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前言

在南海之濱的廣袤版圖上，有一片被北部灣與瓊州海峽環抱的土地。

它北連兩廣腹地，南望海南島，綿長的海岸線分布著多個天然深水良港，如明珠般點綴在蔚藍海疆，成為串聯東亞與東南亞的關鍵航運樞紐。

這里便是湛江，但它還有一個承載著歷史煙云的名字：廣州灣，這就是除了香港和澳門之外，另一個被“強租”近百年的地方。

早在漢代，雷州半島的港灣便已是海上絲綢之路的坐標，徐聞、合浦開航清晰勾勒出商船經停此地的軌跡。

到了清代，通明港白鴿寨更成為兼具軍事與經濟雙重光芒的樞紐。

作為廣東水師的重鎮，這里炮臺林立，作為貿易商埠，每日可見萬商云集卸珍奇的盛景。

帆檣如云、商船輻輳，道盡了粵西海上門戶的繁華，從殖民時期的租界印記到今日國際郵輪的汽笛，湛江灣的浪花里始終涌動著中國與世界對話的歷史回聲。

當時的中國正處于甲午戰敗后的劇痛期。1897年，一艘法國軍艦意外駛入廣州灣避港，同時也拉開了悲劇的序幕。

艦長在航海日志中驚嘆，這里的水深足以停靠所有戰艦，港口腹地居然可控制整個北部灣。這一偶然發現，也點燃了法國在遠東擴張的野心。

19世紀末，歐洲列強掀起瓜分中國狂潮——德國強租膠州灣、俄國占據旅順口、英國租借新界。

法國作為老牌殖民帝國，急欲在華南擴張勢力。

于是法國向清政府提出租讓廣州灣的訴求，遭清政府拒絕，但法國并沒有善罷甘休，繼續以保護僑民為名派軍艦駛入海灣，武力脅迫清廷。

無奈之下，清政府只能將廣州灣租讓給法國，這一租就是99年。

消息傳開后雷州半島民眾群情激昂，遂溪知縣帶領百姓與法軍進行數十次戰斗保衛家園，以大刀長矛抗擊裝備精良的法軍，但終究無濟于事。

法國占領廣州灣后將其設為獨立行政區域。

為將此地建設為殖民據點，法方投資建設湛江港碼頭，修筑廣州灣至安鋪的鐵路，引入電燈、自來水等現代設施，并規劃法式市政街區。

經濟上實行自由港政策，使廣州灣成為華南地區的鴉片轉運中心和物資集散地。

據記載，當年進出口貿易額達1200萬法郎，美孚、殼牌等外資企業及廣州、香港商號在此聚集。

但繁榮背后殖民剝削的本質，法國對當地礦產、農業資源進行掠奪性開發，同時推行法語教育，試圖抹去中華文化影響。

1940年，法國在二戰中戰敗，維希政府與日本達成協議，廣州灣成為日法共管區。

三年后，日軍撕毀協議，派遣華南方面軍第23軍攻占廣州灣設立自治區。這段時期，廣州灣的對外貿易陷入停滯，法軍修建的基礎設施遭到破壞。

但當地民眾的反抗從未停止——中共南路特委在此建立抗日游擊隊，在硇洲島、東海島等地開展游擊戰爭。

日本宣布無條件投降后，被日本占領的中國領土必須歸還，當時的國民政府迅速接收廣州灣。

鑒于其重要的地理位置，國民政府將廣州灣設為省轄市，因境內湛江港而命名為湛江市，這一名稱沿用至今。

按照《廣州灣租界條約》，租期本應到1998年才屆滿，但中國通過二戰勝利的契機提前53年收回了這片土地。

如今的湛江已成為廣東省域副中心城市，是“一帶一路”倡議中對接東盟的重要支點。

法國殖民時期的建筑遺存仍在斜陽里矗立，這些花崗巖與紅磚構筑的建筑深深鑿刻著近代中國的滄桑印記。

在遂溪抗法斗爭的史料里能看到，當地百姓用鋤頭和土炮抵御法軍的血火場景；

二戰檔案中泛黃的外交照會，記錄著1943年中國政府收回廣州灣主權時的艱難博弈。

從雷州半島鄉民奮起反抗的刀光，到國際舞臺上據理力爭的外交筆鋒，這片土地的百年沉浮始終印證著一個真理——

唯有國家脊梁的挺直，才能守護領土的完整如初。

如今的湛江港千帆競發，那些殖民時期的建筑已成為博物館的展陳。

在燈火璀璨的濱海夜色中，它們沉默卻有力地訴說著，強盛才是一個民族最堅實的海岸線。

參考資料：

1. 《廣州灣租界條約》（1899年），收錄于《中國近代不平等條約匯編》

2. 遂溪抗法斗爭史料，湛江博物館藏

3. 《湛江港史（古代至民國）》，廣東人民出版社，1986年

4. 法國外交部檔案：《廣州灣殖民政府年度報告（1900-1943）》

5. 韓練成回憶錄：《廣州灣接收始末》，收錄于《文史資料選輯》第62輯

6. 湛江市政府官網：《湛江歷史沿革》，2024年更新