1950年9月24日，第一次參加全國戰斗英雄代表大會的張國福在前一晚激動得一宿沒睡。哪怕早些年在“遼沈戰役”“渡江戰役”等多次重大作戰任務中他也一樣心如止水完成戰斗任務，卻在這次的表彰大會中無法平復心緒。這一年，張國福只有19歲，是這次大會350名戰斗英雄中年齡最小的。雖然他年齡小，但他的功勛與這幾百名戰斗英雄站在一起毫不遜色，先后立特等功1次，大功2次，小功5次。除此之外，還多次獲得“孤膽英雄”“戰斗英雄”“開路先鋒”等稱號，是一位名副其實的特等戰斗英雄。然而，這樣一位戰斗英雄，在晚年，卻因為得了肺癌而看不起病。

這倒不是我國給戰斗英雄的待遇不夠，也不是對英雄漠不關心，而是因為張國福有意隱藏自己的身份。當他復員后，對于自己的軍功榮譽只字不提，完全像個普通人一樣，甚至連往日的崢嶸歲月都很少提及，周圍的人只知道他是一個當過兵的。至于是百戰老兵還是從國軍那邊投誠過來的，大家一概不知。而張國福本人也毫不在意這些，只是低頭做自己的事情，為了避免引起人的注意，帶來不必要的“麻煩”，他連名字都是假的，其實他的本名是張國富，特等戰斗英雄，張國富。雖然當地政府多次邀請他到領導崗位工作，但都被張國福拒絕，他真的不喜歡出風頭，他覺得，做普通人，挺好。

剛開始，他被調到當地消防隊做一名普通的消防員，每日參加訓練，出勤等，這種平凡正是張國福所需要的。等到年齡稍大些，不適合再參加每日的訓練和風雨無阻地出勤后，他就被調到了礦務局下屬的火藥廠，做一名普通的火藥工，這一做就是20多年。雖然他一直渴望平凡，從不做出風頭的事，但他還是引起了很多領導的注意。原因就是他太“聽話”了，任勞任怨，工作非常認真，從不因為工作的繁重和輕松而避之不及或趨之若鶩，只要是上面安排的工作，他都認認真真的完成，絲毫沒有一點偷懶的行為。因此在1986年退休前后，張國福又多次獲得表彰，這讓想低調的他哭笑不得。

但此時依然沒有人發現張國福的真實身份，別說是工友和工廠領導了，就連他的子女也只知道父親是一名退伍軍人，至于身居何職，有沒有立過功則一概不知。甚至有時候看到父親觀看戰爭題材影視劇會流淚時，女兒都覺得父親有些“矯情”，她哪里知道張國福所經歷的崢嶸歲月。也是因為一次偶然，她才得知父親曾在47軍服役，當時她也沒有在意，更沒有聯想到小學課本上那篇《孤膽英雄張國富》說的就是她的父親。直到1997年，父親被確診為肺癌晚期，需要花很多的錢治療，而家境拮據的張家根本拿不出這么多錢，萬般無奈之下，她只好瞞著父親去了47軍軍部尋求幫助。

這一去不要緊，竟然發現了父親隱藏了47年的“秘密”。原來，軍部也一直在尋找這位英雄，只是張國福隱藏得太好了，一直沒能找到。現在英雄病了，女兒來尋求幫助，在確認身份后軍部立即上報，一路報到了最高領導層。最終軍方得到最高領導層的批示：給予副師級待遇，即刻接到北京，在解放軍301醫院接受治療。當看到很多領導出現在自己面前，張國福熱淚盈眶：47年了，大家還沒有忘記我。1998年7月11日，這位特級戰斗英雄病逝，享年67歲，英雄之姿，百姓之魂，流芳百世。