吳鎮（1280年—1354年），字仲圭，生性喜愛梅花，自號梅花道人，也稱梅沙彌或梅花和尚，浙江嘉善人，元代畫家、書法家、詩人。

吳鎮年輕時曾學習理學，終其一生閉門隱居，除精研儒家經典外，還旁通佛家、道家學說。常往來于嘉興、杭州一帶，以賣卜為生。所居住室曰“梅花庵”。平時喜與僧人貧士為友，閑時放情于山水之間，以詩文書畫自娛。

吳鎮與黃公望、倪瓚、王蒙合稱“元四家”。 吳鎮以擅畫山水和墨竹著稱。他的山水畫師法董源、巨然，而有新的變化。題材多描寫漁夫和隱逸生活，用以寄托他隱遁避世的思想情趣。畫法多用披麻長皴，兼用厚重的點苔法，取得濃淡濕潤的水墨效果，以表現山川洲渚平遠、幽深的不同景色。構圖、意境亦富于變化。變董源、巨然的淡墨輕嵐而為沉雄郁茂。作品很少用干筆皴點，充分發揮水墨豐潤、渾然一體的特色，自成一派，對后世影響深遠，明代沈周、文徵明等人多以他為師法。傳世作品有《雙檜平遠圖》《秋江漁隱圖》《嘉禾八景圖》等。

吳鎮師承方面，于董源、巨然所得最多。整個元代山水畫壇大多以董巨為依歸，力求韻外之致。吳鎮對董巨是下過很深的功夫的，他自己說：“董源畫《寒林重汀圖》，筆法蒼勁，世所罕見，因觀其真跡，摹其萬一。”這充分證明吳鎮是努力研習了董源山水畫法并形成自家面目的。今藏故宮博物院的巨然作品《秋山圖》，上有董其昌題，曰：“僧巨然畫，元時吳仲圭所藏，后歸姚公綬，姚嘗臨此圖，予并得之。”

可知吳曾收藏過巨然真跡，受其影響是自然的。比較《關山秋霽圖》和《秋山圖》明顯可以看到兩者在水法、樹法、石法方面的繼承關系。從吳鎮傳世墨跡看，吳鎮主要繼承了董巨平遠構圖和披麻皴法。吳鎮創造性地發展了平遠、深遠的構圖方法，并使之結合成為典型的闊遠構圖。近處土坡，遠處山巒起伏，中間留出寬闊水面，這種一水二岸式的構圖，恰好契合了元代文人平淡、與世無爭的心境。吳鎮皴法大多采用董巨披麻皴，淡墨皴擦，濃墨點苔，顯得松秀而空靈。除此之外，山頭多礬頭、水紋的勾畫均與董巨有明顯的繼承關系。

在吳鎮傳世的作品中，有其臨荊浩《漁父圖》。在元代大畫家中，吳鎮最大的特點是他不僅取法董巨、荊關的畫法，而且還吸收了時人一致排斥的馬、夏畫風。南宋院體畫在整個元代倍受打擊，特別在文人畫家中很少有繼承院體畫。但是，在吳鎮早期的作品中，可以發現多幅馬、夏邊角之景或類似邊角之景的圖式。如至元四年（1338年）的《松泉圖》、元統二年（1334年）的《秋江漁隱圖》，特別是《蘆灘釣艇圖》為典型的馬、夏邊角構圖。馬、夏無論山石、樹木等景物的畫法處理，還是構圖、布局的經營均以奇險取勝，追求奇險、表現氣骨成為馬、夏山水的突出特點。

元四家其他三家均取平淡，唯有吳鎮上承馬、夏，于平淡中寄奇險。《松泉圖》（此圖作于至元四年，即1338年）是吳鎮追求奇險的代表作，取景于山之一凹，一泉如三條絲帶，傾瀉而出，凹面上的空白部分，一棵古松從左邊斜出，探身其上，給人一突兀之感。吳鎮晚期作品中典型的馬、夏畫風是沒有的，但馬、夏的樹法、石法倒是經常出現于畫面。可以這樣說吳鎮是取馬、夏之骨而去其粗獷，融董、巨之氣韻而取其平和，形成了清淳、蘊藉、平實的藝術風格。

