1999年12月31日，葉利欽通過電視廣播發(fā)表2000年新年賀詞。他平靜地說："今天是本世紀(jì)的最后一天，我將辭去俄羅斯總統(tǒng)職務(wù)。"講話結(jié)束幾分鐘后，葉利欽將一支金派克鋼筆和俄羅斯核武器密碼箱交給了普京。相傳，當(dāng)普京接過物品時(shí)，葉利欽語重心長(zhǎng)地說："請(qǐng)照顧好俄羅斯。"

不知道當(dāng)時(shí)普京作何感想，但他一定明白俄羅斯總統(tǒng)的擔(dān)子有多重，那是1700萬平方公里的重量，是1.46億人民的重量。后來我們親眼目睹，這個(gè)位置確實(shí)不好當(dāng)。1999年的俄羅斯與其說是"大廈將傾"，不如說是"垂死掙扎"：幾乎所有國(guó)有資產(chǎn)被低價(jià)賣給特權(quán)階級(jí)和寡頭，全年GDP萎縮至前蘇聯(lián)時(shí)期的40%、美國(guó)的十分之一；社會(huì)失業(yè)人口暴增，國(guó)民經(jīng)濟(jì)陷入寒冬；民族分離勢(shì)力膨脹，高加索山脈北側(cè)的車臣問題尤為嚴(yán)峻。

1994年12月至1996年8月的第一次車臣戰(zhàn)爭(zhēng)讓俄軍屢屢受挫，軍事實(shí)力遭質(zhì)疑，士氣跌入谷底。更棘手的是，葉利欽時(shí)代遺留的巨額貸款債務(wù)，普京清點(diǎn)國(guó)庫時(shí)發(fā)現(xiàn)，以當(dāng)時(shí)財(cái)政連次年利息都難以償還。在世紀(jì)之交的寒冬里，俄羅斯彌漫著悲觀情緒。"受任于敗軍之際，奉命于危難之間"，這句話形容此時(shí)的普京再恰當(dāng)不過。

但普京上任后放出豪言："給我20年，還你一個(gè)強(qiáng)大的俄羅斯。"二十多年過去，他做到了嗎？

1999年8月26日起，俄羅斯重新奪回車臣控制權(quán)，時(shí)任總指揮正是當(dāng)時(shí)鮮為人知的前克格勃成員普京。面對(duì)囂張的車臣叛軍，普京果斷采取現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)手段，以空襲轟炸武裝據(jù)點(diǎn)。至2000年初冬季圍城后，俄軍攻占車臣首府格羅茲尼，第二次車臣戰(zhàn)爭(zhēng)以俄羅斯勝利告終。葉利欽八年未解的車臣困局，普京不到一年便突破。這場(chǎng)勝利讓民眾重新看到希望，克格勃出身的鐵腕總統(tǒng)能否帶領(lǐng)俄羅斯復(fù)興？答案逐漸清晰。

真正讓普京贏得民心的，是他在車臣戰(zhàn)爭(zhēng)期間那段霸氣宣言："我們將到處追擊恐怖分子，原諒他們是上帝的事，我們的任務(wù)就是送他們?nèi)ヒ娚系邸Ｔ跈C(jī)場(chǎng)抓住就在機(jī)場(chǎng)槍斃，在廁所抓住就把他淹死在馬桶里。"這段話精準(zhǔn)擊中了俄羅斯人在葉利欽時(shí)代的壓抑情緒，讓民眾感受到久違的強(qiáng)硬領(lǐng)導(dǎo)力。此后普京支持率長(zhǎng)期保持在60%以上，峰值接近90%。

內(nèi)政方面，葉利欽時(shí)代操控國(guó)家的七大寡頭成為最大隱患。這些寡頭壟斷銀行、媒體及石油天然氣資源，在政商兩界翻云覆雨。普京采取"先安撫后打擊"策略：初期承諾只要寡頭依法納稅不干政，可保留財(cái)產(chǎn)；但寡頭們根本不買賬，甚至揚(yáng)言"可以讓猴子當(dāng)總統(tǒng)"。2000年6月12日，俄聯(lián)邦檢察院以侵吞資產(chǎn)罪逮捕金融巨頭古辛斯基；2007年別列佐夫斯基被判刑后流亡英國(guó)，最終自殺。除阿爾法集團(tuán)總裁弗里德曼妥協(xié)外，其他寡頭均遭清算。能源企業(yè)收歸國(guó)有后，俄羅斯迎來2000-2008年的黃金年代，重返世界十大經(jīng)濟(jì)體之列。

對(duì)外政策上，普京展現(xiàn)出強(qiáng)硬姿態(tài)：2000年3月20日他乘直升機(jī)親赴車臣前線鼓舞士氣；2005年駕駛圖-160戰(zhàn)略轟炸機(jī)巡航，并留下名言："外交抗議一萬次不如戰(zhàn)略轟炸機(jī)的翅膀煽動(dòng)一次。"對(duì)美采取周旋戰(zhàn)術(shù)，在中東暗中博弈；對(duì)日通過戰(zhàn)機(jī)繞飛施壓；2014年克里米亞公投后迅速接管該地區(qū)，最終引發(fā)持續(xù)至今的俄烏沖突。

然而二十年后回望，俄羅斯真的走出困境了嗎？1999年的危機(jī)幾乎滿足現(xiàn)代國(guó)家崩潰的所有條件：國(guó)庫空虛、戰(zhàn)爭(zhēng)威脅、經(jīng)濟(jì)制裁、貨幣危機(jī)與民心渙散。普京雖通過打壓寡頭暫緩經(jīng)濟(jì)崩潰，但產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)未變，石油天然氣仍是經(jīng)濟(jì)支柱，科技發(fā)展嚴(yán)重滯后。蘇聯(lián)武器退役潮更暴露軍事短板，如今的烏克蘭戰(zhàn)場(chǎng)就是明證。更嚴(yán)峻的是，71歲的普京政治生命進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，俄羅斯尚未出現(xiàn)能繼承其強(qiáng)硬路線的接班人。西方持續(xù)推動(dòng)的"俄羅斯分裂論"更讓國(guó)家前景蒙上陰影。

那么，1999年的普京與三國(guó)時(shí)期的諸葛亮相比，誰面臨的壓力更大？顯然是普京。國(guó)庫枯竭、戰(zhàn)爭(zhēng)陰云、經(jīng)濟(jì)制裁、貨幣危機(jī)與民心懷疑，這些幾乎是一個(gè)現(xiàn)代國(guó)家滅亡的全部征兆。他雖讓俄羅斯暫時(shí)擺脫崩潰，但二十年后產(chǎn)業(yè)升級(jí)停滯、軍事優(yōu)勢(shì)縮水、接班人問題懸而未決，西方"恐俄癥"下的遏制戰(zhàn)略仍在繼續(xù)。

普京曾誓言"給我20年還你一個(gè)新俄羅斯"。如今就算是再給他20年，也很難讓俄羅斯再度崛起！更何況他有幾個(gè)20年？