梁山寨門的望樓上，宋江手里的茶杯突然一晃，熱茶潑了滿袖。這位向來沉穩的梁山之主，此刻卻死死盯著山下陣前那個綠袍金甲的將軍，關勝橫刀立馬的身影，在夕陽下竟泛起一層神佛般的金光。“真乃關云長再世！”宋江脫口而出的贊嘆，讓身旁的林沖瞬間攥緊了蛇矛。

這一幕發生在關勝率朝廷軍初征梁山時。林沖剛請戰要去會會這個“關公后人”，卻聽見宋江對吳用感慨，“若得此人上山，何愁招安大業不成？”這話像根冰錐扎進林沖心里。

他想起七天前打大名府，自己血戰五十回合才逼退急先鋒索超，可眼下關勝僅用十回合就殺得索超膽寒而逃。更讓林沖心冷的是宋江接下來的動作，竟派與關勝有舊的呼延灼去勸降，還反復叮囑，“切勿傷他性命！”

當夜忠義堂的軍事會議上，林沖霍然起身，“小弟愿立軍令狀，三百回合內必取關勝首級！”話音未落，宋江的茶盞“哐當”砸在案上，“兄弟差矣！關將軍乃義勇武安王嫡脈，豈可輕慢？”燭光搖曳中，吳用輕搖羽扇擋住半張臉，林沖卻看清了軍師眼中一閃而逝的寒光。

這場未開始的單挑，早在宋江看到關勝第一眼時就判了勝負。青龍偃月刀映出的不僅是日光，更是宋江夢寐以求的“忠義招牌”。

三十回合

秦明的狼牙棒帶起腥風時，關勝的青龍刀正架住林沖的蛇矛。三匹戰馬撕扯著煙塵，兵器碰撞的火星濺在枯草地上。觀戰的梁山嘍啰只覺眼花繚亂，唯有花榮瞇著眼數到第二十八回合，突然倒吸冷氣，林沖的矛尖三次擦過關勝咽喉，卻總被刀柄險險格開。

這場被后世爭論不休的“三騎混戰”，在當事人眼里卻是三種真相。

關勝回營卸甲時，后背鎧甲已被冷汗浸透。他望著帳外暮色暗想，“若宋江晚半刻鳴金，我必喪命于那豹子頭矛下！”

林沖擦拭著矛上血漬，眉頭擰成死結。他清楚記得秦明每次猛攻都逼得關勝回防，自己至少有五次絕殺機會被隊友的狼牙棒誤擋。

吳用輕點著案上三十枚銅錢，對宋江低語，“關勝獨抗兩員虎將竟不露敗相，若單打獨斗...”話未說完，宋江撫掌大笑，“此乃天賜我梁山的招安旌旗啊！”

戰場外的較量更耐人尋味。關勝副將宣贊被俘后，在梁山牢里逢人便吹，“我們將軍那把青龍刀，曾震得林沖虎口迸裂！”而負責看守的雙槍將董平冷笑，“那日我分明瞧見林教頭回寨后，右手掌心三道血痕深可見骨，是攥矛太狠被自己的槍桿割傷的?！?/p>

真正解開迷局的是件染血戰袍?；鞈鸫稳涨宄?，士卒在戰場拾到關勝的絳紅披風，后背處三道破口呈“川”字形，正是林沖成名絕技“蛇吐三信”留下的槍痕。這件戰袍被悄悄送到宋江案頭，當夜就化為了灰燼。

排名真相

重陽菊花會上，當“馬軍五虎將”的金字匾額掛上忠義堂，關勝的名字赫然壓在林沖之上。李逵的斧頭當場劈碎酒壇，“林教頭火并王倫時，這姓關的還在給奸臣磕頭呢！”宋江臉色鐵青，吳用卻笑著按下李逵，“鐵?？芍?strong>朝廷招安看的不是斧頭，是臉面？”

這場排名的暗戰早在半年前就已落子。

血統牌，關勝的“關羽嫡孫”身份，在招安文書中價值萬金。蔡京特使登梁山招撫時，指名要“關王后裔”接旨，林沖的八十萬禁軍教頭頭銜在“武圣血脈”前黯然失色。

派系棋，林沖火并王倫的舊事，被宋江心腹翻出來在寨中散播。當流言變成“弒主者不可信”的耳語時，關勝正帶著宣贊、郝思文等舊部演練“歸順陣法”，他入伙時帶來的七千朝廷精兵，此刻正在校場喊聲震天。

招安棋，征方臘前夕，宿太尉密訪梁山。酒過三巡突然發問，“若剿匪時遇高俅監軍，林教頭當如何？”滿堂死寂中，關勝舉杯朗笑，“太尉放心，末將眼中只有軍令！”屏風后的宋江長舒一口氣。

最狠的殺招藏在慶功宴后。吳用“醉醺醺”摟著林沖感嘆，“哥哥知你槍法冠絕梁山，可朝廷要的是能統兵三萬的正規將，不是單打獨斗的教頭?。　边@話如冰水澆透林沖，他想起關勝降服張橫那夜，兩千水軍被他誘入蘆葦蕩的戰術，正是當年關羽水淹七軍的翻版。

生存法則

幽州城下的血戰后，關勝左肩嵌著三支狼牙箭，仍揮刀砍倒遼軍大旗。林沖單騎沖透敵陣救他回營時，聽見他在昏迷中喃喃，“末將...愿為先鋒...”軍帳里，吳用指著滿身是血的關勝對宋江輕聲道，“這人的價值不在刀鋒，在降書?！?/p>

七日后慶功宴上，宋江突然發問，“若林沖與關勝生死相搏，軍師賭誰贏？”滿堂喧嘩霎時死寂。吳用羽扇點向地圖上幽州城。

“林教頭能在演武場百回合不敗，可戰場不是木臺！關勝中箭仍能指揮部卒放火箭燒遼軍糧草，為將者當如是！”

“論槍法精妙林沖確勝半籌，但征遼時番將的鏈子錘?？思记尚?。關勝的大刀劈斷鐵鏈那招，救了多少弟兄？”

“最要緊的是...”吳用突然壓低聲音，“招安后關勝舊部遍布西軍，他若在樞密院說句好話，抵得上我們殺千百個遼兵！”

燭火爆了個燈花，映得宋江眼中精光乍現。他轉頭問林沖，“兄弟以為如何？”林沖摩挲著舊矛疤痕，想起三日前在傷兵營聽見的對話，斷腿的小卒哭問，“關將軍真會帶我們回家？”老兵啐口血沫，“人家祖宗是菩薩！能騙咱？”

這一刻林沖終于懂了，青龍刀劈開的從來不是敵陣，是通往廟堂的金階；蛇矛挑落的又何止敵將，是草莽最后的尊嚴。當他把酒碗重重磕在關勝案前時，忠義堂梁上的“替天行道”大旗，正在穿堂風中獵獵作響。