在剛剛落幕的第55屆巴黎航展上,無人機之所以成為重點,并且數量創新高,原因之一,是歐洲多國政府從俄烏沖突戰場發現,必須高度重視未來戰爭中無人機的應用;原因之二,是在“俄羅斯武器產量是歐洲總產量四倍”的傳聞之下,歐洲多國開始高度重視產能,也就是裝備的大規模生產能力。與之相隨的,還有以下趨勢……
目標:擺脫對美式裝備的依賴
“重啟”國防工業的歐洲正更加強調合作、聯合研制、歐洲自主開發、生產線和供應鏈的本地化等理念。這背后的一大動因是要降低,乃至擺脫對美式裝備的依賴。
巴黎航展上MBDA的“單向效應器”宣傳圖。它與伊朗“沙赫德”136、俄制“天竺葵”2一樣,都是通過齊射來提高突防效率。
這種理念在巴黎航展上的一個體現,是法國國防采購局(DGA)表示要采購2架薩博“全球眼”預警機,并保留再采購2架的意向選購權,以全面取代法國空軍現役老舊的4架波音E-3F“哨兵”預警機——這意味著,法國選擇“能夠完全自主地控制其空中預警與控制能力”,而非繼續引進美制預警機E-7“楔尾”。
“全球眼”系統采用薩博的“愛立眼”ER雷達,平臺是龐巴迪的“環球”6500公務機。圖為巴黎航展上阿聯酋空軍的“全球眼”。
另一個相對低調的“歐洲替代”案例,是歐洲多國聯合研制的“歐洲無人機”,未來將取代歐洲多國裝備的通用原子公司的MQ-9“死神”無人機和以色列航空航天工業公司(IAI)的“蒼鷺”無人機。
只不過這個歐洲地區的跨國聯合研制項目,未能逃過多方需求復雜(且一時難調和)、進度延誤的“宿命”。根據本屆巴黎航展的最新信息,首架“歐洲無人機”原型機的試飛計劃要到2027年中期才能展開,根據此前的時間表,該型無人機本應在今年就投入使用。
歐洲孕育“新軍工”熱潮
一時半會等不到“歐洲無人機”的法國,無奈在本屆巴黎航展上宣布,法國國防采購局(DGA)已經與5家公司簽署協議,支持它們從2026年開始中空長航時(MALE)無人機驗證機的研發工作。
此舉一方面是對一再延誤的“歐洲無人機”項目的兜底,另一方面說明,法國DGA結合俄烏沖突等局部戰事,對該類型無人機有了新認識和新需求,即MALE必須低成本、多用途、抗干擾、可快速部署等。
這樣的動向,標志著歐洲的軍用航空、防務行業將迎來更廣泛的參與者,它們可能是行業新創企業,也可能包括行業外企業。這5家企業具體是:達荷(Daher)、奧拉航空(AuraAero)、飛翔-R(FLY-R)、SE航空(SEAviation)和特吉斯·蓋拉德(TurgisGaillard)。他們的共同特征是,在傳統防務行業內,知名度均相對有限,有的企業起家業務并不是航空領域,資歷上除老牌的達荷外,其余4家企業均創立于2010年前后,屬于幾百人的中小型企業。
奧拉航空的MALE方案,最大起飛重量2噸,有效載荷1050千克,合作伙伴行業老牌企業的名字也醒目地標在了機身上。
這些企業的5款MALE在氣動設計、尺寸、有效載荷、成本以及續航能力等方面均有較大差異。有的是基于自家的輕型飛機等有人機平臺來開發,有的是大膽創新采用菱形翼設計、混合動力等。一致的是,它們都選擇歐洲航空業的老牌廠商如賽峰、泰雷茲、Aresia等作為合作伙伴,由它們來提供發動機、機載設備、飛行控制系統、任務載荷、地面控制站等。
這些行業新參與者的涌現,以及“新老合作”的現象,無疑有助于激活MALE項目的競爭活力,并有望通過幾方優勢互補,實現更低的研制成本,推動項目進度更快速發展,也讓法國政府可以有更多選擇。
如果這樣的趨勢延續下去,美國防務行業新創企業崛起的情況很有可能會在歐洲大地上演。或許我們正在見證,繼美國后“新軍工”發展熱潮在歐洲、在法國的上演。
特吉斯·蓋拉德公司的MALE方案是5個中最大的一個,最大起飛重量5.5噸,可攜帶近3噸的燃油、武器和任務載荷。印度企業在本屆巴黎航展上與該公司簽下合作協議,將向印度軍方推介該機,并建立印度本土生產線。
美企正努力在歐洲擴大合作
“新勢力”的成長壯大并不是一朝一夕可以達成的,歐洲國防工業的復興也難以一蹴而就,扔掉美國防務業這條“拐棍”并不容易。未來一段時期,我們可能會更多地看到,歐洲地區與美國在軍事技術上呈現著另一種形式的跨大西洋合作。這些合作形式包括但不限于歐洲企業向美國企業購買技術、引進生產;美國企業推出美式武器裝備的歐洲版;美國企業在歐洲設立更多的子公司和合資公司,實行歐洲本地研發生產;美國企業擴大在歐洲的生產規模、開設聯合生產線;美國企業可在其供應鏈中引入更多歐洲企業。