吳鎮畫山水喜用濕墨，其實吳鎮未嘗不善用干墨，在吳鎮傳世幾十余幅墨竹中，幾乎全是用干墨畫的，均取得了良好的效果。之所以吳鎮在山水畫中多用濕墨，這與吳鎮欲借山水畫表達的境界有極大的關系。北宋山水畫追求一種可游、可居之景，用筆用墨都服從于山水真實體感的表達；而元人則以山水為媒，追求一種有我之景，筆墨除用表現形體外，更是充作了情感流露的媒介。在元四家中吳、倪均以畫水著稱，倪喜用干墨，吳則喜用濕墨。倪用干墨草草點染，創造一種荒蕪、澹泊之境；吳則用濕墨，渲染出一種凄清、靜穆之境。細觀吳鎮每一幅山水畫，都給人以“水墨淋漓幛猶濕”的感覺。無論是山、樹、水，還是船、漁父、房屋，無論是近景，還是遠景，均如淋浴在水中，從而更使遠方景物有千里之遙，營造了一種凄清、幽曠、寂寥的藝術氛圍。

吳鎮畫中的水墨效果是與他多種筆法、墨法的靈活運用密切相關的，濕墨決不是簡單化的水量的增加。“五墨齊備”是吳鎮用墨的高超之處，為更好地發揮墨效，吳鎮在選擇作畫材料上很有講究，畫梅竹喜用紙，畫山水則喜用絹。畫山水何以選絹，因為絹有厚度，纖維富韌性，多次渲染而不皺折。吳鎮非常熟悉筆、墨、絹的特點，作畫中的五墨并施而不膩，反復皴擦而不脹，產生了濃而潤、濕而厚、澀而不干、枯而不燥的藝術效果。吳鎮清淡似水，出現了濃而透的效果。今天看吳鎮作品，仍能透過作品清楚的辨別它們的組織關系。清王原祁曰：“梅道人潑墨，學者甚多，皆粗服亂頭，揮灑以自鳴得意，于節節肯綮處，全無夢見。無怪乎有墨豬之誚也。”王原祁的這一評論反映了吳鎮的用墨技術是非常人所能學到的。吳氏的墨法，傾倒了元以后的歷代大家，沈周、文徵明、惲南田、四王、吳歷、八大山人等均對吳鎮墨法大加推崇。

他與王蒙、黃公望、倪瓚齊名，并稱為元四家。其畫風對明清山水畫的發展，有較大影響。

詩詞風格簡勁奇拔，感情真摯，常以比興自吐胸臆，接近陶潛詩風，外示平淡而內實郁憤。

書法能結合王羲之和懷素之長而自具面目。每作畫往往題詩文于其上，或行或草，墨色淋漓，詩、書、畫相映成趣，時人號為“三絕”。

吳鎮墨跡今存世的有《雙檜平遠圖》軸(中國臺灣故宮博物院藏)、《漁父圖》軸（北京故宮博物院藏）、《漁父圖》卷（上海博物館藏）、《長松圖》軸（南京博物院藏）、《草書心經》卷（北京故宮博物院藏）等。其風竹刻石，陳列在嘉興南湖煙雨樓，其八竹碑及草書《心經》碑陳列于嘉善梅花庵。又有《梅道人遺墨》2卷，系后人輯錄的其詩和題跋。

學術界一般用的吳鎮卒年說法是卒于至正十四年（1354年）。但在國家圖書館善本閱覽室有清抄本《梅花道人遺墨》三卷附錄一卷，其可貴之處是很多題畫詩詩前有小序與寫作時間，為流傳于當代的多種吳鎮詩詞版本所沒有。抄本時間為“乙酉年”，并指明選用的是明代刻本。此本中有兩則題跋與吳鎮卒年相矛盾。一則是《題云西（棲）畫卷》注明是“至正十五年十月朔日”；令一則《李成江村秋晚》跋文為“清容先生近得李成卷于京國，一日致書請余題識，而益見其珍重之，之無已也，為賦長句。至正十五年春三月上浣書。”根據抄本的所載時間，吳鎮于至正十五年尚能作畫題詩寫跋，總之，至正十五年是資料中見到的吳鎮生平的最晚時間，但不能證明吳鎮的卒年。