京城里有個年輕書生，名叫宋清竹，生得是唇紅齒白、眉清目秀，走在街上，大姑娘小媳婦都忍不住多瞧兩眼。

這還不算，他學問也好，待人又謙和。

街坊鄰居提起他，沒有不豎大拇指的："這孩子，將來必定是個狀元郎的料！"

可偏偏啊，老天爺最愛跟人開玩笑。

這一天，宋清竹正在書院里讀書，忽然"咕咚"一聲栽倒在地，臉色煞白，氣若游絲。

同窗們慌了神，又是掐人中又是灌參湯，可這書生就跟斷了線的風箏似的，眼瞅著就不行了。

沒過半日，竟徹底斷了氣！

"這……這莫不是撞了邪？"同窗們面面相覷，嚇得腿肚子直哆嗦。

有人提議："趕緊請個高僧來超度，別是招惹了什么不干凈的東西！"

于是大伙兒湊錢，請來了京城有名的慧明禪師。

老和尚盤腿而坐，敲著木魚念《往生咒》，念著念著，忽然眉頭一皺，嘴角竟浮出一絲古怪的笑意。

"大師，可是有什么不妥？"同窗們緊張地問。

慧明禪師搖搖頭，只道："有趣，有趣。"

再問，卻閉口不言了，只管繼續念經。

眾人摸不著頭腦，只得按規矩把宋清竹葬在了城外亂葬崗旁——沒辦法，他家遠在千里之外的鄉下，遷葬的銀子，哪是他們這些窮書生湊得起的？

當夜，月黑風高，亂葬崗上陰風陣陣。

忽然，一陣凄厲的狗吠聲由遠及近，只見一條黑毛惡犬瘋了一般沖進墳地，身后還追著個舉著扁擔的漢子，邊追邊罵："天殺的瘋狗！今兒非打死你不可！"

這惡犬可不是一般的野狗，它渾身漆黑如墨，唯獨一雙眼睛泛著幽幽綠光，獠牙外露，活像地獄里爬出來的惡鬼。

它有個外號，叫"黑閻王"，街坊們提起它，沒有不咬牙切齒的。

為啥？因為這畜生專挑小孩咬！

今兒個晌午，它溜達到東街，看見王掌柜家的小孫子在門口玩泥巴，二話不說撲上去就是一口，生生把那孩子的臉咬得血肉模糊。

王掌柜抄起棍子就追，可這瘋狗跑得比鬼還快，一溜煙就沒了影。

"這黑閻王，遲早遭報應！"街坊們恨得牙癢癢，可偏偏誰也逮不著它。

就連衙門里那個號稱"神腿張"的捕快，追了它三條街，愣是連根狗毛都沒摸著。

這黑閻王被追得走投無路，一頭扎進了亂葬崗。

那漢子見四周陰森森的，心里發毛，罵了兩句便悻悻離去。

惡犬喘著粗氣，正打算溜回城里繼續作惡，忽然——

"嗖！"

一道幽白的影子從宋清竹的墳頭飄出，眨眼間鉆進了惡犬的身體！

黑閻王渾身一僵，眼珠子瞪得溜圓，喉嚨里發出"咕嚕咕嚕"的怪聲，像是有什么東西在它體內翻騰。

過了半晌，它忽然抬起頭，眼神竟不再兇惡，反而透著一股說不出的悲涼。

它沒有回城，而是轉身朝著深山的方向跑去。這一跑，就是春夏秋冬一輪回……

黑閻王——不，現在該叫它"黑兒"了——在山里走了三天三夜，餓得前胸貼后背。

走到一條湍急的河邊時，它終于撐不住，"撲通"一聲癱倒在岸邊，舌頭耷拉著，眼看就要餓死。

忽然，"嘩啦"一聲水響，一條肥碩的鯉魚自己跳上岸，在它腳邊撲騰！

黑兒一愣，抬頭望天——莫非是老天在暗中相助？

還有一回，黑兒在林子里撞見一頭獠牙森森的野豬。

那畜生紅著眼沖過來，黑兒餓得腿軟，根本跑不動。

千鈞一發之際，它腳下一空，"嗷嗚"一聲跌下懸崖！

本以為必死無疑，誰知半山腰橫出一叢老藤，像張網似的接住了它。

黑兒掛在藤蔓上晃晃悠悠，抬頭一看——那野豬正在崖上暴躁地轉圈呢！

山里的獵戶后來都說，這黑狗怕是得了山神庇佑。

有人親眼看見它領著迷路的采藥人找到出山的路；還有人說暴雨夜見過它蹲在破廟門口，替一群躲雨的行商守夜，趕走了來偷干糧的猢猻。

"哪是什么惡犬？分明是菩薩座下的靈獸！"百姓們紛紛改口。

那日春光明媚，黑兒路過城郊桃花林時，忽聞一陣婉轉戲腔："良辰美景奈何天~"