透過本屆巴黎航展上一些美國防務企業發布的最新消息,我們已經可以看到,它們已經敏銳地感受到了風向的變化,并積極展開與歐洲企業的合作。
歐洲企業買斷美國技術的典型案例之一,是空客“柔性旋翼”無人機。它是此前空客美國公司與美企艾羅維爾(Aerovel)達成戰略合作,后達成對其收購,如今該企業是空客直升機的一部分。
作為美國“新軍工”的代表、首次參加巴黎航展的安杜里爾公司宣布與德國防務巨頭萊茵金屬建立合作伙伴關系,雙方將探索聯合開發和生產歐洲版的YFQ-44“狂怒”無人機和“梭子魚”低成本巡航導彈,為歐洲武器開發新型固體火箭發動機,以及在供應鏈上吸納歐洲當地企業。
類似的還有航展上的另一款美國協同作戰飛機(CCA),來自通用原子公司的YFQ-42A,該公司也表示類似的意向,“希望合作伙伴能夠整合本地資源”。
本屆巴黎航展上,安杜里爾公司表示,自主編隊、人工智能引導能力,即通過語音指令、飛行員像與人交談一樣與僚機對話,是目前“狂怒”項目正在推進的一個技術方向。
通用原子公司在巴黎航展上的另一重頭戲是宣布與瑞典薩博公司合作為其MQ-9B系列無人機開發空中預警與控制(AEW&C)能力。圖中可見翼根掛架上的一對空中預警吊艙。
波音防務、航天與安全公司(BDS)也表示,其MQ-28“幽靈蝙蝠”正好可以滿足歐洲國家的“忠誠僚機”的需求;與薩博聯合開發的T-7A“紅鷹”高級教練機則正契合當前歐洲教練機換代的需求。此外,波音還強調,這些產品都存在與歐洲伙伴合作開發升級、在當地建立生產線的潛力。
洛克希德·馬丁在巴黎航展上也同樣強調,將繼續深化與歐洲伙伴的合作。目前洛馬在波蘭安置了制導多管火箭系統(GMLRS)和“標槍”的產線,正考慮將更多產品的生產線擴展到歐洲,比如在美國和日本之外開設第3條“愛國者”PAC-3導彈的生產線。
另外,洛馬的子公司西科斯基還在本屆巴黎航展上首次展出了S-97“突擊者”。基于該機,西科斯基正在尋找歐洲合作伙伴,希望能聯合競標北約下一代旋翼機(NGRC)項目。西科斯基承諾,如果成功的話,將與眾多歐洲供應商合作在歐洲生產該機。
按照西科斯基的宣傳,其在S-97“突擊者”研發上投入的內部資金已經超過了10億美元。在失去美國軍方客戶后,北約的NGRC項目就成為西科斯基唯一的回本機會。
合作名單上的土耳其和巴西
除了與美國防務企業合作之外,歐洲國家的軍事技術國際合作名單上,還有土耳其、巴西等國。
本屆巴黎航展上的一項重大合作,當數意大利萊昂納多與土耳其無人機制造商拜卡合資的無人機公司LBA系統正式成立,雙方持股各50%。該合資公司的初期目標是TB-3和“襲擊者”(Ak?nc?)在意大利的生產和認證,并裝備意大利軍隊,之后將擴展到歐洲其他國家。
雙方表示,在合作中萊昂納多將發揮自身在傳感器、電子系統上的優勢,拜卡則繼續專注于先進無人平臺的設計和開發,將攜手在未來10年規模將達千億美元的歐洲無人機市場上爭取更大的份額。
室外靜展中的TB-3無人機。尾翼上可見LBA的公司標志、意土兩國的國旗。該機采用折疊翼設計,能滿足航母部署需求。
“襲擊者”是察打一體無人機大型化、重型化的代表性機型,它在歐洲地區尚無同類型競品,這也被認為是未來LBA系統重點推介的產品。
此外,本屆巴黎航展上,巴航工業C-390“千禧年”運輸機(加油運輸機型號KC-390)還收獲了荷蘭、葡萄牙、立陶宛的訂單,進一步表明它正在成為越來越多歐洲國家的戰術運輸機新選擇。
除了以上3國,該機的用戶國還有匈牙利、奧地利、捷克、瑞典和斯洛伐克等。在收獲訂單的同時,巴航工業“禮尚往來”地表示“這是各國之間、企業之間合作的典范”,強調該機的零部件是在歐洲制造的,42%供應鏈來自歐盟。
巴航工業靜展區的C-390旁豎立了12面旗幟。目前該機的用戶國為11個,除了歐洲8國外,還有巴西、韓國,和目前未透露的用戶國。
在巴航工業高管給出的預測中,未來20年該類平臺的需求量約500架。潛臺詞是“千禧年”將會繼續在該市場中“分一杯羹”。對于歐洲來說,這則是擺脫美式裝備的顯著“成就”,畢竟不再是僅有C-130J“超級大力神”這一型戰術運輸機可以選。
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