應(yīng)天府仵作房里那股子腥臭味，熏得人腦仁疼。秦鐵捏著鼻子跨過門檻，心里直罵娘。這大清早的，連口熱粥都沒喝上，就被周知府一嗓子吼來驗(yàn)尸。

"老秦，你可算來了！"周德全那張胖臉皺得像顆放蔫了的白菜，"這事兒邪性得很，本官心里直打鼓。"

"大人，不就是個(gè)死人么？"秦鐵撇撇嘴，"城南亂葬崗哪天不抬出去三五個(gè)..."話沒說完，他瞅見了停尸板上的尸首，后半截話硬生生卡在嗓子眼里。那是個(gè)三尺來長(zhǎng)的身子，裹著件絳紫色團(tuán)花綢緞袍子，看料子少說值二十兩銀子。可往上一看——青紫色的臉上瞪著一雙渾濁的眼珠子，嘴角還凝著黑血。

"這...這是個(gè)侏儒？"秦鐵蹲下身，手指頭輕輕挑開衣領(lǐng)，一片淤青立刻跳進(jìn)眼里。他順著往下查，越查心越?jīng)觥８觳餐壬先瞧郏吖菙嗔藘筛钜氖窍律?..秦鐵猛地縮回手，轉(zhuǎn)頭就往外吐酸水。

陳硯秋搖著把破蒲扇晃進(jìn)來，見狀"嘖"了一聲："老秦，你這鐵打的腸胃也有今天？"可等他湊近尸首，那張總掛著笑的臉也僵住了。扇子"啪嗒"掉在地上，他彎腰撿的工夫，突然"咦"了一聲。

"老秦你看！"陳硯秋從尸體腰側(cè)摸出個(gè)荷包，金線繡著"金玉滿堂"四個(gè)字。秦鐵接過來一捏，里頭空空如也，倒是荷包背面沾著點(diǎn)暗紅色，聞著像胭脂。周德全搓著手在屋里轉(zhuǎn)圈："昨兒夜里打更的在水溝發(fā)現(xiàn)的他。本想著就是個(gè)犯病的矮子，可這衣裳..."他指了指尸體腰間掛著的羊脂玉佩，"這成色，尋常財(cái)主都戴不起。"

秦鐵和陳硯秋對(duì)視一眼。這案子，透著邪性。

城南瓦子巷比仵作房還臭。秦鐵踩著爛菜葉子往巷子深處走，身后跟著個(gè)穿補(bǔ)丁衣裳的瘦小子——是他在巷口花兩個(gè)銅板雇的"地頭蛇"。

"爺，前頭拐角就是'矮子張'的窩。"瘦小子吸溜著鼻涕，"要說城里侏儒，沒他不知道的。"

所謂"窩"不過是個(gè)破板棚。秦鐵彎腰鉆進(jìn)去，差點(diǎn)被霉味頂個(gè)跟頭。角落里蜷著個(gè)更矮的身影，見人來嚇得直往墻根縮。

"官爺！小的真沒偷東街李掌柜的燒餅！"那侏儒抱著腦袋直哆嗦。秦鐵這才看清，這是個(gè)五十來歲的漢子，臉上褶子堆得能夾死蒼蠅。

"誰問燒餅了？"秦鐵蹲下來，掏出荷包在他眼前晃，"認(rèn)識(shí)這個(gè)不？"矮子張的眼珠子突然瞪得溜圓。他伸手要抓，又像被燙著似的縮回去："這...這是金老爺府上的東西！"

"哪個(gè)金老爺？"

"還能有哪個(gè)？"矮子張壓低聲音，"金萬貫金大老爺啊！城南半條街都是他家的。"說著突然打了個(gè)寒戰(zhàn)，"官爺，這荷包您從哪兒得的？"

秦鐵沒答話，反手又亮出從尸體上找到的半截玉簪："這個(gè)呢？"

矮子張"嗷"一嗓子，差點(diǎn)從草堆上滾下來。他手腳并用往后退，直到后背抵上墻："官爺饒命！小的什么都不知道！上個(gè)月劉矮子失蹤，前些天王矮子也沒影兒了...都說是去大戶人家掙大錢，可..."