只見個油頭粉面的戲子，正對著位錦衣小姐唱曲兒。

那小姐聽得入迷，手里的絹帕都快絞成了麻花。

黑兒卻瞧見：戲子一邊唱，一邊偷摸小姐腰間的玉佩。不過眨眼之間，小姐的荷包已到了戲子袖中。

原來啊，這戲子想攀高枝已久，當初這位官家小姐為他的唱腔所迷，愛上了他，不惜冒著名聲被毀的危險時常出來與他見面。

那戲子哄著小姐，今日要"金簪定情"，明日要"銀兩做生意"，連小姐房里的鎏金梳妝匣都搬空了。

后來日子久了，小姐兄長發現賬目不對。戲子怕被抓，索性連夜拐帶小姐私奔，想著日后死也能拉個墊背的。

卻不知黑兒一路尾隨，在客棧門口刨出戲子埋的贓物包袱。

最可恨的是，身后的追兵放箭時，戲子竟把小姐往箭矢上推！您瞧瞧這沒良心的東西，可把小姐氣得心碎極了。

千鈞一發之際，黑兒騰空躍起，三支箭"噗噗噗"全扎在它背上，血染紅了滿地桃花瓣。

小姐一家感念于黑兒的救命之恩，將它養在府里好吃好喝供著，光是伺候的仆人就有四五個，過得要多滋潤有多滋潤。

旁人來看，這就是狗生的巔峰了。

可沒成想啊，黑兒在一個深夜悄悄離開了。

臨走前，它把小姐給的肉脯全堆在了破廟前。

小乞丐們驚醒時，只看見月光下一個遠去的黑影。

類似這樣的好事，黑兒做了不止一件。

"這黑狗神了！"賣炊餅的老王比劃著：

臘月初八，它給橋洞下的老乞丐叼來棉被，被角還繡著"李府"——正是三年前被戲子騙的那戶人家！

清明時節，它蹲在亂葬崗，守著個哭暈的寡婦直到天亮。

最奇的是，它見著衙役就躲，可上次縣太爺小妾偷漢子，它愣是叼著奸夫的褲衩游街示眾！

小乞丐阿毛逢人就說："黑哥從不吃我們給的食物，有次還從醉漢手里救下我姐..."

連縣太爺都捋著胡子感嘆："本官斷案三十年，還不如一條狗明察秋毫。"

此后的路途中，黑兒越發通人性：給獨居老嫗叼來取暖的柴火；替賣唱盲童趕走搶銅板的混混；深秋夜里，它趴在流浪兒們擠睡的草堆旁，用體溫給他們御寒。

最可貴的是，它救人從不吃答謝飯。

有富商想重金買它看家，它扭頭就走；窮苦人遞半個窩頭，它反倒用鼻子把食物往對方跟前拱。

就這樣，黑兒一路往前走，走過冬春夏秋，又到一年冬天，終于走到了它要去的地方。

黑兒踏著齊膝深的積雪走進村子時，天上正飄著鵝毛大雪。它的爪子已經凍得失去了知覺，呼出的白氣在睫毛上結成了冰晶。

"汪、汪汪"它人立而起，用前爪輕輕叩響茅草屋的木門。叩門聲淹沒在風雪中，無人應答。

"哎喲我的老天爺！"隔壁探出頭來的王大嬸嚇得倒退三步，"這、這狗成精了？！"

黑兒轉頭望向她，那雙琥珀色的眼睛里竟似含著淚水。

王大嬸突然福至心靈："宋家老太太若是不在家的話，該不會又去后山了吧？今兒個可是..."她猛地捂住嘴。

后山小路上，黑兒突然加速狂奔。

在積滿雪的衣冠冢前，一個瘦小的身影面朝下倒在雪地里，身旁散落的紙錢已被新雪覆蓋大半。

"老太太！"王大嬸撲上去，"快醒醒啊！今兒是清竹的忌日，您要是也走了，他可真是..."

黑兒突然擠過來，先是用牙咬住老太太衣領往后拖，結果"刺啦"一聲——得，衣服扯破了！又改叼手腕，可老太太手腕跟冰溜子似的，狗牙剛碰上就打滑。

"造孽啊，這大雪天的..."王大嬸抹著眼淚給老太太搓手搓腳，"要不是神犬來了，老太太就..."

只見惡犬把濕漉漉的鼻子湊到老太太臉前，突然渾身一激靈，跟抽風似的開始刨雪。刨出個淺坑，竟把老太太往坑里拱！

老話說"雪窩子里最暖和"，這狗竟懂這個理兒！它整個兒趴在老太太身上，毛都凍得豎起來了，活像只刺猬。

最絕的是，它伸出舌頭舔雪塊，含化了往老太太嘴里滴——好家伙，這哪是狗啊，分明是觀音菩薩座下的金毛犼！

等老太太被安頓好，黑兒已經轉身沖進風雪中。

它要去十里外的鄰村請郎中——這段路，當年宋清竹背著生病的母親走過無數次。

冰河上，黑兒踩裂薄冰跌進刺骨的水里，它掙扎著爬上岸，渾身結滿冰碴仍不停步。

山崖邊，它被狂風吹得滾落坡底，卻咬著藥包死不松口。

最后三里路，它幾乎是爬著前行，身后拖出一道長長的血痕——凍裂的爪子已經血肉模糊。

老郎中跟著"血狗"邊走邊念叨："活了六十歲，頭回被狗請出診..."

