江西彭澤的長江邊上，有一座險峻的山峰伸入江中，江中沙灘將長江江流一分為二，左水道狹窄，已經淤塞不通，形成此地江面狹窄，水流湍急，地勢險要，形成一夫當關，萬夫莫開的天塹要隘，叢山環抱，易守難攻，可謂是扼長江水路之險。 據《彭澤縣志》記載：“此山，山形似馬，橫枕大江，回風撼浪，舟船險阻”，山之南麓有馬當鎮，故名馬當山。

抗日戰爭期間，為了阻止日軍溯江西進，逼近我國腹地，當時在馬當修建了大量的防御工事，并在兩岸山峰險要處設有炮臺、碉堡、戰壕等工事，水面布置水雷防線。除了軍事設施外，還駐扎有一個軍和一個旅計三萬余人的部隊封鎖要塞，阻截日軍搶戰要塞，從此處通過。

在一個地勢如此險要，并配備重兵把守的要塞，當時上級認為防御能力至少能抵擋一個月以上，長江以上的軍隊便可以從容進行部署，然而，令指揮官們沒有想到的是，在1938年6月下旬，日軍波田支隊對馬當要塞發動突然襲擊，僅僅兩天時間，這個號稱擁有一級防御工事的戰略要塞就失陷了。

當時的情況是這樣，當時，日軍先是派出小汽艇逆江西犯，騷擾窺探，覬覦馬當，緊接著， 日本飛機36架分7批轟炸馬當，隨后，兵分兩路夾擊馬當要塞。當時，馬當要塞駐軍不到一個團，防御指揮官見狀請求上級火速增援。此時，駐扎在馬當要塞最近的是16軍所屬的167師，距離馬當要塞只有數十里，順著公路急行軍兩個小時就完全可以趕到抗擊敵人。

然而，負責增援的這支近萬人的部隊167師，在師長薛蔚英、副師長劉夷的率領下前往馬當要塞，不過當時去增援有兩條路，大路快速前進兩小時可以到達。但師長副師長認為，小路更容易取得好的效果，于是繞道太白湖以東的崎嶇小路翻山越嶺推進，結果悲劇了，部隊迷了路，盡在山窩窩里轉圈子，隨后與日軍遭遇展開了激烈的戰斗。

日軍堵住167師援兵后，隨即集結軍艦數十艘，步兵數千人，潛至香口附近的黃山登陸，旋竄到張公磯附近，守軍奮起抵抗，激戰終日。日軍占據香山后，急筑工事，并圈以鐵絲網數道。該山高于馬當，可瞰制馬當全境。日軍增援部隊跟進，從太泊湖西北濱一再猛攻馬當要塞炮臺。此時，日軍一面在華陽、黃山山麓設炮兵陣地，居高臨下轟擊馬當，一面以汽艇多艘沖入中國軍隊的水雷區進行掃雷。馬當要塞失去屏障，陷入日軍重重包圍之中。

接著，日軍進犯馬當東側，防護馬當封鎖線的數炮臺之一被日軍占據。當日午后，又有日軍一部分乘汽艇迂回至馬當西側的青山壩登陸。晚上，日軍已越過馬當鎮，在彭澤以東的娘娘廟登陸，在飛機掩護下，多艘汽艇沖入江面布雷區，以火力引爆水雷，大量艦艇則載著陸戰隊從藏石磯登陸，敵香山炮兵和江面海軍均增強火力，轟擊長山陣地。到中午，長山陣地已被日軍切為數段，炮兵炮彈已盡，守軍眼看長山陣地危在旦夕，援兵無望，只得下令撤退，馬當要塞遂告陷落。

兩天之后167師趕到想奪回陣地，經過激戰，缺乏重武器的在號稱擁有一級戰備防御工事的馬當要塞面前，顯得慘白無力。數十次進攻無果后，日軍的增援部隊趕到，收復馬當要塞已經不可能，無奈下令部隊撤退。

馬當要塞一失守，日軍大部隊就沿長江大舉進犯，對處于守勢的軍隊極為不利。戰區總司令聞訊大發雷霆。他深知，馬當失守等于長江門戶大開，直接威脅上游大城市安全。于是追究馬當戰役失敗責任。中將軍長李韞珩身為馬湖要塞防御司令，好大喜功，指揮失誤導致陣地丟失，撤銷本兼一切職務，強制退出現役，167師少將師長薛蔚英，有貽誤戰機，導致馬當要塞丟失之責，后貪生怕死，反攻馬當不力之罪，著將167師少將師長薛蔚英正法，副師長劉夷撤職并入獄，撤銷國167師番號。

師長薛蔚英，山西呂梁臨縣磧口鎮馬杓峁村人。從小家境貧寒，靠賣豬肉為生。幼年在本村小學及離石縣立高小讀書。稍長進入太原學兵團，畢業后考入廣東黃埔軍校。從軍后歷任排長、連長、營長、團長。1938年8月15日，薛蔚英被憲兵執行槍決，時年34歲。

今天我們不說師長，單一說副師長劉夷，老家是吉安市吉州區長塘鎮廟背村，他是黃埔二期畢業生，師長被槍決后，他這個副師長也鋃鐺入獄。后來，幸好他有個叔叔，名叫劉峙，保定陸軍軍官學校畢業，歷任黃埔軍校教官、第一軍團總指揮、河南省主席等職，封為國軍二級陸軍上將，抗戰時擔任第二集團軍總司令，劉夷在他叔父劉峙的擔保下，后被無罪釋放。

當要塞戰敗出獄后的劉夷內心是極度郁悶的，那么多人打了敗仗都不會像自己那樣，處罰這么嚴重。心情不好時的人容易做出不理智出格的事情，劉夷便在汪偽政權剛剛成立的時候，繳納了投名狀，來投靠汪偽政府，成了一名漢奸。

汪偽那時匯聚了一些烏合之眾，缺少的就是黃埔軍校畢業的高級軍事人才，劉夷在國軍混不下去，來到這里便混得風生水起。先后擔任獨立警備旅少將旅長，負責南京衛戍任務，裝備為汪偽軍之最。

正所謂世事無常，抗戰勝利之后，劉夷作為一名大漢奸，根據懲處漢奸條例，很快就被逮捕歸案，本來他這種情況，在漢奸中的位置這么高，判處死刑是鐵板釘釘的事情，沒有想到的是，在定罪的時候，他那位當國軍上將叔叔劉峙，又一次教了他，出且證明時，只說了四個字“奉命投敵”，正因為這四個字，被免于死罪，被移到香港，之后回到江西老家。