秦鐵一把揪住他衣領(lǐng)："可什么？"

"可昨兒半夜，我瞧見金家的馬車從萬花樓后門出來，車?yán)?..車?yán)锏粝聛韨€(gè)包袱，就...就這簪子露了一截..."矮子張說完這話，整個(gè)人抖得像篩糠。日頭西斜時(shí)，秦鐵在衙門后巷堵住了陳硯秋。師爺袖子上沾著墨漬，手里卻捧著個(gè)油紙包，香味直往人鼻子里鉆。

"喲，老秦。"陳硯秋笑瞇瞇遞過來一塊酥餅，"嘗嘗，剛出鍋的。"

秦鐵一巴掌拍開："吃個(gè)屁！你猜我在死者指甲縫里發(fā)現(xiàn)了什么？"他攤開掌心，幾片金箔在夕陽(yáng)下閃著刺眼的光。

陳硯秋笑容僵在臉上。他慢慢從袖中掏出一本賬冊(cè)："巧了，我查了金萬貫名下所有產(chǎn)業(yè)。過去半年，他府上每月都要采買二十斤糯米、十匹紅綢，還有..."他翻到某頁(yè)，手指在某行字上重重一點(diǎn)，"三十副鐐銬。"

"買鐐銬做什么？"

"問得好。"陳硯秋湊近了，聲音壓得極低，"更怪的是，金家每月初一十五必去萬花樓，卻從不叫姑娘，專點(diǎn)...侏儒雜耍。"

萬花樓的燈籠亮得晃眼。秦鐵穿著借來的綢衫，渾身不自在。老鴇甩著帕子迎上來，眼珠子往他錢袋上瞟："這位爺瞧著面生..."

"聽說你們這兒有特別的樂子？"秦鐵學(xué)著紈绔子弟的腔調(diào)，把荷包往桌上一拍。老鴇眼睛一亮："爺是問'小人戲'吧？可不巧，演小鈴鐺的丫頭前兒染了風(fēng)寒..."

"小鈴鐺？"秦鐵心頭一跳，"可是個(gè)穿紫衣裳的？"

帕子"啪"地掉在地上。老鴇臉色變了幾變，突然扯開嗓子喊："來人啊！送客！"秦鐵被兩個(gè)壯漢架出門時(shí)，瞥見二樓窗口有張慘白的臉一閃而過。那是個(gè)姑娘，頂多三尺高，眉心一點(diǎn)朱砂痣紅得刺目。

當(dāng)夜三更，秦鐵蹲在金府后墻根下喂蚊子。更聲響過，墻頭"撲通"掉下來個(gè)黑影——是陳硯秋，官袍下擺還掛在墻頭瓦片上。

"你他娘..."秦鐵剛要罵，遠(yuǎn)處突然傳來車輪聲。兩人縮進(jìn)陰影里，看見一輛黑篷馬車悄沒聲地停在后角門。先下來的是個(gè)穿錦袍的胖子，秦鐵認(rèn)出正是金萬貫。奇怪的是，這富態(tài)老爺下車的姿勢(shì)別扭得很，像是...像是腿短夠不著踏凳。緊接著，兩個(gè)家丁抬出個(gè)麻袋，看形狀分明是個(gè)人！

"跟上去？"陳硯秋比口型。秦鐵剛要點(diǎn)頭，突然聽見一聲脆響——金萬貫的靴子掉了，露出里頭...墊著半尺高的木屐！

"老天爺..."秦鐵倒吸涼氣。月光下看得分明，脫了鞋的金萬貫，竟是個(gè)不足四尺的侏儒！

麻袋突然劇烈扭動(dòng)起來。一個(gè)家丁掄起棍子要打，金萬貫卻抬手?jǐn)r住。他親手解開繩結(jié)，袋子里滾出個(gè)穿紅裙的侏儒女子，正是秦鐵在萬花樓窗口見過的那位。

"爹！您饒了小桃吧！"女子跪地哭求，"我再不敢跟玉堂哥哥..."

"閉嘴！"金萬貫一嗓子吼出來，聲音尖得不像人聲。他扯住女子頭發(fā)往院里拖，"那個(gè)賤婢生的野種也配叫哥哥？你們這些下賤胚子..."角門"砰"地關(guān)上。秦鐵抹了把冷汗，突然發(fā)現(xiàn)陳硯秋在發(fā)抖。師爺手里不知何時(shí)多了張紙，借著月光一看，是張賣身契——"今有女童小鈴鐺，年八歲，身長(zhǎng)二尺八寸..."

