞬即逝，但那神圣而溫暖的氣息，卻真真切切地籠罩過這方小小的、充滿病痛和寒冷的天地。

云素衣怔怔地望著那片羽翼消失的方向，許久。燭光映照著她沉靜的臉龐，嘴角緩緩地、緩緩地，向上彎起一個極清淺、卻仿佛蘊含著無盡溫暖與力量的弧度。她低下頭，指尖輕輕拂過銀簪上那只展翅欲飛的鳳凰，動作溫柔而堅定。

她合上藥箱，站起身，重新背起那個半舊的、沉甸甸的藥囊。推開破廟吱呀作響的柴門，凜冽的風雪瞬間撲面而來。她緊了緊衣襟，毫不猶豫地踏入了門外那片深沉的暮色與風雪之中，靛青色的身影，漸漸融入了茫茫雪野。

在她身后，在那破廟殘存的溫暖光暈里，在那山村的病榻前，在無數被她從死亡邊緣拉回的生命心中，一個關于“鳳凰仙姑”的傳說，正如同那支銀簪上浴火的鳳凰，在凜冽的寒冬里，無聲而倔強地蔓延生長。

風雪漫天，前路茫茫，唯有一抹靛青身影，背負著半舊的藥箱，在沒膝的深雪中跋涉前行。藥箱邊緣，一支素銀簪在風中若隱若現，簪頭鳳凰浴火，于茫茫天地間，點染開一粒不滅的溫光。