當一人一狗跌跌撞撞趕到時，老太太已經氣若游絲。

"奇跡啊！"老郎中號完脈驚呼，"這么重的寒氣，按理說..."

話音未落，床上的老太太突然睜眼。她渾濁的眼睛死死盯住黑狗，瞳孔縮得比針尖還小。

"張！世！榮！"這三個字從她牙縫里擠出來，帶著積攢一世的恨意。

"孽障！"老太太抄起掃帚就打黑兒，"挨千刀的白眼狼！當年偷官銀害我全家的就是你！"

王大嬸急忙阻攔："老太太糊涂了？這是救命恩狗啊！"

"恩？"老太太顫抖著掀開黑兒左前腿的毛發，露出一個月牙形胎記，"就是這個記號！我死都不會認錯！"

原來啊，老太太方才在鬼門關打轉時夢到了上一世的情形。

上一世，老太太的丈夫張掌柜從雪地里撿回個奄奄一息的少年，好心將他撫養長大，教他讀書算賬，當親兒子養。

誰知這孽障長大后恩將仇報，竟在賬本里夾了官銀票子誣陷東家！害得張掌柜一家家破人亡！

少年手腕的月牙疤，和如今黑兒腿上的胎記分毫不差。

黑兒不躲不閃，任掃帚落在身上。

還嫌不夠解恨，老太太轉身抄起灶臺上的柴刀。

黑狗不但沒逃，反而往前爬了兩步，把腦袋貼在老太太腳前的地面上。

"老太太使不得啊！"王大嬸去攔，卻被一肘子撞在胸口。這哪像剛撿回條命的老嫗？分明是索命的惡鬼！

柴刀落下時，黑狗的左前腿應聲而斷。鮮血"嗤"地噴在土墻上，像極了當年張掌柜在牢里撞墻自盡時的血跡。

"這一刀是為我夫君！"老太太的唾沫星子混著眼淚，"他在雪地里撿你回來，你卻在公堂上作偽證！"

她又舉起柴刀，"這一刀是為我女兒！"第二刀砍在狗背上，"她才十二歲，在流放路上被官兵......"

黑狗痛得渾身痙攣，卻用剩下的三條腿撐起身子，把流血的斷肢往老太太跟前湊。它琥珀色的眼睛里，竟流露出解脫般的快意。

"瘋了...真是瘋了..."王大嬸癱坐在地，看著滿屋血跡。

"瘋？"老太太揪住狗耳朵，強迫它抬頭，"你問他瘋不瘋？上一世他吞了我家產業，娶了三房姨太太，享盡一世榮華，可有半分發瘋？！"

黑狗突然"嗚嗚"叫起來，許是血流過多，倒在地上，露出了心口處一道箭傷舊疤。

老太太突然怔住，柴刀"當啷"落地。

"這...這是清竹十五歲那年為給我買藥被山匪..."

說著，她老淚縱橫地趴在黑兒身上："造孽啊，我的兒..."

老太太突然哭笑起來，"清竹三歲就會給我暖被窩，七歲冒雨給我采藥摔斷腿，進京趕考前一晚還熬夜給我納鞋底..."

"他越是孝順，我越是心疼，哪知道..."

黑兒突然"嗚"地一聲，用爪子扒開自己的毛發，露出滿身傷痕，有箭傷、咬傷、凍傷，各種陳年疤痕跨過了歲月，仿佛在訴說著什么。

老太太的眼淚突然決堤："報應...都是報應啊！"

她顫抖著撫摸那些傷痕，"你這一世投胎做我兒子，吃的苦，受的罪，都是替你前世還債..."

自那以后，這黑狗就在老太太家住下了。它白天看家護院比衙役還盡責，夜里卻總溜到后山衣冠冢前趴著。

村里人說，月明風清時，能聽見狗哭人聲："娘，兒子還債來了..."

五年后的一個雪夜，窗外風雪漸歇，一縷月光斜斜照在炕頭。

老太太病入膏肓地躺在床上，恍惚看見月光里站著兩個人：一個是穿秀才服的宋清竹，一個是錦衣華服的張世榮。兩人最后合二為一，對著老太太輕輕一笑，身影漸漸淡去。

床上的老人閉眼前聽見最后一句："娘，兒子走了。"

后來才聽村里人說，老太太走的那天，黑狗繞著墳頭跑了三圈，最后一頭撞在墓碑上。

有人看見一道金光往西去了...這債啊，總算還清了！

所以啊老哥們，別瞧眼下過得順就胡作非為。您看這故事里的賬本——前世偷一兩，今生還十斤！

后來當地還出了一件奇事：自那以后，方圓百里的惡犬竟都漸漸改了吃屎的毛病！