落款日期是十五年前，賣方畫押處按著個(gè)血手印，只有常人一半大。

秦鐵蹲在金府后院的槐樹上，腿麻得像是千萬只螞蟻在啃。三更天了，那間亮著燈的西廂房總算有了動(dòng)靜。窗戶紙上映出兩個(gè)人影——高的那個(gè)抬手要打，矮的突然撲上去撕咬。

"啊！"一聲慘叫刺破夜空。緊接著是"咚"的悶響，像是麻袋砸在地上。

"老陳，你左邊我右邊！"秦鐵剛要從樹上跳下去，卻被陳硯秋一把拽住。師爺指了指院墻拐角——兩個(gè)家丁提著燈籠正往這邊走。燈籠光越來越近。秦鐵屏住呼吸，聽見自己心跳得像擂鼓。突然，西廂房門"吱呀"開了條縫，一團(tuán)黑影蠕動(dòng)著爬出來...

是個(gè)侏儒女子！她拖著條瘸腿，懷里還抱著個(gè)包袱。秦鐵瞇眼細(xì)看，差點(diǎn)叫出聲——那包袱里露出一綹頭發(fā)，分明是個(gè)人頭！

家丁的腳步聲就在樹下。陳硯秋突然學(xué)起貓叫："喵嗚~嗷！"學(xué)得不像，倒像被踩了尾巴的野狗。"什么玩意兒？"家丁舉起燈籠往樹上照。秦鐵心里罵娘，正琢磨是跳下去拼命還是裝死，西廂房那邊"嘩啦"一聲脆響，像是花瓶砸碎了。

兩個(gè)家丁罵咧咧地往西廂房跑。秦鐵趁機(jī)溜下樹，貓腰躥到窗根下。透過窗縫，他看見金萬貫癱在太師椅上，胸口插著半截玉簪——正是死者身上那支的另一半！

"爹...爹您別怪我..."方才逃出去的侏儒女子又折返回來，跪在地上哭得發(fā)抖，"小桃姐姐死得冤，我...我要去報(bào)官..."

金萬貫突然暴起，一把掐住女子脖子："賤人！要不是你們這些怪物，老子何必..."話沒說完，他猛地咳嗽起來，嘴角滲出血沫子。

秦鐵一腳踹開窗戶跳進(jìn)去，鋼刀直接架上金萬貫的脖子："金老爺，殺人的滋味如何？"

金萬貫的臉在燭光下泛著青灰。他低頭看看胸口的簪子，突然"咯咯"笑起來："殺？那幾個(gè)下賤胚子也配叫人？"他猛地扯開衣襟，露出滿是疤痕的胸膛，"看見沒？老子花了一萬兩銀子，才讓西洋大夫把骨頭拉長(zhǎng)！"

陳硯秋從門外閃進(jìn)來，手里舉著那紙賣身契："金萬貫，十五年前你從人販子手里買了八個(gè)侏儒女童，現(xiàn)在她們?cè)谀模?金萬貫的笑聲戛然而止。他渾濁的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，突然大喊："來人！有賊！"

門被撞開的瞬間，秦鐵揪住那侏儒女子往窗外塞。回頭一看，金萬貫不知從哪摸出把匕首，正往陳硯秋心窩捅！秦鐵飛身去擋，胳膊上頓時(shí)見了紅。

"老秦！"陳硯秋抄起硯臺(tái)砸在金萬貫頭上。這胖子"嗷"的一聲，假發(fā)套掉下來，露出個(gè)锃亮的光頭——頭頂上還留著幾道猙獰的疤，像是被什么利器劃過。院子里腳步聲雜亂。秦鐵扯下帳子綁住流血的手臂，突然瞥見床底下露出半截木板。他踹開哇哇亂叫的金萬貫，一把掀開雕花大床——底下竟是個(gè)黑漆漆的洞口！

"我下去！"陳硯秋往腰間系繩子，"你守著這老王八！"

秦鐵還沒應(yīng)聲，金萬貫突然瘋了似的撲向洞口。兩人扭打間撞翻了燭臺(tái)，帳子"呼"地?zé)饋怼鉄熤校罔F看見金萬貫的臉扭曲得不成人樣，滿嘴黃牙咬得咯吱響："你們懂什么？那些賤種活著就是丟人現(xiàn)眼！老子讓她們住金屋穿綢緞..."

"所以你就殺了自己閨女？"秦鐵一個(gè)頭槌撞得金萬貫鼻血直流，"就因?yàn)樗銉鹤雍蒙狭耍?

金萬貫僵住了。火勢(shì)越來越大，他的錦袍下擺已經(jīng)燒著了，卻像感覺不到疼似的喃喃自語："玉堂...玉堂是舉人老爺...怎么能..."陳硯秋的喊聲從地洞里傳出來："老秦！下面有...老天！七八個(gè)姑娘！都戴著鐐銬！"

秦鐵分神的剎那，金萬貫抄起燃著的帳子桿捅過來。眼看要戳中眼珠，窗外突然飛進(jìn)來個(gè)黑乎乎的東西，"砰"地砸在金萬貫太陽(yáng)穴上——是塊板磚！

矮子張的腦袋從窗口冒出來，滿臉是汗："官、官爺！小老兒聽見動(dòng)靜..."

秦鐵顧不上道謝，一腳把暈死的金萬貫踹開，拽著繩子就往下爬。地洞比想象的深，到底時(shí)火折子照出一片駭人景象——五尺見方的地窖里，七八個(gè)衣衫襤褸的侏儒女子縮在墻角，腳腕上都鎖著鐵鏈。陳硯秋正試圖用撿來的鑰匙開鎖，手抖得對(duì)不準(zhǔn)鎖眼。

最里頭的姑娘突然撲到柵欄前："官爺！小桃姐姐她..."正是萬花樓窗口那個(gè)朱砂痣姑娘。她懷里抱著個(gè)包袱，秦鐵這才看清，哪里是什么人頭，分明是尊送子觀音像！

"小桃姐姐偷了鑰匙...被發(fā)現(xiàn)后老爺用觀音像砸她..."姑娘哭得喘不上氣，"我們勸她別管玉堂少爺，可她..."

地窖突然劇烈搖晃。頂板"咔嚓"裂開條縫，火星子簌簌往下掉。秦鐵扯起姑娘就往繩梯那推："快走！房子要塌！"

最后一個(gè)姑娘爬上去時(shí)，地窖門"轟"地塌了半邊。陳硯秋推著秦鐵上梯子，自己卻被掉下的橫梁砸中腿。秦鐵返身要救，一股熱浪撲面而來...

"接著！"陳硯秋突然把個(gè)東西拋上來。秦鐵下意識(shí)一抓，是本賬冊(cè)。再抬頭，火舌已經(jīng)吞沒了師爺?shù)纳碛啊?/p>

三天后，秦鐵蹲在衙門臺(tái)階上啃燒餅。周德全捧著茶壺湊過來："老秦啊，金萬貫招了。這老小子自己是個(gè)侏儒，靠西洋邪術(shù)硬拉骨頭裝正常人。買那么多侏儒關(guān)著，就為..."

"就為看著解恨。"秦鐵嚼著冷掉的燒餅，像在嚼木頭渣子，"他兒子金玉堂跟同父異母的妹妹小桃好上了，他怕丑事敗露，活活用觀音像砸死了親閨女。"

周德全搓著胖手："那陳師爺..."

"死了。"秦鐵掏出本燒焦的賬冊(cè)，"要不是這個(gè)，還不知道他拐賣了三十多個(gè)侏儒。"賬冊(cè)最后一頁(yè)粘著張地契，背面是幅地圖——標(biāo)著城外亂葬崗的某個(gè)位置。

秋風(fēng)刮過衙門前的鳴冤鼓，發(fā)出"咚"的一聲悶響。秦鐵突然想起地窖里那個(gè)朱砂痣姑娘的話："小桃姐姐說，等玉堂少爺中了舉，就求他幫我們逃出去..."

遠(yuǎn)處傳來"哐當(dāng)哐當(dāng)"的鐐銬聲。金萬貫被押往刑場(chǎng)，木枷下露出雙短得出奇的腿。圍觀人群里，矮子張突然沖出來，往他臉上啐了口唾沫。秦鐵摸摸懷里那半截染血的玉簪，轉(zhuǎn)頭往城南走去。亂葬崗的新墳前，擺著碗已經(jīng)餿了的桂花糕——是金玉堂昨夜偷偷來祭奠時(shí)留下的。

墳頭突然晃了晃，鉆出只土老鼠。畜生叼了塊糕就跑，竄進(jìn)荒草叢中不見了。秦鐵想起陳硯秋常說的話：這世道，有時(shí)候人不如鼠。